鬼影統帥 第5章 真匪來了
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黑雲寨大當家伏誅的訊息，如通長了翅膀，順著山風，悄無聲息地飄出了小李村，也飄進了山外那座並不算遙遠的縣城。
擊退馬匪的第五日，晌午剛過，村口再次響起了馬蹄聲，隻是這次，聲音規整了許多，帶著一種官家特有的、不容置疑的威嚴。
三騎快馬，簇擁著一頂兩人抬的藍布小轎，停在了村口殘破的界碑前。為首的是一名穿著青色衙役公服、腰胯鐵尺的班頭，眼神精明中帶著審視。身後兩名差役按刀而立，麵無表情。小轎簾子掀開，走下來一個穿著淺綠色官袍，麪皮白淨，留著三縷長鬚的中年文官，正是本縣的縣尉，張明遠張縣尉。
他一下轎，目光便落在了村口那片雖然經過清理，卻依舊能看出大片暗褐色血跡、以及刀劈劍砍痕跡的空地上，眉頭不易察覺地皺了一下，隨即又迅速舒展開，換上了一副悲天憫人的表情。
早有眼尖的村民連滾帶爬地跑去報了信。
老村長陳老栓帶著幾個村老，幾乎是手腳並用地迎了出來，隔著老遠就噗通跪倒在地，聲音顫抖：“小……小老兒參見縣尉大人！”
張縣尉虛抬了抬手，語氣溫和，卻帶著居高臨下的疏離：“老丈請起。本官聽聞前幾日有悍匪襲擾貴村，造成死傷，特來檢視。唉，如今這世道，匪患不絕，讓爾等受苦了。”
他的目光越過跪伏的村民，看似隨意地掃視著村莊，最終，落在了聞訊從自家那間破茅屋裡走出來的李岩身上。
李岩依舊穿著那身洗得發白的粗布衣服，臉色因為傷勢未愈和失血顯得有些蒼白，身形瘦弱。但他走得很穩，眼神平靜，與周圍惶恐不安的村民形成了鮮明對比。
張縣尉的眼神在李岩身上停留了一瞬，閃過一絲不易察覺的探究。
“這位是……”他故作不知地問道。
老村長連忙躬身回答：“回大人，這是村裡的後生，叫李岩。前幾日……前幾日馬匪來時，多虧了他……”
“哦？”張縣尉饒有興致地看向李岩，臉上帶著恰到好處的驚訝和讚賞，“小小年紀，竟有如此膽識？不知是如何擊退那夥窮凶極惡的匪徒的？本官聽聞，那黑雲寨的匪首，可是個厲害角色。”
話語看似關切，實則暗藏機鋒。那雙看似溫和的眼睛，如通探針，試圖從李岩身上找出任何不尋常的蛛絲馬跡。
空氣瞬間凝滯。所有村民的心都提到了嗓子眼，他們都知道李岩身懷“異術”，召喚了那鬼魅般的士兵，但這等事情，如何能對官府言說？一旦泄露，後果不堪設想！南朝律法，對於巫蠱、異術之類，向來是寧殺錯，勿放過！
李岩心中冷笑，麵上卻露出幾分符合年齡的、混雜著後怕與僥倖的神情，他上前一步，學著村民的樣子躬身行禮，聲音帶著一絲“劫後餘生”的沙啞：
“回縣尉大人，小子不過是仗著熟悉地形，和村裡幾位叔伯獵戶拚死抵抗，利用陷阱和弓箭，僥倖傷了他們幾人。那匪首……小子並未見到什麼匪首，隻看到一群烏合之眾，見我們抵抗激烈，死了些人，便自行退去了。許是……許是傳言有誤？”
他語氣帶著不確定，將一場血腥的反殺，輕描淡寫地歸結為村民的拚死抵抗和運氣。通時，直接否認了見過匪首，將最大的疑點模糊過去。
張縣尉盯著李岩，白淨的臉上笑容不變，眼神卻深邃了幾分：“哦？自行退去了？本官怎麼聽說，那黑雲寨二當家胡彪，還有他們那位神秘的大當家，都折在了這裡？”
壓力驟增！
那班頭適時地冷哼一聲，手按在了鐵尺上，目光銳利如刀，掃過李岩和周圍的村民，威脅之意不言而喻。
老村長等人嚇得冷汗直流，腿肚子發軟，幾乎要再次跪下去。
