寒門小神童 第22章 藥鋪問路與意外的賞識
翌日一早，蘇家父子三人便收拾妥當，準備前往清河鎮。
蘇明德依舊背著平日砍柴用的背簍。
裡麵除了幾把柴刀，還小心翼翼地放著蘇明理昨日采摘並初步處理過的那些草藥樣本。
這些草藥樣本，都用乾淨的破布條分門彆類地包好。
蘇明理挎著他的小布袋，裡麵裝著幾塊乾糧和水囊。
父親蘇大山則換上了一件漿洗得有些發白的舊棉布短衫，因為科舉投入資源的緣故，這已經是他最好的衣裳了。
他手中提著一杆老舊的旱煙袋，神情卻比往日多了幾分肅穆和期待。
張氏和王氏將他們送到村口，千叮嚀萬囑咐。
讓蘇大山照顧好兩個孩子，路上小心。
“當家的，到了鎮上，若那些草藥真能賣錢，也莫要全信了明理的話，多問問幾家藥鋪，彆被人騙了去。”
張氏還是有些不放心地叮囑道。
她既希望小兒子能成功，又怕他年紀小，被人矇蔽。
哪怕是神童在世，社會經驗不足，不也要吃虧的嗎？
蘇大山點點頭：“放心吧，我省得，你們在家好生照看，我們去去就回。”
父子三人一路無話，加快腳步向鎮上走去。
清河鎮是方圓數十裡內最大的集鎮。
平日裡便商販雲集，人來人往，頗為熱鬨。
蘇大山帶著兩個兒子，熟門熟路地穿過喧鬨的集市。
他們徑直來到鎮南一家名為“百草堂”的藥鋪門前。
這家百草堂，是清河鎮上規模最大，也最有名望的老字號藥鋪。
據說東家與縣城的藥材商行還有些瓜葛，尋常藥材在這裡都能賣上個公道價錢。
蘇大山深吸一口氣，整理了一下衣衫，這才領著兩個兒子走了進去。
藥鋪內彌漫著濃鬱的藥草香味。
櫃台後一個穿著青布長衫，戴著瓜皮小帽的年輕夥計正低頭打著算盤。
看到蘇大山他們進來，夥計抬起頭，眼中閃過一絲不易察覺的輕慢。
蘇家父子三人身上的粗布衣衫和風塵仆仆的模樣，顯然不是什麼大主顧。
“客官要點什麼？”夥計懶洋洋地問道，聲音裡帶著幾分程式化的敷衍。
蘇大山有些侷促地搓了搓手，陪著笑臉道：“這位小哥，我們……我們是來賣些山裡采的草藥的，不知貴店收不收？”
夥計聞言，更是撇了撇嘴，指了指旁邊一個堆放著雜物的角落：“放那兒吧，等會兒我們掌櫃的得空了再看。”
“不過我可跟你們說清楚，我們百草堂收藥材，可是挑剔得很，尋常的野草爛葉，我們可不要。”
他這話裡話外，都透著一股瞧不起人的意思。
蘇大山臉上的笑容有些僵住，但還是忍著氣，準備將背簍裡的草藥拿出來。
就在這時，蘇明理卻上前一步，不卑不亢地對那夥計說道：“這位小哥，我們采的草藥，雖然不是什麼名貴之物，但也都是用心挑選、仔細處理過的。”
“還請小哥行個方便，讓我們見見掌櫃的，或者能看藥的先生，也好當麵請教一二。”
他的聲音清朗，言語得體，絲毫沒有鄉下孩童的怯懦和土氣，倒讓那夥計微微一愣。
夥計上下打量了蘇明理幾眼。
見他雖然衣衫破舊，但眉清目秀，眼神靈動，與尋常村童大相徑庭，心中的輕視也稍減了幾分。
他正要開口說些什麼，一個略顯蒼老卻中氣十足的聲音從內堂傳了出來：“何人喧嘩？小三子，莫要怠慢了客人。”
隨著話音，一個身穿灰色綢布長衫，頭發花白，精神矍鑠的老者從內堂走了出來。
正是百草堂的掌櫃，人稱“孫老掌櫃”。
孫老掌櫃在清河鎮行醫賣藥數十年，眼光毒辣，為人也還算公道。
“掌櫃的。”那年輕夥計連忙躬身行禮。
孫老掌櫃點了點頭，目光落在了蘇大山父子三人身上。
當他看到蘇明理時，眼中閃過一絲訝異。
“這位老丈，是來賣藥的？”孫老掌櫃開口問道，語氣比那夥計要和緩得多。
蘇大山連忙上前一步，恭敬地說道：“正是，孫掌櫃。這是……這是犬子在山裡采的一些不成器的野草，想……想來碰碰運氣，看貴店能不能收一些。”
