海軍王的錯誤開啟方式 第97章 火焰的枷鎖
巴斯提尤上校的出現，如同在沸油中滴入冷水，瞬間改變了倉庫內的局勢。他那句“更‘有效’的選擇”，讓原本劍拔弩張的逮捕行動暫時停滯。憲兵們停下腳步，目光投向教官，等待進一步的指令。冷麵教官眉頭緊鎖，但麵對軍銜和威望更高的巴斯提尤，他選擇了沉默，靜觀其變。
擂台上的路飛還在狀況外，橡膠腦袋左看看右看看，不明白為什麼突然不打了也不抓人了。艾斯則全身肌肉緊繃，警惕地盯著巴斯提尤，帽簷下的眼神銳利如鷹，猜測著這位精英教官的意圖。台下的林克心中念頭飛轉，巴斯提尤的介入絕非善意，但“更有效的選擇”這個說法，似乎暗示了某種轉機，或者說……另一種形式的考驗。
德裡克等人麵如死灰，他們沒想到會引來巴斯提尤這種級彆的人物，心中充滿了恐懼。
巴斯提尤沒有理會其他人，他的目光平靜地落在擂台上的艾斯和路飛身上，彷彿在評估兩件特殊的兵器。他緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的份量：“聚眾鬥毆，違反軍紀，按律當嚴懲。但，懲罰的目的，在於糾正錯誤，錘煉意誌，而非單純毀滅。”
他頓了頓，繼續道：“我看過你們的訓練記錄。蒙奇·d·路飛，果實能力者，體質特殊，潛力巨大，但紀律渙散，難以管束。波特卡斯·d·艾斯……”他的目光在艾斯身上停留更久，“體能優異，鬥誌頑強，但心性不穩，力量運用……似乎有所保留。”
艾斯心中猛地一凜，下意識地握緊了拳頭。巴斯提尤似乎意有所指。
“既然你們精力過剩，喜歡用拳頭說話，”巴斯提尤話鋒一轉，指向擂台，“那我就給你們一個‘合法’的宣泄渠道。接下來，進行一場特彆評估戰。波特卡斯·d·艾斯，對陣，‘重錘’卡爾森！”
他話音一落，人群中走出一個身材壯碩如鐵塔、麵板黝黑、麵無表情的新兵。他叫卡爾森，是77新兵營中有名的實戰派，不愛說話，但下手極重，擅長正麵碾壓，人稱“重錘”。他也是德裡克小團體的一員，但與德裡克的陰險不同，卡爾森崇尚絕對的力量。
“規則很簡單，”巴斯提尤說道，“擂台戰，直至一方倒地十秒不起或認輸為止。艾斯，如果你能贏，今晚之事，我可酌情從輕發落。若輸，數罪並罰。”他的目光掃過路飛和林克，“你們二人，若再插手，同罪論處。”
這突如其來的“評估戰”，讓所有人都愣住了。巴斯提尤此舉，看似給了艾斯一個將功補過的機會，實則將他推到了更危險的境地。卡爾森的實力遠超之前的“蠻牛”巴頓，而且巴斯提尤那句“力量運用有所保留”，更像是一種隱晦的逼迫——逼艾斯展現出真正的實力，或者說，逼他暴露那被刻意隱藏的火焰能力。
艾斯瞬間明白了巴斯提尤的意圖。他臉色陰沉，牙關緊咬。在眾目睽睽之下，尤其是在巴斯提尤這種級彆的強者注視下動用火焰，後果不堪設想！那不僅會坐實他“關係戶”的特殊性，更可能引來對他身世背景的無儘猜測和麻煩！他內心深處對這股力量的排斥和恐懼，在此刻達到了繁體。
“艾斯！揍飛他！”路飛在台下沒心沒肺地大喊，完全沒察覺到其中的凶險。
林克的心提到了嗓子眼，他看出了巴斯提尤的試探，也為艾斯感到擔憂。在不能使用能力的情況下，麵對卡爾森這種強敵，艾斯勝算幾何？
卡爾森已經沉默地走上擂台，活動著粗壯的脖頸，發出哢吧的聲響，眼神如同盯上獵物的猛獸，鎖定艾斯。
沒有退路。艾斯深吸一口氣，將帽簷又壓低了幾分，遮住眼中翻騰的情緒。他拉開架勢，決定隻用純粹的體術應戰！即使不用火焰，他也要贏！
戰鬥開始！
卡爾森低吼一聲，如同蠻牛般衝向艾斯，巨大的拳頭帶著惡風，直轟麵門！艾斯眼神一凝，不敢硬接，側身滑步，試圖用速度避開，同時一記手刀切向卡爾森肋下！