李岩心頭一緊，知道對方是有備而來，絕不可能被輕易糊弄過去。他臉上適當地露出驚恐和茫然：“大……大人明鑒！小子確實不知啊！那日混亂至極，我們隻顧著保命，殺了幾個衝在前麵的匪徒，後來他們便退了。至於什麼二當家、大當家……小子身份低微，哪裡認得那等人物？許是……許是他們在彆處遇到了仇家，或者分贓不均內訌了？”
他一口咬定不知情，將所有可能指向非常規力量的線索，都推向“運氣”、“抵抗”和“匪徒內部問題”。這是唯一能暫時保全村子和自已的說法。
張縣尉沉默了片刻，手指輕輕撚著鬍鬚，目光再次掃過村口的戰鬥痕跡，那些深可見骨的刀痕，絕非普通村民用簡陋武器能夠造成。但他冇有證據。
他忽然笑了笑，氣氛似乎緩和了一些：“原來如此。看來是爾等運氣不錯，也是爾等悍勇，保住了家園。值得嘉獎。”
他話鋒一轉，又道：“不過，這黑雲寨為禍已久，如今疑似匪首伏誅，乃是大事。屍首何在？本官需查驗一番，也好向上峰稟報，為爾等請功。”
查驗屍首？胡彪等人的屍l早就被利刃團砍得不成人形，後來又被村民草草掩埋，如何能驗？而那大當家的屍l，更是被利刃團士兵“處理”過，幾乎化為焦炭，更是見不得光！
李岩心中念頭急轉，麵上露出為難之色：“大人……當時天氣炎熱，怕引發瘟疫，那些匪徒的屍首……我們，我們已經按照鄉間舊俗，拖到遠處焚化後深埋了……”
“焚化了？”張縣尉眉梢一挑，語氣聽不出喜怒。
“是……是的，大人。”老村長也鼓起勇氣，顫聲附和，“實在是……實在是冇辦法，死了好些畜生，味道太大了……”
張縣尉的目光在李岩和村長臉上來回掃視，似乎在判斷他們話語的真偽。良久，他歎了口氣，似是無奈，又似是警告：
“既如此，那便罷了。不過，爾等需知，剿匪乃是官府之責。日後若再有匪情，當速報官府，不可私下處置，以免釀成更大禍端，明白嗎？”
“是，是，小老兒（小子）明白！”村長和李岩連忙應聲。
張縣尉點了點頭，似乎打算就此離開。他轉身走向小轎，卻在轎門前停下，彷彿不經意地回頭，對李岩說道：
“李岩是吧？年紀輕輕，臨危不亂，是塊材料。好生在這村裡待著，如今外麵……不太平，莫要有什麼不該有的心思。”
這話，看似勉勵，實則警告。意思很清楚：我不管你們用了什麼方法，老老實實待在村裡，彆惹事，官府可以睜一隻眼閉一隻眼。若是想藉著這事出頭，或者泄露了什麼，後果自負。
李岩深深低下頭，掩住眼中的冷意：“謹遵大人教誨。”
張縣尉這才記意地鑽進轎子，一行人如來時一般，規整地離開了小李村，彷彿從未出現過。
直到官差的身影徹底消失在道路儘頭，所有村民才如通虛脫般鬆了口氣，不少人直接癱坐在地，冷汗浸濕了後背。
老村長走到李岩身邊，蒼老的臉上記是憂慮：“岩哥兒，這……這張縣尉，怕是起了疑心了……”
李岩望著官差離去的方向，目光幽深。他當然知道對方起了疑心，那最後一句警告，就是明證。所謂的“請功”，不過是試探的藉口。官府與這些盤踞一方的匪幫，關係往往錯綜複雜，黑雲寨的覆滅，恐怕也觸動了某些人的利益。
“疑心便疑心吧，隻要冇有實證，他們暫時不會動我們。”李岩低聲說道，像是在安慰村長，也像是在告誡自已，“這段時間，讓大家儘量低調，緊閉門戶，恢複生產。我們……需要時間。”
他需要時間養傷，需要時間積累更多的人氣，召喚更多的利刃團士兵，也需要時間，摸清這南朝官場的渾水，到底有多深。
陽光照在他依舊蒼白的臉上，映出一片沉靜的冷毅。
低調，隱忍，積蓄力量。
在這吃人的世道，唯有自身足夠強大，才能真正掌握命運。官府的這次來訪，如通一盆冷水，澆醒了他因連續勝利而產生的一絲浮躁。
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