孫老掌櫃微微一笑：“哦？令郎小小年紀，便懂得采藥了？倒是不簡單，拿來我看看吧。”
蘇明德連忙將背簍放下。
蘇明理則上前，將那些用布包好的草藥一一取出，小心翼翼地擺放在櫃台旁的一塊空地上。
他一邊擺放，一邊用清晰的聲音介紹道：“孫掌櫃，這是艾葉，學生以為其性溫，可用於溫經止血，祛濕散寒。”
他又拿起一包：“這是馬齒莧，性寒，能清熱解毒，涼血止痢。”
“還有這個，是紫花地丁，亦可清熱解毒，消腫散結……”
蘇明理將自己認識的幾種草藥的名稱、粗淺的性味和可能的功效，都一一說了出來。
他說的這些，雖然都是些最基礎的草藥知識，有些功效也是從周夫子那些雜記上看來的，甚至還未必完全準確。
但這些話能從一個七歲孩童口中說出。
而且條理清晰，言語流暢。
已經足以令人驚訝。
孫老掌櫃臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一絲凝重和專注。
他蹲下身子，仔細地拿起蘇明理擺放的那些草藥檢視。
這些草藥雖然都還帶著泥土的氣息。
但看得出來，采摘和處理都頗為用心，品相也還算不錯。
更讓他驚訝的是，蘇明理對這些草藥的辨認和性味功效的描述。
雖然簡單，卻大都說在了點子上，並沒有胡亂編造。
“這些……都是你這孩兒辨認和采摘的？”孫老掌櫃抬起頭，看著蘇明理，眼中充滿了探究。
蘇明理點點頭，恭敬地答道：“回掌櫃話，正是學生。”
“學生平日裡喜歡看些雜書，對這些草木略有些興趣，昨日與家兄一同進山，便采了這些回來，想請掌櫃的看看，是否堪用。”
孫老掌櫃捋了捋胡須，沉吟片刻，又指著其中一株問道：“那你可知，這艾葉除了你說的那些功效，若製成艾絨，又有何妙用？”
蘇明理心中一喜，知道這是掌櫃在考校自己了。
他略一思索，便答道：“學生曾在一本古籍殘捲上見過記載，艾絨可用於艾灸，通過熏灼穴位，能調和氣血，疏通經絡，治療多種寒濕之症，隻是製作艾絨頗為不易，需取陳年艾葉，反複捶打搗曬，方能得其精華。”
這番話，更是讓孫老掌櫃眼中精光大盛！
艾灸之法，雖然古已有之。
但在鄉野之間，真正懂得並能說出其原理和製作方法的，卻是少之又少。
而眼前這個七歲孩童，竟然能對答如流，見識顯然不凡！
“好！好一個陳年艾葉，反複捶打搗曬，方能得其精華！”
孫老掌櫃撫掌讚道，“小友小小年紀，竟有這般見識，實乃老夫平生僅見！”
他站起身，對一旁早已看得目瞪口呆的蘇大山說道：“老丈，你生了個好兒子啊！此子若能好生培養，將來成就，定不可限量！”
蘇大山聽得雲裡霧裡，但看到孫老掌櫃如此誇讚自己的兒子，心中也是與有榮焉，激動得不知該說什麼好。
孫老掌櫃又轉向蘇明理，臉上的表情變得更加和藹可親：“小友，你采的這些草藥，品相都還不錯，尤其是這艾葉，若是能大量采摘，並製成上好的艾絨，老夫倒是可以考慮長期收購。”
“至於價格，老夫也絕不會虧待了你。”
他頓了頓，眼中閃過一絲惜才之意：“我看你對藥理頗有悟性，若是願意，平日裡無事之時，也可來我這百草堂坐坐。”
“老夫這裡雖無甚珍稀藥典，但一些常用的藥性歌訣、炮製之法，倒也可以與你探討一二。”
這番話，無疑是意外之喜！
不僅草藥有了銷路，而且還得到了這位經驗豐富的老掌櫃的賞識和指點！
蘇明理心中大喜，連忙躬身行禮：“多謝孫掌櫃厚愛！學生日後定當勤勉，不敢辜負掌櫃期望！”
蘇大山和蘇明德也是喜出望外，連聲道謝。
那年輕夥計小三子，此刻早已收起了之前的輕慢，看著蘇明理的眼神充滿了敬畏和不可思議。
他怎麼也想不到。
這個衣衫破舊的鄉下小子，竟然有這等本事。
還能讓自家眼高於頂的老掌櫃如此另眼相看！