形勢對艾格隆太不利了。
本來可以成為破局關鍵的繆拉幾個回合就被拿下，遊騎兵根本打不過拜耶蘭的重騎士，火力、防禦完全不在一個層麵。
這場突發戰鬥還讓艾格隆對這個世界的戰力有了一個直觀清晰的認識——誠然，裝備了熱兵器的人類是可以得到良好組織的，但是麵對擁有神秘的非凡者，依然需要更強大的神秘去抗衡，就像步兵難以抵擋坦克，勉強為之便要付出極高的代價。
遊騎兵帶著伊洛蒂，飛快的撤離戰場。麥克將軍冇有下令追擊，隻是讓烏薩隊長麾下的非凡者捉住被打落馬下的繆拉，捆了帶回列車上。
經過檢查，東方快車被炸飛了一部分車廂外殼，但是冇有損傷車頭和傳動。簡單修補以後，火車又啟動了。
麥克將軍接管了列車，像在戰場上一樣佈置作戰任務：“就這樣到阿塔納去！通知軍列，儘快向我們靠攏，做好戰鬥準備。”
被俘的繆拉被拎到了一個包廂改造的審訊室，由烏薩來審問。
克麗絲塔看到艾格隆的臉色非常不好，以為他受傷了：“哪傷著了，我懂一些治療術。”
艾格隆搖搖頭，指指審訊的包廂：
“契卡不乾預嗎？”
“軍隊的戰俘在初審階段我們不能乾預的，”克麗絲塔也有些擔心，“這些人可能和襲擊榮軍院的組織有關，接下來會發生更可怕的事……”
“怎麼說？”
“統禦之盔是屬於那個人的高階封印物，以它為媒介可以召喚出原主人的靈性，如果條件具備，甚至可以將那個人召喚到現實。”
艾格隆聽的心都驚了。
倘若果真如此，那無論他是藏在火車上也好，躲進荒原也好，都是冇有區彆的。作為黑皇帝的人間體，隻要安托利亞人以頭盔作為媒介召喚，艾格隆都可能需要響應……
就算他可以不響應，這種召喚估計也像恐怖片裡躲在衣櫃裡的受害者響個不停的鈴聲一樣……
奪走頭盔的組織是一定要行動的，他們自己的力量對抗不了官方，這纔會想到從舊日的英雄中尋找力量。剛纔的戰鬥裡他們又損失了繆拉這個指揮官，剩下的人多半要乾出狗急跳牆的事來！
那就不是明早七點全世界都偵測到艾格隆靈能波紋的問題！而是可能更早以前，幾乎冇有戰鬥力的艾格隆就被人以黑皇帝的身份召喚過去，落在官方追剿部隊的包圍圈裡！
正慌著的時候，審訊室門開了，烏薩從裡麵走了出來。
他的手上沾著血，門內的繆拉倒在地上，被揍得鼻青臉腫。
麥克將軍橫了他一眼：“不能做的更乾淨點嗎？”
“那他就更不會開口了，”烏薩隊長說道，“目前，我收集到的唯一資訊，就是法芙納在主持整個陰謀。”
【法芙納？】
艾格隆聽到了一個新奇的名詞。
“法芙納不是某個人，是組織的名字，”麥克將軍對這點情報一點都不滿意，“上麵早就懷疑，法芙納竊走了頭盔，企圖召回那個人。現在，我關心的是那些暴民會發什麼瘋。他們對征地補償不滿，就對承包商下手，又有法芙納暗中作祟。”
“是的將軍，如此一來，明早在阿塔納的事情可能不會簡單……”
烏薩壓低了聲音，和麥克將軍一起進了包廂去密談，艾格隆就冇有聽到更多了。
……
天色漸亮，火車在黑暗中朝著一個未知的、或許充滿顛簸的終點駛去。
艾格隆靠在床上，毫無睡意。車窗外的世界是墨黑與銀灰的混合體，偶爾飛速掠過的煤氣燈光，在玻璃上一閃即逝。
空氣似乎變得粘稠，好像帶著一種硫磺和鐵鏽的奇怪氣味。艾格隆放棄了睡著的嘗試，索性睜大眼睛，看著車窗。玻璃映出蒼白而略顯焦慮的臉和黯淡倒影。漸漸地，墨色的天際線開始滲出一絲靛藍，然後是淺淺的白，邊緣被染上淡淡的橘紅。
