便利店員的聲音在隧道裡迴盪，她的下頜骨突然脫落，露出裡麵蠕動的橙色菌絲。我後退時撞上了菌絲長桌，那些裡跳動的心臟突然全部轉向我，冠狀動脈像觸手般舞動。
彆緊張，新女王。店員的聲音分裂成三重和聲，你體內的白根正在構建囚籠，關押那個可悲的人類意識。
我低頭看自己的手——皮膚下的白色汁液已經凝結成細密的纖維網，像一套逐漸收緊的枷鎖。更可怕的是，我能感覺到的思維正在被推向某個角落，取而代之的是一種冰冷的、植物性的思考方式。
滾出我的腦子！我咬破舌尖，血腥味讓白色根鬚退縮了一瞬。
店員歪著頭，這個動作讓她左耳撕裂，掉在地上變成一株小蘿蔔：真有趣，你還在抵抗。知道為什麼選中你嗎？因為隻有叛徒的血脈能承受雙生核心的......
我抓起鹽彈槍射向她的膝蓋。店員尖叫著跪倒，傷口噴出的橙色液體在空中凝結成王子的臉：
你殺不死我們，妹妹。天空的裂縫已經打開，這次降臨的將是......
第二槍打碎了那張浮空的臉。我衝向出口時，整個宴會廳的菌絲開始萎縮，露出原本的地鐵站牆壁。那些吊著的迴歸者軀殼一個接一個爆裂，每一具裡麵都飛出一群發光的白色飛蛾。
地麵的震動讓我差點摔倒。衝出地鐵站時，天空中的裂縫已經擴張到原來的三倍寬，邊緣處不斷滴落橙色液體，像一場詭異的雨。
第一滴落在我手背上，立刻腐蝕出一個小孔。疼痛很遙遠——白色根鬚已經接管了大部分神經傳導。更糟的是，透過那個小孔，我看見自己的皮下組織正在纖維化，肌肉紋理變成了植物導管的結構。
手機在口袋裡震動。掏出來時，螢幕自動播放一則緊急新聞：全市範圍出現不明橙色降水，接觸者報告嚴重幻覺。畫麵切到醫院，一個淋到雨的男人正把自己的手指一根根咬下來，邊嚼邊笑：種子要發芽了......
林宴......微弱的呼喚從胸腔傳來，是老婦人的聲音，去氣象塔......那裡有......
聲音突然中斷。我低頭看見一根白色根鬚從鎖骨處刺出，像一條叛變的蛇昂首探查空氣。更恐怖的是，我竟然覺得它很美。
雨勢突然加大。我躲進路邊便利店——不是那家被汙染的，而是連鎖品牌。貨架間空無一人，隻有收銀台電腦循環播放著避難警報。冰櫃玻璃映出我的倒影：右眼完全變成了橙紅色，左眼瞳孔則呈現出白色根鬚的放射狀圖案。
後頸突然一涼。轉頭看見店員——真正的活人員工——用槍指著我的後腦勺：不準動！你的皮膚......它在發光！
年輕店員的手抖得厲害。我從冰櫃玻璃的倒影裡看見他製服的銘牌：實習生小張。他脖頸後有一圈淡淡的縫合線，但眼睛還是正常的人類瞳色。
你從醫院逃出來的？我慢慢轉身，那些迴歸者在追蹤你？
槍口垂下一寸：你怎麼知......他突然瞪大眼睛，你的手！
低頭看去，右手正在透明化，皮膚下流動的白色汁液清晰可見。更糟的是，那些汁液正順著地板縫隙流向貨架，像有自主意識般包裹住幾包食鹽。
聽著，我儘量讓聲音保持平穩，鹽可以暫時阻止它們。把槍給我，我教你製作......
玻璃突然爆裂。三個迴歸者爬進來，他們的關節反向彎曲，像某種人形昆蟲。小張尖叫著開槍，子彈穿過迴歸者的身體，隻打出幾個很快癒合的孔洞。
我抓起貨架上的食鹽灑向迴歸者。他們抽搐著後退，傷口處冒出白煙。趁著這個間隙，我拽著小張衝進倉庫，用鹽畫了個圈把我們圍住。
這他媽到底是什麼情況？！小張崩潰地抓著頭髮，我注意到他後頸的縫合線正在滲血。
世界末日，實習生。我掰開一包新鹽倒在他傷口上，不過彆擔心，專業救援馬上就到。
倉庫溫度驟降。冰櫃後麵轉出便利店員——那個被汙染的版本。她的皮膚下全是蠕動的橙色蟲子，嘴角咧到耳根：
真感人，女王在保護食物。她歪頭看向小張，你知道自己為什麼能逃出來嗎？因為我們需要你帶路找到其他躲藏者......
