HP：伊絲塔小姐隻想安靜學習 第41章 深夜調查

    這是霍格沃茨開學第二週的某個夜晚。

嚴冬的夜風透過石牆縫隙吹進走廊，將四處掛著的幔布吹得輕輕晃動。

禁足令仍在執行，但伊絲塔早已在心中演練過整個行動的路徑。

她沒有要做什麼出格的打算，隻是想再確認一遍那些已知的襲擊地點。

時間已近午夜，但她不想離開太久寢室，今晚隻能儘可能快地走完這兩個地方。

石化事件第一起是在萬聖節，目標是費爾奇的貓。

第三起則是在初次決鬥俱樂部的次日，一個學生與幽靈尼克同時遭殃。

至於第二起科林被石化，是在午夜發現被教授被帶到醫療翼，具體位置不清楚就作罷，

這兩個已知的地點，她都後來又曾在白天走馬觀花般看過，卻總覺得有什麼未曾察覺。

現在拿著父親送的燭台說不定能給些新的視角。

她首先前往第一處地點。

洛麗絲貓被石化的地方。

那一帶已經被徹底清理過，果然如她所料，肉眼所見，什麼都沒有留下。

她走到牆邊，微微蹲下，蠟燭的光落在那扇曾經寫過字的牆麵上，斑駁的石塊表麵已看不出半點紅字的痕跡。

她靠得更近些，光源似乎勾出了某種被封塵的痕跡，但那也可能隻是石頭本身的紋理。

她嘗試用指尖輕輕撫過牆麵，粗糙而冰冷，沒有魔力殘留的感覺。

她又將蠟燭靠近地麵，一寸寸地掃過地磚。

隻有些微磨損的劃痕，看不出是否人為。

或許是當時費爾奇慌亂間摔倒，或是學生們在混亂中留下的痕跡。

她緩緩吐出一口氣。

果然，這地方的線索早已被時間和清潔魔法衝刷乾淨。

但她不灰心，這本來也不算是重點。

她輕手輕腳地退回，準備前往第二個地方，尼克和學生雙雙被石化的走廊。

那纔是她今晚真正想看的地方。

穿過主樓中庭，她躲開了巡視的級長和幽靈，甚至還遠遠避開了一次偷偷在某處親吻的高年級情侶。

那處走廊在石化發生後就再沒有多少學生會主動靠近，

伊絲塔握緊了蠟燭，火光照亮腳下，落在地磚的縫隙間。

一開始，她幾乎以為自己又是白跑一趟，但再往裡幾步，牆角處的灰塵突然顯得有些不自然。

那不是積年未掃的厚重灰，而是一種拖拽過後的雜亂。

她慢慢靠近，將蠟燭舉高，靠近觀察。

那是一串微微彎曲的劃痕，不像腳印，也不像常見的動物爪痕。

它呈現出一種連貫的軌跡，從走廊深處延伸至她腳下，再向牆邊蜿蜒而去。

伊絲塔蹲下來，幾乎趴在地上，蠟燭小心地懸停在軌跡上方。

她的腦子飛快地調動記憶。

霍格沃茨裡雖有奇怪的魔法生物，但這種線條分明、拖曳而行的痕跡……太規整了，太有方向感。

像是某種……蛇類生物？

她心跳微頓。

她讀過《神奇動物在哪裡》的初階篇章，其中提及某些大型爬行魔法生物會在地上留下“魔力軌跡”。

意思是，它們體內的魔力在與地麵接觸時，會乾擾到魔法流動，留下極輕微的殘痕，肉眼無法察覺，但某些特殊感知手段可以。

比如手裡的魔法燭台。

她又舉起燭台掃視周圍，果然，沿著牆麵延伸的那一段，地麵似乎更為微妙地“泛光”了一些，像是被什麼龐然大物拖拽過。

伊絲塔咬住嘴唇，不動聲色地站起，目光順著那條軌跡望去。

最終，那痕跡停在一處石柱後方，柱子後有一段排水溝，似乎通向下層。

這就像什麼東西從那裡爬出來，又悄無聲息地退回去。

她站在那裡，半晌沒動。

蠟燭的光搖晃著，莫名多了幾分寒意。

她並不怕黑，也不怕蛇，但她心裡清楚，一旦事情真與某種巨大的爬行動物有關，那就不是學生能應付的範疇了。

她緩緩將燭台收回，火苗悄然熄滅，彷彿從未出現過。

她無法確證那是否真的是蛇類的痕跡。

至少，在未查閱更多資料、比對確鑿圖例前，她不能輕易得出結論。

她不打算聲張。

不是因為害怕，而是她知道，如果這是某種連鄧布利多校長都未察覺的危險，那任何提前暴露的舉動都可能令事情更難控製。

她還需要時間，需要弄清楚這個痕跡出現的意義。

她悄然離開，步伐和來時一樣輕，無人察覺她經過。

——————————

城堡的積雪開始發灰變硬，踩上去不再是鬆軟的嘎吱聲，而是帶著冰殼碎裂的刺耳響動。

伊絲塔的生活被一種近乎機械的規律占據。

教室、圖書館、地窖，三點一線。

守護石項鏈緊貼著鎖骨下方麵板，在她翻閱那些艱深晦澀的古代魔文時，幫助她穩住心神，遮蔽掉周遭那些嘈雜。

關於密室的恐慌並未因時間的流逝而真正平息，它隻是沉入了水底，變成一種粘稠的背景音，在每一個擦肩而過的眼神裡，在每一次走廊裡突兀的寂靜中，無聲地彌漫。

“嘿，聽說了嗎？”一天魔咒課後，凱拉在擁擠的走廊裡追上伊絲塔，紅撲撲的臉上帶著壓抑不住的分享欲。