官居一品養黛玉 第175章 發賣
原來是林淡並三弟林清一同來訪。
二人見黛玉專心作畫，便放輕了腳步，悄然立於案旁觀看。及至黛玉擱筆，輕輕籲了口氣，林淡方撫掌讚歎道：
“好！好一幅玉版牡丹圖！曦兒這筆墨，真真是得了‘寫意傳神’的精髓了！”
他指著畫中花朵，眼中滿是激賞，“看這花瓣的翻轉向背，墨色濃淡相宜，層次分明，竟將那玉版花瓣薄如蟬翼、瑩潤如玉的質感都畫活了！此畫深得‘素以為絢’之三昧，非胸中有丘壑、腕底有清氣者不能為也。”
一旁的林清也湊近了細看，嘖嘖稱奇：“二哥說得極是！曦兒這畫，當真妙絕！尋常人畫白花，易失之寡淡或呆板。曦兒卻以墨代彩，濃淡枯潤間儘顯其豐神。這花瓣邊緣的飛白，還有花心這點睛的嫩黃，處理得何等精妙！整幅畫看去，隻覺得清氣撲麵，幽香暗浮，倒像是那花魂自己走到紙上來了！”
黛玉被兩位叔父誇得雙頰微暈，忙起身道：“二叔、三叔謬讚了。不過是看著花好，一時技癢，胡亂塗抹幾筆罷了。筆拙墨澀，哪裡當得起如此盛讚。”
林淡笑道：“曦兒過謙了。此畫意境高遠，筆墨精純，置於案頭，足可清心滌慮。我觀此畫，倒想起一句詩：‘彆有玉盤承露冷，無人起就月中看。’”
他越看越愛，又道，
“同舟彆院的書齋，正缺一幅畫鎮宅，將此畫裝裱懸起，方不辜負了曦兒這番心血。”
林清亦連連點頭稱是。黛玉見他們真心喜愛，心中也自歡喜，那畫中的牡丹，彷彿也在這融融笑語與暖閣春意中，開得愈發精神了。
與林府的溫暖春日形成刺骨反差的，是京城另一隅——賈政那冷冷清清的四進府邸。
書房內，賈政枯坐案前，麵前攤著他昔日珍若拱璧的幾卷字畫。墨寶依舊，卻再也激不起他半分雅興。分家之後的日子，便如這深秋庭院，一日更比一日蕭瑟、一日更比一日艱難。
湊足欠工部那一百萬兩紋銀，幾乎抽乾了他分家所得的全部家底。若非賈母心疼他，私下貼補了大筆銀錢，他便是傾家蕩產也填不上這個窟窿。銀子是湊上了，可代價是府中用度與他個人的開銷被攔腰斬斷，日子陡然緊巴起來。
分家時，因著王熙鳳一番“體麵周全”的話術，除了賈母身邊留了兩房管事並三十幾個丫頭，其餘奴仆，連同府中雜役，一股腦兒被打包塞給了賈政。當時隻覺是份“大家業”，如今才知是沉重的枷鎖。他這四進宅院，哪裡需要這許多人伺候？光是每日的嚼用，就壓得他喘不過氣。
無奈之下，隻得大刀闊斧裁撤。三房管事已是極限：一房在京總管府內庶務，一房奔走府外應酬打點，最後一房，則被賈政派回了金陵祖籍——分家立戶，他這一支的祭田祖產無人打理不行。至於丫鬟婆子，更是精簡得不能再精簡。老太太心疼孫輩，寶玉和探春依舊留在了榮國府承歡膝下。
最後跟著賈政、王夫人、幾個姨娘以及賈環搬進這新宅的，不過是些貼身伺候的人。賈政素來不喜丫頭近身服侍，因此最終，偌大一個府邸，僅留下十幾個粗使婆子、四十來個丫頭並二十個小廝勉強支應門庭。
剩下的那百十號人，成了府中最大的累贅，也成了王夫人眼中最後的“浮財”。
“發賣了！”王夫人語氣冰冷，毫無轉圜餘地。
榮國府昔年治家，對外確有仁慈之名。府中所用，多為死契丫鬟，但若丫鬟年長或家人慾贖，府中往往開恩，不僅不收贖銀，反賜些盤纏。這份“仁厚”之名，曾讓多少家生子引以為傲。那些得知將被遣散的丫鬟婆子們，初時雖惶恐，卻也存著幾分希冀，想著或能歸家，或能得個體麵去處。有些本就思鄉心切或早有打算的，甚至暗暗歡喜。
可她們都忘了。當初仁慈的是榮國府，並不是王夫人。忘了那“仁慈”是榮國府的體麵，是“國公府”的招牌。如今她們的主子，不過是個五品員外郎的夫人，一個為巨額虧空焦頭爛額、連體己銀子都貼補進去的當家主母。體麵？名聲？在捉襟見肘的銀錢麵前，不值一提。
王夫人雷厲風行，立刻叫來了京中最大、也最“識貨”的人牙行掌櫃。她端坐廳上，眼神銳利如刀，看著堂下黑壓壓一片惶惑不安的下人，如同審視一堆待價而沽的貨物。
“都是國公府裡調教出來的，規矩禮數一等一，手腳乾淨，沒犯過錯的。”王夫人對人牙子慢條斯理地交代，語氣平淡得像在談論天氣，“若非府上變故，斷然捨不得放出來。價錢嘛…自然要配得上她們的出身。”
人牙子精明的眼睛掃過一張張年輕或不再年輕的臉龐，心中迅速盤算。果然，這“國公府出身”的金字招牌起了作用。雖是被發賣，但因非罪責，且訓練有素，竟成了搶手貨。價錢比市麵上的普通奴婢高出不少。王夫人看著人牙子遞上的銀票，指尖撚了撚厚度，緊鎖的眉頭終於舒展了一絲，心中飛快盤算著這筆“意外之財”能填補哪一處窟窿，又能支撐多久的用度。
隻是，那些被推上命運砧板的丫鬟婆子們，眼中的光徹底熄滅了。
贖身的指望成了泡影。等待她們的，是未知的主家，是天涯海角的飄零。人牙子粗糙的手捏著她們的下巴檢查牙口，拉扯她們的胳膊看筋骨，如同在挑選牲口。昔日在國公府的體麵與安穩，此刻都成了諷刺。哭喊聲、哀求聲被管事婆子厲聲喝止，隻餘下壓抑的啜泣和絕望的沉默。賣身契被一張張按上手印，如同蓋上了永世不得翻身的烙印。
府邸書房，賈政依舊對著那些字畫出神。窗外隱約傳來前院人牙子點算人頭的吆喝和下人們壓抑的悲聲。他手指無意識地摩挲著冰冷的畫軸，那曾經讓他心醉神迷的筆墨山水，此刻隻覺得一片冰涼死寂，再也映照不出半分昔日榮國府的煊赫與溫情。偌大的宅子，隻剩下空蕩的回響和無邊的落寞。
就是可惜了那些丫頭。京中的人牙子，向來是天南地北地倒賣。此一彆，山高水長，命運難測，曾經國公府錦繡堆裡嬌養出的一縷芳魂，不知又將零落何方泥淖之中。