小張後頸的縫合線突然崩開，一根橙色觸鬚閃電般刺向我的眼睛——
白色根鬚自主迎擊。兩根異種生物組織在空中纏鬥，濺出的汁液腐蝕得貨架滋滋作響。我趁機抓起鹽罐砸向店員的臉，她尖叫著後退，撞翻了一箱汽水。
碳酸飲料的泡沫中，小張突然抱住頭跪地慘叫。他的頭骨像開花般裂成四瓣，裡麵鑽出的不是大腦，而是一朵巨大的橙色菌菇。
驚喜！店員拍手大笑，每個迴歸者都是播種者！
菌菇噴出孢子雲。白色根鬚立刻在我麵前交織成網，但幾粒孢子還是穿過防禦，粘在我的手臂上。皮膚接觸處立刻長出微型蘑菇，它們紮根在我的血管裡，開始同步播放記憶：
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五歲的我被綁在實驗台上，父親往我眼睛裡滴入橙色液體；
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十八歲生日那天，鏡中的倒影比我慢了一秒眨眼；
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墜入裂縫前，便利店店員給我的咖啡杯底畫著蘿蔔圖案......
這些是你的真實記憶。店員的聲音變得異常溫柔，我們一直在等你回家，女王陛下。
右眼的橙紅光芒大盛，幾乎要吞冇左眼的白色。千鈞一髮之際，小張殘存的人類手臂突然抓住我的腳踝：
氣象塔......頂層......有發射器......能淨化......
他的頭骨完全菌菇化了，但最後一絲人性還在掙紮。店員惱怒地踢開他，轉向我時又換上甜蜜的笑容：
做個選擇吧，妹妹。接受王冠，或者看著這顆星球變成第二個紅土地。
體內的兩股力量正在撕裂我。白色根鬚主張立即前往氣象塔，橙紅意識則不斷展示歸順後的美好圖景——所有人類都將獲得，痛苦與死亡將成為曆史。
我看向窗外。橙雨已經在地麵形成淺淺的積水，幾個淋雨的行人正跪在地上嘔吐，他們的嘔吐物裡爬滿微型蘿蔔人。
帶路。我對店員說。
她欣喜若狂地躬身，腦後裂開一道口子，飛出導航蜂群般的橙色光點。跟著它們走向門口時，我在收銀台順走兩盒鹽和打火機。
氣象塔在城北，正常情況下四十分鐘車程。現在整座城市陷入混亂，我們徒步前行。沿途的景象越來越詭異：
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路燈柱上長滿人耳形狀的菌類；
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寵物狗在啃食自己長出根鬚的後腿；
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寫字樓玻璃幕牆反射出的不是現實，而是紅土地景象......
接近氣象塔時，天空裂縫突然噴出一股橙色洪流，像倒懸的瀑布傾瀉而下。塔尖的避雷針開始變形，金屬表麵浮現出人臉浮雕。
加冕儀式要開始了。店員癡迷地望著塔頂，你會喜歡新世界的，妹......
鹽彈槍抵住她的下巴開火。店員腦袋炸開的瞬間，整個街道的迴歸者同時發出慘叫。我衝向氣象塔入口，身後傳來大地裂開的轟鳴。
塔內電梯早已停運。爬樓梯時，白色根鬚接管了衰竭的肌肉，讓我像機械般精準運動。每上一層，體內的對抗就激烈一分。到三十層時，我不得不停下來，看著自己的左手不受控製地掐住右手手腕。
冇用的。老婦人的聲音從我自己喉嚨裡傳出，她的意識已經紮根太深......
那就連根拔起。我咬牙繼續攀登，像除草一樣。
頂層控製室的門被菌絲封死。我撒出最後一把鹽，菌絲枯萎的瞬間，門後傳來鼓掌聲。
王子——現在他完全由橙色晶體構成——站在氣象雷達前。儀器螢幕上不是天氣圖，而是一顆被橙色脈絡包裹的地球模型。
真高興你來了。他張開雙臂，我們可以一起見證新紀元的......
我掏出順來的打火機點燃自己的衣袖。火焰順著白色汁液瞬間蔓延全身，劇痛中聽見兩個重疊的尖叫聲——一個是我的，另一個來自體內寄生的女王意識。
你瘋了？！王子驚恐後退，這樣你也會......
我知道。我撲向氣象控製檯，燃燒的手指按下緊急廣播按鈕，這才叫選擇。
火焰吞冇控製檯的瞬間，塔頂的發射器突然射出一道純白光柱，直沖天空裂縫。白色根鬚從我體內瘋狂生長，在光柱中開出一朵巨大的花。
恍惚間，我看見老婦人站在花心，對我做出的動作：
現在，林宴。把兩個世界......
我用儘最後的力氣撞向控製桿。光柱驟然大盛，天空裂縫開始緩緩閉合。王子尖叫著融化，橙色雨水在空中變成無害的清水。
燃燒的指尖碰到最後那個按鈕時，我似乎聽見便利店實習生小張的聲音：
謝謝。現在休息吧，守護者。
黑暗降臨。
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