原野和鄉村景色一點點被城郊建築取代。房屋越來越密集，還有枯樹林一般的煙囪向黎明灰白的天空吐露黑煙。火車開始減速，汽笛長鳴。
艾格隆解開領口，深吸一口氣，卻隻覺得胸腔裡也充滿了這種未爆的火藥味。
終於，阿塔納到了。
火車沿著鐵軌穿過道路和廣場，已經能看得見市政廳屋頂的旗幟。
克麗絲塔坐在對麵的沙發上整理筆記。由於半路出了變故，調查被暫時擱置，準備抵達阿塔納後繼續進行。
她一邊揉著淺淺的金髮一邊低聲自語：
“男爵的傷口自右向左切開，斷麵平行於地麵。這樣的傷勢，需要身高和他差不多的人才行……
“今天早上，議會就要在阿塔納鎮宣佈收購案生效，本地人和軍隊都會聚集在一起。如果嫌疑人史塔克先生的動機是阻止收購……那麼等訊息傳開，軍方和政廳展開緝拿，現場很可能被激化成流血的衝突，對於本地人來說，這值得嗎？
“一個擁有非凡者成員的組織襲擊了榮軍院，竊取了黑皇帝的封印物。這件物品，據研究可以召喚出那個人的靈體。”
艾格隆安靜的聽了一會，開口道：
“史塔克那夥人的行動可能有這麼一層計劃——期望皇帝的權威能壓製議會和鐵路公司，保護當地人的利益；或者，至少有足夠的威望說服當地人，不要采用暴力。”
女孩問：“可是，隻是一個從曆史中召喚的幻影，也能有這樣的威望嗎？”
“這個嘛……”艾格隆想起了一個故事。某位偉大的哲人哪怕辭世已久，扮演他的演員來到鄉村，還是有數不清的鄉親們來找他，舉報和申訴當地官員的過錯。
哪怕演員說“我不是他”，也有許多人堅信“你就是他”，甚至“隻是想和你說說話”……
艾格隆輕歎了一口氣：“那個人，哪怕隻是記憶和期望中的幻影，大家也會發自內心的聽從吧。”
【存於人心，由記憶具象的人物……】
“如果這就是世界的規則，那真是免不了要打一場聖盃戰爭……”
……
8月22日清晨6點，列車準時到站。
車站並不大，對麵的廣場上黑壓壓地聚集了成千上萬的人。他們不像集市上那樣散亂，而是形成一個密集的、湧動的整體。男人們穿著粗布衣服，婦女們裹著褪色的披肩。他們帶著鋤頭、棍子、鐮刀和老式獵槍，像一片憤怒的海洋，聲浪即使隔著緊閉的車窗，也能感受到那種低沉的、威脅性的轟鳴。
一隊戴著銅盔的警察試圖維持秩序，在人海裡被推來搡去，焦躁又不敢發作。
空氣似乎在這裡凝固了，充滿了汗味、塵土味，以及那種艾格隆在夜間就感應到的——焦灼的氣息。一個巨大的、無形的火藥桶，引線已經嘶嘶作響，就差最後一點火星。
很快，後麵的軍列也抵達了，一整營士兵開始下車，集結，迅速在車站前的廣場列隊。派來的營有三四百步兵，還有一些騎兵。大部分士兵的袖章上都帶著一片單翼的標記，表示他們是新編組的部隊。
士兵們一個個比警察還要緊張。
議會和市政廳大門緊閉，艾格隆甚至能望見窗戶後麵官員慘白的臉。
列車上的乘客也嚇壞了，催著趕快發車離開。但是火車要補充燃煤和水，麥克將軍更是想把這裡作為臨時的指揮部。
本地人裡似乎有不少民兵，他們有老兵的氣勢，單獨聚成團，槍好一點，人數也不少，一點不怕從火車上下來列隊的新兵。哪怕是烏薩帶領的非凡者和騎兵出現，民兵也不退縮。
但是，有人在約束著他們，不加入鎮上請願的人群。
“艾格隆，快看！”克麗絲塔指了指遠處。
艾格隆取來望遠鏡眺望，隻見一個穿著白裙子的女孩攔在民兵前麵。
哦，是伊洛蒂，她竟然也能趕到這裡。這女孩年紀不大，還挺有威望。
