寒門崛起我靠科技顛覆曆史 第323章 稻瘟溯源，水渠陰謀
陳墨推開書房門時，簷下風燈正晃了一下。他沒有抬頭看，徑直走下台階，腳步落在青磚上極輕，卻帶著不容遲緩的節奏。方纔水車那斷續的吱呀聲還在耳中回蕩——不是卡頓，是被人動了機關。
“封鎖庚字七號閘四周，不準任何人靠近。”他對守夜護丁低聲道，“去請楚紅袖，立刻來試驗田。”
護丁領命奔出，身影沒入田埂暗處。陳墨加快步伐，沿著水渠一路前行。月光落在渠麵，映出一段段渾濁的波紋。他蹲下身，手指探入水中，撈起一縷附著在石壁上的青苔。觸感滑膩，顏色發黑，不似尋常淤積。
楚紅袖趕到時，袖口已捲起，腰間工具囊沉甸甸地墜著。她未多言，隻俯身檢視水渠底部。片刻後，她伸手示意：“這裡有暗槽。”
兩人合力搬開一塊覆滿泥垢的石板，露出下方嵌合的竹製齒輪組。齒輪以細藤纏繞固定，一根竹管從中穿出，延伸至下遊方向。楚紅袖用鐵鉤輕輕撥動，齒輪發出短促的哢噠聲，隨即停止。
“這不是為灌溉設計的。”她聲音壓得極低，“這是定時排水裝置。一旦觸發，上遊蓄水池將在半個時辰內排空，下遊三頃試驗田立刻斷水。”
陳墨盯著那根竹管：“多久能啟動？”
“若有人在遠處拉動牽繩，隨時可動。更狠的是——”她從工具囊中取出一枚銅哨，吹出兩聲短音，片刻後，一隻機械蜻蜓自草叢飛出，懸停於齒輪上方，“這機關還能反向注水。若在夜間突然放水，稻根來不及適應，必生潰爛。再混入些東西……”
話未說完，陳墨已明白。
“叫李青蘿。”
不多時，李青蘿提著藥箱匆匆趕來。她未穿常日素裙，改作利落短衫，發髻用銀簪束緊。她先用銀針刮下渠壁殘留的黑色黏液，又取了一小團淤泥放入瓷瓶。隨後從藥箱底層取出一張泛黃紙箋，將樣本逐一塗抹其上。
火摺子點亮的一瞬，紙麵浮現出淡紫色斑痕，呈放射狀擴散。
“穗頸瘟。”她聲音冷了下來，“草原那邊的老毛病。這種菌怕光怕旱，偏偏最愛潮濕陰冷的稻根。自然傳播不會集中在這段渠壁，且濃度高出十倍不止——有人往水裡投了菌液。”
陳墨眼神一凜：“能治嗎？”
“若隻是區域性，及時截流、換水、撒石灰還可挽救。但若源頭不斷，整片金穗稻撐不過七日。”
“那就斷源頭。”他說。
蘇婉娘是在半個時辰後到的。她沒坐轎，步行穿過田埂，手中抱著一方煙雨綾包裹的冊子。走近時，陳墨看見她指尖有血跡，像是被紙頁割破。
“四海商行的暗賬副本。”她將冊子遞上，“三個月前開始，李氏通過三家空殼字號，每月向三十名河工支付雙倍酬勞。每人每次進出莊園，都在子時至寅時之間，避開工造司點卯。”
陳墨翻開賬本，一頁頁翻過。每一筆款項後都標注了代號：甲字七人，乙字九人，丙字十四人。末尾一行硃批寫著：“庚字渠改造畢，餘款已結清。”
“庚字七號閘？”他問。
蘇婉娘點頭：“這批人從未登記徭役冊，也不是本地河工。我派人查過他們落腳的客棧，昨夜已全部退房，去向不明。”
楚紅袖冷笑一聲：“難怪圖紙上多出那個圈。那是標記施工終點。”
陳墨沉默片刻，忽然問道：“這些河工，有沒有可能還留在莊內？”
“有可能。”蘇婉娘道，“他們熟悉水路，若藏身地下暗渠或廢棄井道，極難發現。”
風掠過稻田，吹得葉片沙沙作響。遠處水車依舊轉動，聲音卻已被調得平穩如初——那是楚紅袖剛才動手的結果。她在原機關外加了一組仿運轉聲的竹鈴，隻要外力未觸動主結構，聽起來便與平常無異。
“不能拆。”陳墨緩緩道，“一動，他們就知道事敗了。”
慕容雪此時從林邊走來，連弩背在身後，手中握著一張新繪的佈防圖。她將圖鋪在地上，用石塊壓住四角。
“我已經安排八名射手埋伏在上下遊兩側林地，每兩人一組，交叉視野。另派四人扮作巡夜護丁，在渠岸來回走動，製造日常巡查假象。”
她抬眼看向陳墨：“你設局，我收網。”
他點頭：“讓他們以為一切照舊。等他們再來啟動機關，或是傳遞訊息，當場拿下。”
“若他們不止一人呢？”
“那就順藤摸瓜。”陳墨將染菌的竹齒輪攥進掌心，“今晚不會隻有一個人出現。既然敢動手，就不會隻看一眼結果。”
李青蘿收起藥箱：“我會留兩名醫女在此，每隔一個時辰采樣一次。一旦水質再變，立刻鳴哨示警。”
“好。”陳墨站起身，目光掃過眾人，“各自行動。記住，不許打草驚蛇。”
眾人散去。楚紅袖蹲回水渠邊，繼續除錯偽裝機關；蘇婉娘轉身離去，身影消失在田埂儘頭；慕容雪揮手召來兩名親衛，低聲佈置口令。
陳墨獨自站在庚字七號閘旁，手中握著那枚染菌的齒輪。寒意順著指縫爬上來，但他沒有鬆手。
遠處傳來一聲貓頭鷹的啼叫——那是連弩隊就位的訊號。
他低頭看了看腳邊的水渠入口，石沿裂開一道細縫，隱約可見下方幽深通道。就在他凝視之際，一陣極輕微的拖動聲從地下傳來，像是有人在緩慢拉動繩索。
他緩緩蹲下，將耳朵貼近地麵。
那聲音斷斷續續，持續了約莫十息，然後戛然而止。
他站起身，沒有叫人，也沒有移動，隻是靜靜站著，右手慢慢按上了腰間的青銅腰牌。
風停了。
水車仍在轉，發出熟悉的吱呀聲。
渠底淤泥中，半截浸濕的火藥引信靜靜躺著，末端焦黑，尚未點燃。