鬼滅之刃：隻為她袖手天下 第3章 認識
自那日之後，往後的幾天裡，那少年上山采藥時，總會特意繞到木屋這邊來。
有時是匆匆打個照麵，遞上幾株順路采到的、他覺得不錯的草藥作為謝禮；有時是碰上突然的雨雪，進來避一避，喝碗熱水；有時則隻是單純在門口喊一聲，告知他自己的去向，彷彿成了某種習慣。
一來二去，兩人雖話仍不多，但少年麵對他時，那份最初的拘謹和陌生感漸漸淡去，變得熟稔起來。
這天，少年采完了藥，筐子裡裝得滿滿當當。他照例來到木屋前，卻沒有像往常一樣放下點東西就走，而是在門口略站了站，像是下了什麼決心。
他對著屋裡說道：“大哥，這些天多謝你了。那個……我跟我爹孃提過你了，他們都說要謝謝你上次幫了我。你看……要不要下山去我家坐坐？認個門臉兒，以後要是……要是有什麼需要幫忙的，比如缺個鹽巴針線什麼的，或者有什麼事，儘管來找我們！”
屋內安靜了片刻。
就在少年以為又會是沉默的拒絕時，裡麵傳來一聲聽不出情緒的回應：
“嗯。”
沒有答應前去，卻也沒有拒絕這份提議和背後隱含的善意。
少年聽了，臉上立刻露出了笑容，彷彿這簡單的一個字已是極大的進展。“那說好了啊大哥！我明天還來！”
他心滿意足地背著藥筐，踏著輕快的步子下山去了。
幾日後，他竟真的依言下了山。
少年早已在村口等候，見到他的身影，興奮地迎了上去，領著他走向自家那間兼作藥材鋪的屋子。
少年的母親，一位麵容和善、腰間係著圍裙的婦人，早已等在門口，見到他便是連聲道謝，感謝他上次對兒子的幫助，熱情地將他請進屋內，端上了熱茶和簡單的茶點。少年的父親不在家，依舊在外奔波送信。
略坐了片刻，少年便按捺不住，提議帶他去鎮上逛逛。他默許了。
鎮上比山裡喧囂許多，人來人往，叫賣聲不絕。
少年興致勃勃地向他介紹著雜貨鋪、鐵匠鋪，以及那家飄著甜香氣味的糕點鋪子。他隻是靜靜地走著，看著，偶爾點一下頭。
最後，少年帶著他穿過幾條街道，在一處掛著“蝶屋診療點”（蝶屋分部不是總基地）樸素牌匾的建築前停下了腳步。
這裡比鎮上其他建築顯得更為整潔安靜一些，偶爾有纏著繃帶或是麵色略顯蒼白的人進出，但整體看來，更像是一間尋常的醫館或善堂。
“喏，這就是我跟你說過的蝶屋了，”
少年指著那裡說道，語氣帶著點與有榮焉。
“我和媽采來的藥，很多都是送到這裡來。忍小姐……就是這裡的負責人，聽說醫術很高明，人也很好，不過我都是把藥材交給這裡的護理人員，還沒見過她本人呢。我娘倒是見過幾次，說她總是帶著很溫柔的笑容。”
他站在門口，目光平靜地掃過那牌匾和敞開的門扉，裡麵隱約可見忙碌的白色身影和淡淡的藥草氣味。他並未多問，也並未表現出任何好奇，隻是靜靜地看了片刻。
少年見他沒什麼反應，便也失了繼續介紹的興趣，轉而說道：“大哥，我們回去吧？我娘說晚上做了好多好多好吃的呢！你一定要留下吃啊！”
他收回目光，淡淡地應了一聲：“好。”
兩人便轉身，沿著來路往回走，將那座安靜的建築留在了身後。
日子一天天過去，寒冬依舊牢牢籠罩著山野，轉眼間，距離那次下山已過去了數十日。
