寒門崛起我靠科技顛覆曆史 第204章 暗流湧動，士族新動作
陳墨指尖撫過銅牌背麵的刻痕，未將它收入腰牌暗袋，而是輕輕擱在車窗凹槽裡。月光斜照，那“寅”字紋路在金屬表麵投下細長陰影，像一道未愈的刀口。他閉目養神，卻未入睡，隻將硝酸甘油小瓶從暗格取出，換了一枚玻璃碎片放入——與當日寒江渡所投那粒金穗稻種，同為退讓之形，實為伏筆。
車隊入莊，天剛破曉。門吏尚未報信，楚紅袖已立於工坊簷下，機關臂微調角度，竹哨陣七十二孔皆對準莊門方向。她未出聲，隻抬手三指輕叩腰間玉牌，暗號傳入地底——機關已備，隻待令下。
“莊外來了人。”她低聲。
陳墨踏出車廂，未整衣冠，徑直走向前院。三百餘名佃農手持鋤頭、扁擔，圍聚在石階之下，有人高舉焦黃稻葉，有人怒吼“窯火衝天，龍脈已斷”。人群躁動，幾欲衝門。
他未命護莊佇列陣，亦未登台訓話，隻對楚紅袖道：“不開門，不驅散，等她來。”
蘇婉娘自後院疾步而出，青布裙裾沾著晨露，手中捧著三本賬冊，翡翠算盤懸於腕上，珠串輕響。她立於石階最高處，聲音清亮：“諸位父老，若信我一句，可願聽我算一筆賬？”
無人應答，唯有石塊砸在門檻上，發出悶響。
她不退，撥動算盤，第一冊翻開：“去歲秋收，全莊田畝實產金穗稻二萬三千七百石，較前年增產四成。其中，玻璃窯占地七畝，原為荒坡，三年未耕。諸位腳下這方地，可曾少了一粒米？”
人群微動。
她再翻第二冊：“窯上雇工一百二十三人，九成來自本莊佃戶之家。日薪三十文，高於市價五文。三月以來，共發工錢四千六百餘貫。諸位家中兒郎，可有人在窯上搬磚、運砂？”
台下有人遲疑點頭。
老趙頭擠出人群，舉著焦葉嘶喊：“可我田裡稻苗發黃！昨夜風從窯口吹來，帶著火星！這是燒了地氣！”
蘇婉娘不惱，隻命人取來兩份土樣，一來自窯區邊緣，一來自莊南未動工的熟田。又喚李青蘿至前，遞上焦葉。
李青蘿捏起葉片細察，又嗅其味，道：“此非煙熏所致。葉脈焦而不卷，是野火燎原之傷。三日前西嶺走水，燒了半坡荒草，風向正合。”
她將葉片置於陶盤，滴入藥液，片刻後泛出青黑：“若為窯煙毒氣，當現紫赤。此乃外火灼傷，與窯無關。”
人群嘩然。
蘇婉娘再取第三冊賬本，翻開一頁：“三日前，李氏米行在銅陵縣拋售陳米三百石，每鬥低價三文，宣稱‘陳氏斷糧，囤積居奇’。可有鄉親去買？”
十餘人舉手。
“那米，是去年黴變之穀，煮粥發酸。”一人低聲。
蘇婉娘撥動算盤，珠聲清脆：“他們用三文錢買恐慌，讓你們以為莊裡要斷糧。可你們的租，照收；你們的工錢，照發；你們的孩子，在窯上掙到了第一筆銅板。”
她抬眼，直視老趙頭：“若真要毀田，為何還要雇你們的人？若真要斷糧，為何糧倉滿溢，每日還在磨新米？”
老趙頭低頭，手中焦葉悄然落地。
忽有一青年佃戶躍上石墩，高喊：“陳家勾結官府，欺瞞朝廷！玻璃窯是妖火，早晚燒儘五穀！”
楚紅袖目光一凝——此人袖口微鼓，動作激昂卻無鄉音，且右手虎口無繭，非常年握鋤之人。
她未動，隻將機關臂內透骨釘調至麻痹位，暗釦機簧。
蘇婉娘卻已轉向賬冊最後一頁：“上月，李氏莊園擴建書房，占良田十八畝，毀水渠三道。其窯爐兩座，日夜不息，排黑煙百丈，方圓三裡菜蔬皆枯。可有人去鬨？”
無人應。
“李家窯燒的是青瓷，不是玻璃。”有人小聲。
“對。”蘇婉娘合上賬本，“他們燒的是錢，不是技術。他們怕的，不是火，是陳家能用七畝荒地，養活三千人，還能獻技於朝，得官授職。”
她抬手指向青年佃戶：“你叫李二狗，是李氏旁支遠親，上月在李家米行領過五十文‘勸農錢’。這筆賬，記在‘庚字支用’條下，由李玄策親批。”
人群驟靜。
青年臉色煞白，轉身欲逃，卻被兩名護莊隊攔住。他袖中滑落一枚銅錢，非官鑄，乃李氏私錢，上刻“忠義”二字。
楚紅袖拾起，遞予陳墨。
陳墨接過，未看銅錢，隻問：“布袋呢？”
片刻後，一名護莊隊呈上青年遺落的粗布袋。袋底夾層，藏有半張殘頁，紙色泛黃，邊角焦黑，上有娟秀小字：“癸未夜，李玄策密會陳氏倉管周某，許以百金，令散‘窯毀田’之言。”
陳墨凝視良久，將殘頁遞還楚紅袖：“千機閣，記名，錄聲，封檔。”
楚紅袖點頭，將殘頁收入袖中暗囊。她未下令追查周某，亦未公開此頁——隻等日後某日，一並清算。
人群散去，莊門重閉。
陳墨步入書房，未點燈，隻將殘頁鋪於案上，指尖輕撫“周某”二字。窗外，竹哨陣悄然回位，機關歸隱。
他取下青銅腰牌，開啟夾層，確認玻璃碎片仍在。又取出《坤輿萬國全圖》，展開於案。指尖沿水道南下，最終停在李氏莊園位置。
“他們想用嘴殺人。”他低語，“那我就讓他們，親眼看著自己的話，燒死自己。”
楚紅袖立於門側，輕聲道：“竹哨陣可再撐三日，若再聚眾，需增藥煙。”
“不必。”陳墨搖頭，“讓他們再傳。傳得越廣，將來摔得越重。”
他提筆，欲寫書信，忽聽院外腳步急促。蘇婉娘奔入，手中握著一封密報。
“李氏米行今晨再拋陳米，價格壓至兩文鬥。另，三日後廬州府市集，李玄策將親自主持‘惠民糧’發放。”
陳墨擱筆，眸光微冷。
“他要演一出仁義戲。”
“那我們就看。”蘇婉娘將密報置於案上，“看誰，纔是真正的斷糧之人。”
陳墨伸手，將案角那枚李氏私錢推至地圖李氏莊園之上，恰好壓住其糧倉位置。
銅錢邊緣在燭火下泛出暗紅，像一滴凝固的血。