寒門小神童 第214章 突破口
他緩緩走到圖紙前，用那支碳筆，重重地，敲擊在那個巨大的金屬鍋爐之上。
「大哥，你看。」
「我們將水，注入這個密封的鐵爐之中。」
「然後，在下麵，點燃煤炭，將水，燒開。」
「水開了，會變成什麼？」
「水蒸氣。」蘇明德下意識地回答，這是最基本的生活常識。
「對，是水蒸氣。」蘇明理的眼中，閃爍著一種，近乎於狂熱的，知識的光芒，「一滴水，變成水蒸氣之後，它的體積，會膨脹，超過一千六百倍！」
「一千六百倍！」蘇明德倒吸一口涼氣，這個數字，已經超出了他的想象。
「當這股，膨脹了千百倍的力量，被我們，禁錮在這個，堅固的，密封的鐵爐之中時，它會做什麼？」蘇明理的聲音，充滿了蠱惑人心的力量，「它會，像一頭被困在籠中的猛虎，瘋狂地，想要衝出來！」
「而我們，隻需要，為它，開一個小小的口子。將這股，強大到，足以掀翻屋頂的力量，引匯出來，去推動這個活塞，帶動這根連杆，轉動這個飛輪……」
他用筆，在圖紙上，飛快地，勾勒出一條，清晰的，動力傳導路線。
「到那時，我們得到的，將是一股，源源不斷的，隻要有煤和水，就永不枯竭的……力量！」
「大哥，」蘇明理抬起頭，一字一頓地，說出了那個，即將改變這個時代的名字，「它的名字，叫作——蒸汽機。」
「它，纔是我，為這個帝國，準備的，真正的，『引擎』！」
蘇明德，徹底呆住了。
他雖然，聽不懂那些複雜的機械原理，但他，聽懂了蘇明理話語中，那個最核心的，也是最恐怖的邏輯。
用火燒水，就能產生，一股，比牛馬之力，比水力，都更強大的，力量？
這……這已經不是「格物」了。
這，簡直是，傳說中，那些上古方士，移山填海的……仙術！
他看著眼前，這個，正滔滔不絕地，向他講解著一個全新世界的弟弟。
一股巨大的，無法言喻的陌生感和……恐懼感，湧上心頭。
他忽然發現，自己，好像，從來，都沒有真正地，認識過自己的弟弟。
從清河縣的「宿慧神童」，到冀州府的「算無遺策」，再到京城裡，這個，攪動了滿朝風雲，甚至，妄圖用「火和水」，去驅動一個帝國的……「怪物」。
他的弟弟，究竟，是誰？
他的腦子裡，裝的，又到底，是一個怎樣的世界？
「明理……」他艱澀地開口，聲音，都有些變了調，「你……你說的這些，真的……真的能造出來嗎？」
「能。」蘇明t理的回答，斬釘截鐵。
「但是，很難。」他的話鋒，又是一轉，臉上，露出了前所未有的凝重，「非常難。」
「它的難，不在於原理。它的原理，其實很簡單。」
「它的難，在於『材料』，和『精度』。」
他指著圖紙上的鍋爐和汽缸，解釋道：「要承受住水蒸氣那恐怖的壓力，我們需要能製造出，絕對耐高壓、不漏氣的大型鍋爐。這，對我們冶煉部的鋼鐵質量和鑄造工藝，是一個前所未有的考驗。」
「而活塞與汽缸之間，必須做到，嚴絲合縫。其間隙，不能超過……一根頭發絲的十分之一。否則，蒸汽就會泄露，動力就會損失大半。這，對我們木工部……不，現在應該叫『精密機械部』了，對他們的切削、打磨工藝，同樣，是一個，不可能完成的任務。」
「最關鍵的，」蘇明理深吸一口氣，「是安全。一個控製不好，這個大家夥，就不是引擎。而是一個，足以將方圓十丈之內，都夷為平地的，大炸彈。」
蘇明德聽得是心驚肉跳，冷汗直流。
他終於明白，為什麼，弟弟說，這是他們，能否活下去的，唯一依仗了。
因為，這件事的風險，實在是，太大了！
一旦失敗，不僅，會浪費掉，海量的，寶貴的資源和時間。
更可能，會造成，一場，無法挽回的，災難性的事故！
到那時，他們，根本不需要嚴黨動手。
一個「耗費巨資，造出無用妖物，更傷及無辜性命」的罪名，就足以，讓他們，萬劫不複！
「那……那你還要做？」蘇明德的聲音，帶著一絲哀求。
「必須做。」蘇明理的眼神，沒有絲毫的動搖。
「因為，隻有它，才能，真正地，解決我們眼下，所有的問題。」
「隻有它，才能，讓『水泥』的生產，擺脫對人力、畜力的依賴，實現，大規模的量產。」
「隻有它，才能，為我們的『標準尺』，提供，最精密的，加工母機。」
「也隻有它，才能，在半年之後，真正地，為聖上，為內帑，為這個帝國，源源不斷地，創造出，我們所承諾的，那，百萬財富！」
「大哥，」蘇明理走上前，按住兄長那微微顫抖的肩膀，眼神，變得無比的，堅定，「我們，已經沒有退路了。」
「從我，立下那個軍令狀開始，我們就已經，坐上了一輛，隻能前進，不能後退的，瘋狂的戰車。」
「而這台蒸汽機，就是，為這輛戰車，提供動力的，心臟！」
「它，必須，也一定，會在我們，墜下懸崖之前，被製造出來！」
西山之會後的京城，表麵上，陷入了一種，前所未有的平靜。
蘇明理，這位新晉的太子少師，格物總局督辦，並沒有像所有人預料的那樣，立刻走馬上任，入值文淵閣，參與機務。
