寒門小神童 第156章 登門拜訪，賠禮請罪
夜幕降臨，華燈初上。
縣學東街的喧囂漸漸散去，但「致知堂」內，卻依舊燈火通明，洋溢著一種近乎沸騰的喜悅。
店鋪已經打烊，厚重的門板隔絕了外界的窺探。
蘇明德正帶著兩個族弟，激動地清點著櫃台上的錢款。
成堆的銅錢用麻繩串起，碎銀子被歸攏在一處，在燭光下閃爍著動人的光澤。
「哥，咱們……咱們發財了！」
一個名叫蘇明亮的族弟，聲音因激動而發顫，他指著那堆積如山的錢串子，「我長這麼大，從沒見過這麼多錢！」
蘇明德的心也在狂跳，但他強迫自己保持鎮定。
他想起二弟的教誨，越是喜悅之時，越要穩住心神。
他深吸一口氣，沉聲道：「點清楚了，入賬。一文錢都不能錯。」
當最後一串銅錢清點完畢，賬房先生出身的族叔顫巍巍地報出了今日的總進賬：「大……大掌櫃，今日共售出《蘇氏三元集註》九十八本，回銀一百一十七兩六錢！另有筆墨紙硯等雜項，入賬九兩三錢。共計……共計一百二十六兩九錢！」
一百二十六兩！
這個數字，如同一記重錘，狠狠砸在每個人的心上。
要知道，在蘇家村，一戶殷實的自耕農，刨去賦稅和開銷，一年到頭的純收入，能有十兩銀子便算是豐年了。
而「致知堂」，僅僅開業的第一天，便賺到了尋常人家一輩子都難以企及的財富！
蘇明德攥緊了拳頭，他想起了父親一輩子在田裡辛勞的背影，想起了母親為了幾文錢跟小販爭得麵紅耳赤的模樣。
而現在，隻是一天，就天翻地覆。
他知道，這一切，都源於書房裡那個平靜讀書的八歲少年。
當他懷著無比激動的心情，將賬簿呈給蘇明理時，蘇明理隻是平靜地翻看了兩頁，便將其放到了一邊。
「意料之中。」
他淡淡地說道，彷彿這驚人的業績，不過是完成了一道簡單的算術題。
他的平靜，像一盆涼水，瞬間澆熄了蘇明德心中的浮躁。
蘇明德冷靜下來，恭敬地問道：「二郎，那咱們明日……是不是讓文寶齋那邊，加緊再送一批書來？」
「不。」蘇明理搖了搖頭，「明日起，致知堂每日隻售賣二十本《集註》。賣完，便掛上售罄的牌子。」
「什麼？」蘇明德大驚，「二郎，這……這是為何？如今正是勢頭最火的時候，為何要限量？」
「大哥，物以稀為貴。」
蘇明理耐心地解釋道，「越是容易得到的東西，人越不會珍惜。如今清河縣的學子，人人都想得到這本《集註》。我們若敞開供應，不出三日，人手一本，它的價值便會迅速下跌，從人人追捧的『秘籍』，變成尋常的教輔。」
「可每日限量二十本，便能讓那些沒買到的人，心中始終存著一份念想，一份渴望。他們會日日來，時時談論。如此一來，《集註》的熱度，便能源源不斷地維持下去。這，便是『養』。」
蘇明理看著兄長，繼續說道：「而且，我寫這本《集註》，本意並非隻為了賺錢。大哥，你要記住，『致知堂』賣的，不應僅僅是書，更應該是一種『資格』。」
「日後，我們要以此為根基，開辦學社，舉辦文會。到了那時，一本《集註》，便是進入我們這個圈子的門檻。」
蘇明德聽得是雲裡霧裡，但他聽懂了最核心的一點——二弟的眼光，看得比他遠太多了。
他不再質疑，重重地點頭道：「好！都聽二郎的！」
「另外，」蘇明理又從抽屜裡取出一封信，「明日，你派個可靠的人，將這封信和一百兩銀票，一並送到州府文寶齋的錢掌櫃手上。」
「一百兩？」蘇明德一驚，「咱們的契約裡，可沒說要多給這麼多。」
「錢掌櫃是個聰明人，也是個生意人。」蘇明理微微一笑，「《集註》的火爆，他比誰都清楚。這世上沒有不透風的牆，私下裡翻刻盜印，是遲早的事。」
「這一百兩，不是給他的工錢，而是買他的忠心。讓他明白，跟著我們，有肉吃。若是起了彆的心思，那便什麼都沒有。」
「同時，信裡我也請他，利用文寶齋在冀州府各縣的渠道，幫我們鋪貨。咱們的目光，不能隻盯著一個小小的清河縣。」
一番話，說得蘇明德心悅誠服，冷汗涔涔。
他這才意識到，自己隻看到了眼前的利潤，卻忽略了背後潛藏的巨大風險和更廣闊的市場。
他看著眼前這個運籌帷幄的弟弟，心中隻剩下無儘的敬佩。
與蘇家的喜氣洋洋截然相反，王家大宅內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
王員外枯坐了整整一夜。
天亮時，他彷彿蒼老了十歲，眼中布滿了血絲，但那份昨日的頹敗與絕望，卻被一種決斷後的平靜所取代。
他喚來管家，用沙啞的聲音吩咐道：「備上一份厚禮。就說……我王某，要去蘇府，登門拜訪，賠禮請罪。」
「老爺，這……萬萬不可啊！」老管家大驚失色，「您是前輩，他蘇大山不過是個泥腿子出身，就算他兒子中了小三元，您也不必……」
「住口！」王員外厲聲喝道，「你懂什麼！」
他站起身，在廳中踱步，聲音裡帶著一絲不容置疑的疲憊與清醒：「我昨日想了一夜，終於想明白了。我錯，就錯在，始終將那蘇明理，當成一個八歲的孩童看待。」
「他不是孩童，他是個妖孽！是個一步三算，走一步看十步的怪物！」
「土地投獻，看似仁義，實則是一招『固本』之棋，將整個蘇氏宗族，擰成了一股堅不可摧的繩索。我們學他，隻學到了皮毛，以為讓利於族人便可收買人心，卻不知，人心所向，看的不是誰讓的利多，而是誰的拳頭硬，誰的靠山穩！」
「如今致知堂一開，這本《集註》一出，便是他第二步『揚名』的棋。他要做的，不是一個書商，而是整個清河縣讀書人的『宗師』！他要掌控的，是科舉的命脈！你說，這等人物，是我能得罪得起的嗎？」
老管家聽得冷汗直流，不敢再多言。
「之前，我處處與他作對，是他羽翼未豐，懶得與我計較。如今，他大勢已成，若再不知進退，錢秉義的今天，就是我王家的明天！」王員外眼中閃過一絲恐懼。
「所以，我今日前去，不是丟人。是去『止損』，是去求一條活路。」
他整理了一下衣冠，臉上恢複了平日裡員外的體麵，「去吧，禮物要厚，姿態要低。我要讓整個清河縣的人都看到，我王某，服了。」