“砰！”手刀命中，卻如同擊中堅韌的牛皮，卡爾森身形隻是晃了晃，反手一拳掃來！艾斯急忙後仰，拳風颳得他臉頰生疼！
力量差距懸殊！卡爾森的防禦和力量都遠超尋常新兵！艾斯引以為傲的體術，在絕對的力量優勢麵前，顯得捉襟見肘。他隻能憑借更快的速度和靈活的身法周旋，不斷遊走，尋找破綻。
台下，路飛急得哇哇大叫：“艾斯！你躲什麼！打他啊！用火燒他！”
林克趕緊捂住路飛的嘴，低喝道：“閉嘴！路飛！彆添亂！”
艾斯何嘗不想痛快反擊？但他每一次發力，體內那股灼熱的能量都蠢蠢欲動，彷彿要破體而出！他必須分出一大半心神去強行壓製這股力量，導致他的動作變得凝滯、猶豫，許多原本可以重創對手的機會，都因為害怕力量失控而錯失！
“怎麼了？‘關係戶’？就這點本事？”卡爾森久攻不下，開始用語言挑釁，攻擊更加狂暴，“卡普中將就教了你如何像老鼠一樣躲閃嗎？”
艾斯怒火中燒，卻隻能死死咬住牙關，將怒火轉化為更淩厲的閃避和格擋。他一次驚險地避開卡爾森的抱摔，順勢一記鞭腿抽在對方膝窩，卡爾森悶哼一聲，單膝跪地！好機會！
台下眾人驚呼！路飛興奮大喊：“好機會！艾斯！”
林克也握緊了拳頭。
艾斯眼中厲色一閃，本能地就要凝聚力量，給予致命一擊！那一瞬間，他指尖幾乎要冒出火星！但就在最後關頭，巴斯提尤那深邃的目光彷彿穿透了他的靈魂，讓他一個激靈，硬生生將湧到喉嚨口的灼熱感壓了下去！動作出現了一絲極其短暫的僵硬！
就是這一絲僵硬！卡爾森抓住機會，怒吼一聲，猛地挺身，一記沉重的上勾拳，結結實實地轟在艾斯交叉格擋的雙臂上！
“哢嚓！”輕微的骨裂聲響起！
“呃啊！”艾斯痛哼一聲，整個人被巨大的力量打得離地倒飛出去，重重撞在擂台邊緣的輪胎上，喉頭一甜，一口鮮血噴了出來！左臂傳來鑽心的疼痛，顯然已經骨裂！
“艾斯！”路飛和林克同時驚呼！
局勢急轉直下！艾斯重傷！
卡爾森得勢不饒人，大步追上，就要給予最後一擊！
艾斯癱在輪胎上，劇痛和失敗的屈辱如同毒火般灼燒著他的五臟六腑！巴斯提尤冷漠的注視，卡爾森猙獰的麵孔，路飛和林克焦急的呼喊，還有體內那股瘋狂衝撞、渴望釋放的火焰力量……一切的一切，都將他逼到了絕境！
用火焰，瞬間就能逆轉戰局！但代價是什麼？
不用火焰，可能重傷，甚至……被廢掉！
在這生死一線的瞬間，艾斯的眼神中充滿了痛苦的掙紮。火焰的枷鎖，不僅束縛了他的力量，更將他推入了險境。
就在卡爾森的巨拳即將落下之際，艾斯眼中閃過一抹近乎絕望的瘋狂，他完好的右拳猛地握緊，手臂肌肉繃緊到了極限，麵板下隱隱泛起不正常的紅暈——他似乎就要不顧一切地解放那股力量！
“夠了。”
一個平靜的聲音響起。是巴斯提尤。
卡爾森的拳頭硬生生停在半空。
巴斯提尤看著台上狼狽不堪、眼神掙紮的艾斯，緩緩道：“評估結束。波特卡斯·d·艾斯，敗。帶走，醫療室救治，傷愈後，再行論處。”
憲兵上前，扶起（更確切地說是架起）受傷的艾斯。艾斯低著頭，鮮血從嘴角滴落，帽簷遮住了他所有的表情，但那股幾乎要凝成實質的不甘和暴戾，卻讓靠近的憲兵都感到心悸。
路飛想衝上去，被林剋死死拉住。
巴斯提尤的目光再次掃過三人，最後停留在艾斯被帶走的背影上，眼中閃過一絲難以察覺的深思。這場“評估”，他看到了想看到的，也看到了意料之外的東西。這個叫艾斯的小鬼，內心的枷鎖，比想象中更加沉重。
火焰的枷鎖並未打破，反而因這場敗北而纏繞得更緊。艾斯將如何麵對這次挫折和內心的矛盾？巴斯提尤的“從輕發落”又會是什麼？懸念，隨著艾斯被帶離的背影和地上那灘刺目的鮮血，沉重地壓了下來。