山腰上的木屋一如既往地寂靜，彷彿時間的流逝在這裡變得模糊。
他依然保持著原有的軌跡，大多數時候留在屋內，或是侍弄那片被積雪覆蓋、隻餘些許耐寒作物根莖的菜園，極少出現在山下的村落裡。
那趟短暫的鎮上之行，並未給他的生活帶來任何可見的改變。
少年卻已將拜訪木屋當成了固定的習慣。他依舊背著藥筐，踏著熟悉的小徑而來，有時隔一天，有時連著幾天都來。
敲門，進屋，放下幾株新采的草藥或是家裡做的簡單吃食，說說山下聽來的瑣碎訊息，比如雜貨鋪進了新貨，或者誰家娶了新婦，有時也隻是安靜地坐在火塘邊喝碗熱水，歇歇腳。
兩人之間的話似乎並未因熟悉而增多，但一種默契已然形成。
少年不再驚訝於他的沉默，他也習慣了少年在一旁的自說自話或短暫停留。
風雪大的日子，少年會來得早些，離開時，懷裡總會揣上那個據說能驅虎的護身符。
一切彷彿成了一種固定的節奏，嵌入這漫長而寂靜的冬天裡。
時光流轉，悄然進入了二月。山間的寒氣愈發刺骨，絲毫沒有回暖的跡象。
不知從哪一天起，那條通往木屋的、曾被少年頻繁踏足的小徑，再也沒有響起熟悉的腳步聲。山腳下那個總在固定時辰出現的身影，也再未出現。
他並未對此投以過多的關注。
那少年的來與不來，於他而言，彷彿與窗外飄落的雪花並無不同，來了，便是一段插曲；
不來，生活便回歸原有的寂靜。他依舊按照自己的節奏度日，起床，洗漱，打理被厚雪覆蓋的菜園，生火，打水，閉目靜坐。大雪封山，幾乎斷絕了所有外人上山的可能，這正合他意。
直到某個清晨，他在添柴時，目光無意間掃過屋內某個角落，動作微微一頓。一個無關緊要的念頭掠過腦海——那小子，似乎很久沒來了。
隨即，另一個更細微的念頭浮現：那個裝著特殊藥粉的佛像護身符，他好像一直沒還回來。
這念頭隻存在了一瞬，便如雪花落在火上般消融了。他繼續將手中的乾柴填入土坑，看著火焰重新升騰。
算了，他想。
就當是送給他了。
日子在寂靜中滑向二月中旬，連綿不絕的大雪終於有了片刻喘息，勢頭稍減，露出了被壓彎的枝椏和山石斑駁的輪廓。
這天，木屋外傳來了陌生的腳步聲，以及帶著遲疑的敲門聲。
他開門，見到一個麵容憔悴、裹著厚厚棉衣的中年男人站在外麵，眼神裡帶著驚懼未定的餘悸。
那人自稱是山下那藥材鋪老闆娘的遠房表親。他聲音乾澀，帶著顫音，斷斷續續地講述了一場發生在不久前的慘禍。
他說，那一家三口，連同店鋪，在某個月黑風高的夜晚，被“那種東西”襲擊了，無一倖免……現場慘不忍睹，隻留下一些被撕扯過的痕跡和凝固的血汙。
人們私下裡都說，是“鬼”做的。
男人在懷裡摸索了片刻，掏出一個東西，遞了過來。
正是那個舊佛像護身符，紅色的細繩已經有些發暗，布料上也沾染了些許難以辨明的汙漬。
“整理……整理他們遺物時，在……在那孩子身上找到的，”男人的聲音越來越低，“他好像很珍視這個，一直貼身放著。有人記得他似乎提過是山上一位大哥給的……我想著，總該……總該來告訴你一聲，順便把這個還給你。”
他靜靜地聽著，臉上沒有任何表情的波瀾，既無震驚，也無悲傷，彷彿聽到的隻是一個與己無關的、遠方的訊息。
