第十四章第二節
嘉善塘的河水泛著暗青色，像塊被揉皺的綢緞。我蹲在河邊看趙關玉補漁網，他的手指在尼龍線上翻飛，突然抬頭罵了句：小赤佬，再偷魚打斷你的腿！可當我真的摸走兩條鯽魚時，他也隻是往我屁股上拍了一巴掌，罵聲裏帶著笑。這樣的人會殺人？我攥著鄔叔叔給的薄荷糖，糖紙在掌心發出細碎的脆響。
鄔叔叔來家裏喝茶時，搪瓷缸裡的茶葉沉了又浮。他的中山裝袖口磨得發白，領口別著的紅像章邊緣已經掉漆。腳印比對上了，現場還有他的漁簍。他的聲音像浸在冰水裏，但市局的人說，屍體頸部的勒痕是麻繩造成的，趙關玉用的是尼龍繩。
我趴在吃飯桌上看他攤開的現場照片，死者麵部腫脹如紫茄，脖頸處的勒痕深可見骨。趙關玉的腳印在泥地上格外清晰，每個腳趾印都像用刀刻的。他走路外八字，我指著照片說，去年冬天他揹我過河時，我摸過他的鞋底，後跟外側磨得特別厲害。
鄔叔叔的鋼筆尖在筆記本上頓住，墨水洇出個小墨團。他突然合上本子：走，去現場。暮色中的嘉善塘飄著薄霧，蘆葦叢裡驚起幾隻水鳥。鄔叔叔蹲在案發地點，用樹枝丈量腳印間距：你看，這步幅有七十五公分，趙關玉身高一米六八，正常步幅應該是七十公分左右。他的手電筒光掃過岸邊的蘆葦，而且這些蘆葦倒伏的方向......
後來才知道，鄔叔叔帶著市局的法醫在蘆葦盪裡找到了真正的兇器——一截浸滿河水的麻繩，繩結裡嵌著幾根染血的棕色髮絲。死者的老婆被帶到派出所時，凸起的小腹在藍布衫下格外顯眼。她死死咬著嘴唇，直到鄔叔叔把那截麻繩摔在桌上：這是你陪嫁的蚊帳繩吧？
審訊室裡，小叔子的供詞像決堤的洪水。原來死者嗜賭成性，輸光了家裏的錢還逼老婆去賣身。那天夜裏，兩人趁他醉倒在河邊，用蚊帳繩勒住他的脖子，屍體被拖進蘆葦盪時，小叔子的解放鞋陷進泥裡，隻好光著腳跑回家。我們本來想嫁禍給趙關玉，他的聲音帶著哭腔，誰知道他的腳印......
鄔叔叔後來告訴我，趙關玉被吊在派出所樑上時，肋骨斷了兩根，卻始終咬著牙說沒殺人他的腳掌有層老繭，鄔叔叔捲起褲腿示範，真正的兇手光著腳跑，腳底肯定有劃傷。說著他從口袋裏掏出個油紙包，裏麵是幾塊芝麻薄餅，給，一個朋友給的，上次看你吃得香。
這邊案子剛結，家裏的水龍頭工程也折騰開了。水廠的小李總在黃昏時扛著水管來，他的藍布工裝洗得發藍，說話時蘭花指翹得老高。母親給他倒茶時，他盯著牆上的**像說：嬸子，這接水管接偷偷來，讓革委會知道了要批鬥的。
我看著他拿出一張施工圖，手電筒的光圈掃過潮濕的青磚。小李的手指在圖紙上滑動，指甲修得乾乾淨淨：從廚房到河邊要挖一條溝，他突然壓低聲音，我從廠裡順了半卷白鐵皮，明天就來砌下水管槽。
那些天，小李像隻勤勞的鼴鼠，每天都能變出幾根水管。他教我用蘆葦葉編蟈蟈籠，說話時總帶著江浙口音的拖腔：小弟弟，這水管要埋一尺深，不然冬天會凍裂。有次他扛著水管摔在泥地裡，我笑他像隻翻殼的烏龜，他卻抹著臉上的泥說：等裝好了，你就能用自來水沖涼，比河裏洗澡舒服多了。
水管接通那天，小李擰開閥門的手在發抖。清澈的水流衝進搪瓷盆時，他突然哼起了越劇《紅樓夢》，尖細的嗓音在廚房裏回蕩。母親往他口袋裏塞了兩個茶葉蛋，他推讓時碰倒了桌上的**瓷像，臉瞬間煞白。我趕緊扶住瓷像，發現底座上有道細細的裂紋——那是父親拿回來的說是以前被批鬥時，造反派用皮帶扣砸的。
夜裏，我聽見父母在房裏說話。父親說小李是否看上我姐了，說話怎麼老看著我姐，母親卻嘆氣道，不會吧，芳野才十六歲還小著呢。他幫我們接水管時，手上的水泡比魚眼還大。月光透過窗欞照進來，我摸了摸廚房的水管，冰涼的觸感裏帶著溫熱的鐵鏽味。
後來，小李再沒來過我家。聽說他因為偷廠裡的白鐵皮和水管被抓了，批鬥會上有人把他的蘭花指掰得脫了臼。我突然看向自己的手指，猛然發現自己有時候說話時，也會不知不覺也翹著小拇指。
河對岸的蘆葦又長高了，鄔叔叔的吉普車在土路上揚起煙塵。他搖下車窗扔給我一包芝麻薄餅，說趙關玉的平反通知書下來了。我咬著薄餅往家走，餅屑落在水管上，被夕陽染成了金色。水管裡傳來潺潺的流水聲，像誰在暗處哼著不成調的曲子。
有些真相，就像這埋在地下的水管，總要等到鐵鏽剝落，才能看見裏麵流淌的，究竟是清水還是血淚。
蘆岸繩痕隱血痂，
足印終昭霧裏沙。
鐵管偷接藏泥下，
一點殘溫映晚霞。
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