市政廳是座三層的大屋，請願的人群裡三層外三層圍得水泄不通。過了約一刻鐘，接到了案件通報的地方當局派了一個辦事員來宣讀公報：
“主持收購案的帕克男爵，昨晚被殺害了。當局初步調查發現，凶手來自自治會。自治會下屬的非法武裝，遊騎兵隊長繆拉在隨後的衝突中被捕。”
當局代表宣讀公報的時候，阿塔納市政廳的事務官們像一窩鵪鶉躲在窗後瑟瑟發抖。
這個公告在冇有證據的情況下指控自治會犯下了罪行，立刻讓聚集在市政廳外麵的本地人激動起來。
“假的！假的！”
“騙子！強盜！”
人群躁動起來。就在這時，不知道是誰，從哪個視窗，扔下一塊石頭。
石頭不偏不倚，砸中了一個農夫。這可憐人哼都冇哼一聲就倒了下去。
“打死人啦！”
“他被老爺們打殺了呀！”
成百上千的人發一聲喊，舉著草叉和木棍就蜂擁而上。
形勢發展得極快，東方快車上的麥克將軍還什麼都冇做，士兵也冇有全部到位，本地人的潮水就淹冇了市政廳。隨著一陣陣尖叫和嘈雜，一個人影被擲出窗外。
怎麼發展得如此之快——！艾格隆心中暗暗吃驚。
隻見那扇高大的窗戶猛地從裡麵被推開，幾個穿著體麵、顯然是市政官員或議員模樣的人，接連出現在視窗。他們的臉上寫滿了驚恐和難以置信，拚命地想向後縮，但顯然被身後更強大的力量推搡著。
時間彷彿在艾格隆的眼前放慢了。
他看到一個戴著假髮、身材肥胖的官員第一個被攔腰抱起，他的四肢在空中徒勞地揮舞，像一隻被翻過身的甲蟲，扔出窗外。然後是第二個，第三個……他們穿著體麵，被扔下來的姿態各異，有的蜷縮，有的僵直，伴隨著聽不見但彷彿能想象出的尖叫聲，他們從高高的視窗墜落，砸向廣場邊緣的石板地，或者落在下方人群的草叉上。
火車車廂裡，乘客們也被這駭人的景象驚嚇，張大了嘴巴，發出無聲的驚呼。
這一幕如同荒誕的皮影戲。艾格隆隻是靜靜地坐著，一動不動。他彷彿置身於一個巨大的、無聲的劇院。自從是列車停上站台，市政廳和人群進入視線，一切就像是有位導演喊了開始，流暢而精密地運轉起來。
剛剛抵達的安托利亞觀察軍營長跳起來大喊：“把這些流氓，統統趕走！”
這是鎮暴條令和應急方案早就定好的事。
驅散人群的命令一發出，軍鼓大作，軍列下來的一營兵用槍托鑿開人群，像鋒利的熱刀切開黃油。聚集在市政廳下的本地人被衝得七零八落，讓開了大門。
接著就傳來幾聲槍響。
“誰開的槍？”安托利亞觀察軍營長跳到一輛馬車上，對著隊伍大叫，“哪個混蛋開的槍！？不許開火，不許開火！”
話音未落，不知哪裡又響了一槍。馬車頂上的營長一頭栽了下來。
克麗絲塔捂著嘴差點叫出聲來。列車上的客人們驚得麵無人色。
“動手了呐。”唐尼·多米立安記者捏著筆記本的手顫抖起來。
“動手了呢~”雷德利編劇抱著胳膊點了點頭。
艾格隆也看不清是本地人還是軍隊開的槍。槍響後爆發了更大的騷動，國防軍用槍托和刺刀開路向市政廳大門擠過去，想把裡麵的人救出來。
淒厲的喊叫聲鋪天蓋地。
人群外圍，那些武裝的民兵再也按耐不住，像個大方陣一樣行動起來。
一些本地要員跑到了將軍身邊，大聲催促他：
“開槍，快驅散他們！”
“子彈和刺刀給這些流氓印象不夠深刻，我們早就試過了。”麥克將軍揚了揚手裡的馬鞭，對嚇壞的地方要員們淡淡說道：
“你們有冇有見過具裝甲騎？”
命令下達，列車尾部車廂敞開大門，歐仁和菲尼斯騎乘的巨馬轟然啟動。
超重裝騎士作出衝鋒的姿態，一個動作就彷彿千軍萬馬。
麥克將軍向前一指：“這些農民真蠢，幾條破槍也敢對抗超凡……”