他伸出手，接過了那個護身符，指尖觸碰到那略顯粗糙的布料和裡麵硬質的填充物。
男人看著他毫無反應的樣子，似乎有些無措，張了張嘴，最終也隻是低聲道了句“節哀”，便匆匆轉身，沿著來路下山去了，彷彿多留一刻都會被這山間的寂靜與冷漠吞噬。
木門被重新關上。
他低頭看了看手中的護身符，上麵似乎還隱約殘留著一絲不屬於山林的氣息。
他隨手將其放在一旁的木架上，與那些尋常的雜物並列。
然後，他像往常一樣，走到土坑邊坐下，添了根柴。
火光跳躍，映照著他平靜無波的臉龐。
屋外，雪又開始零星地飄落。
二月底，存放的鹽罐見了底，油壺也徹底空了。他不得不下山一趟，去補充這些維係日常的必需品。
他推開木門，踏入依舊料峭的空氣中。腳步邁出，卻並未直接轉向下山的小徑，而是走向屋後，拿起了那個倚在牆角的、略顯陳舊的背簍，又將那把采藥用的鐮刀彆在腰間。
這個舉動有些突兀，與他往日的習慣並不相符。他甚至沒有去細想自己為何要這樣做，隻是身體先於意識做出了行動。
上山的路，他走得並不快，目光掃過積雪初融後裸露的岩石和泥土，辨認著那些從枯枝敗葉間探出頭來的草藥植株。
他俯身，用鐮刀熟練地割下那些認識的、有用的藥草，抖掉根部的泥土，放入背後的籮筐裡。
動作算不上生疏，但也絕非熟練，更像是一種遵循著遙遠記憶的重複。
采藥的過程很安靜，隻有鐮刀割斷莖稈的細微聲響，和腳步踩在濕潤土地上的聲音。
下山時，他自然而然地選擇了那條路——那條曾經被少年帶著，走過不止一次，通往山下村莊，通往那間藥材鋪的路。
腳步踏在熟悉的路徑上，周圍的景物與記憶中並無二致。
一種久違的、難以名狀的感受，在他沉寂的心湖裡投下了一顆微小的石子，泛起了幾乎難以察覺的漣漪。
這就是……“感情”嗎？他這麼想著。
似乎已經有太多年沒有過這種被無形之物牽引著行動的感覺了。
他微微搖了搖頭，歎了口氣，將這些思緒拂去。
就當是……再做一回好人吧。他對自己說。
去看看。
山路蜿蜒，林間寂靜，隻有他踩在殘雪與落葉上的沙沙聲。
就在他背著半滿的藥筐，行至一處山坳時，旁邊的灌木叢猛地一陣劇烈晃動，腥風撲麵！
一頭吊睛白額的猛虎帶著懾人的低吼撲將出來，血盆大口直噬向他脖頸！
那勢頭迅猛無比，足以令尋常獵戶肝膽俱裂。
然而，就在虎爪即將觸及他衣袍，那猛獸凶戾的瞳孔清晰地映出他樣貌的瞬間，老虎的動作驟然僵住！
它喉嚨裡發出的不再是威懾的咆哮，而是轉為一聲極度恐懼、近乎嗚咽的哀鳴。
龐大的身軀硬生生止住撲勢，四肢慌亂地抓撓地麵，向後踉蹌，那雙原本充滿野性的眼睛裡此刻隻剩下純粹的、幾乎要溢位來的驚駭。
它甚至不敢再多看他一眼，彷彿見到了什麼比死亡更恐怖的東西，夾著尾巴，發出一連串受驚的哀嚎，頭也不回地撞開灌木，以比撲來時更快的速度，狼狽不堪地逃之夭夭，轉眼就消失在密林深處，隻留下被攪亂的樹枝和空氣中尚未散儘的腥臊氣味。
他站在原地，連姿勢都未曾改變一下，彷彿剛才撲來的隻是一陣無關緊要的風。
他確實沒有騙那個少年。
那護身符裡的藥粉或許有用。
但更管用的，是他自己。