他，彷彿，從京城的政治舞台上，消失了。
他將自己，和那三百名格物士，徹底地，鎖在了，那個，已經被禁衛軍和東廠番子，圍得如鐵桶一般的，神機營舊址之中。
沒有人知道，裡麵，在發生著什麼。
人們，隻能偶爾，在深夜，看到，有巨大的濃煙，從那幾座，被改造過的高爐煙囪裡，衝天而起，將半個夜空，都映得通紅。
也能偶爾，聽到，從那高牆之內，傳出的，奇怪的，金屬撞擊聲，和，不知名機械的，轟鳴聲。
格物總局，成了一個，京城裡，最神秘，也最讓人忌憚的，禁地。
而另一邊，西苑的營造工程，則在工部尚書張綸，和司禮監的聯手之下，以前所未有的速度，轟轟烈烈地，展開了。
數以萬計的「營造義工」，從京城，乃至周邊州府，蜂擁而至。
西山腳下，臨時搭建起了，連綿數裡的工棚。
格物總局，派出了第一批，由孫思邈帶領的「技術指導隊」，開始向這些工匠，傳授，如何配比、攪拌、澆築「水泥」的，基本方法。
《京師快報》，則每天，用最大的版麵，圖文並茂地，報道著，營造工程的，驚人進度。
「三日！地基始成！」
「五日！宮牆拔地而起！」
「十日！通天台台基，已高三丈！」
那堅固的，一體澆築的，灰黑色的水泥建築，以一種，完全顛覆了傳統營造常識的速度，在所有人的眼前，拔地而起。
整個京城，都陷入了一種，對「水泥」和「格物」的，狂熱的崇拜之中。
嘉靖皇帝，幾乎每隔兩日，就要親自，去工地，巡視一番。
他看著那些，如同雨後春筍般，冒出來的，堅固的宮殿雛形。
臉上的笑容，也一天，比一天，燦爛。
他對蘇明理的信任，也達到了，一個，前所未有的，繁體。
他甚至，下了一道，讓所有人都匪夷所思的口諭——格物總局之事，無論大小，蘇明理，皆可自行決斷，無需，向任何人報備。
這，幾乎是，等於，給了蘇明理，在這個小王國裡，至高無上的，皇權特許！
一切，都顯得，欣欣向榮。
一切，都彷彿，在朝著，蘇明理所預設的，最好的方向，發展。
然而，在這片，看似平靜的湖麵之下。
暗流，卻從未，停止過，湧動。
徐府。
書房內，徐階正和一個，意想不到的客人，對坐品茶。
來人，是禮部尚書，理學大宗師，李本。
「景涵兄，」李本放下茶杯，這位一向以嚴謹著稱的老臣，臉上，帶著一絲，深深的憂慮，「西山一會，已過半月。老夫，夜不能寐，輾轉反側，思來想去，還是覺得，有些話，不得不說。」
徐階，知道他要說什麼。他隻是，不動聲色地，為李本，續上了茶水。
「那蘇明理，」李本的聲音，壓得很低，「其才，可謂，不世出之妖孽。其『格物之學』，於國計民生，亦確有，經天緯地之奇功。這一點，老夫，認。」
「但是，」他話鋒一轉，「其人，其學，太過……霸道。」
「他，在西山之上，所言之『格物之道』，看似，與我儒家『人倫之道』，並行不悖。實則，卻是在，從根本上，挖我儒學之根基啊！」
「景涵兄，你想想。當天下士子，都看到，一個，不讀聖賢書的八歲孩童，隻憑著，擺弄一些『奇技淫巧』，便可，一步登天，位同閣臣。他們，會怎麼想？」
「當天下百姓，都發現，學習『格物』，便可以，賺取，比種地、讀書，多上十倍、百倍的財富時。他們，又會，如何選擇？」
「長此以往，『萬般皆下品，惟有讀書高』，這句，維係了我大周，乃至曆朝曆代，文教之根本的，金科玉律，豈不，將淪為一句，空談？」
「屆時，天下，將無人，再潛心，研讀經義，無人，再敬畏聖賢，無人，再談論，仁義道德。」
「所有人的眼中，將隻剩下，『利』！」
「一個，隻知逐利，而不知禮義的，國家。即便，船堅炮利，府庫充盈。那，還是我等的，華夏嗎？」
李本的這番話，說得是，情真意切，振聾發聵。
他，已經預見到了，工業革命，對傳統農業社會，和儒家倫理體係的，必然衝擊。
徐階，沉默了。
因為，李本說的，每一個字，都，是對的。
他，也看到了，這個，可怕的，未來。
但是……
「時純兄，」他緩緩開口，聲音，帶著一絲，前所未有的，疲憊與無奈，「那，依你之見，我們，又該，當如何？」
「是該，像那些禦史一樣，將這『格物之學』，斥為『妖術』，徹底禁絕？」
「還是該，眼睜睜地，看著，我大周，繼續，在『祖宗之法』的故紙堆裡，慢慢腐爛，直到，被北方的鐵騎，和南方的倭寇，徹底吞噬？」
他抬起頭，看著李本，眼中，充滿了，痛苦的掙紮。
「我們，已經，沒有選擇了。」
「這條船，已經，漏了。蘇明理，隻是，用一種，我們所有人都無法接受的，最粗暴的方式，在船底，鑿開了一個，更大的洞。」
「他說，他能，從這個洞裡，引來，新的海水，讓這艘船，重新，浮起來。」
「我們，除了，相信他，賭他能成功之外……」
「還有，彆的，選擇嗎？」
書房內，陷入了，死一般的，沉寂。
兩位，當朝的，頂尖文臣，內閣的，核心巨擘。
第一次，在麵對一個，全新的，他們，完全無法理解的，時代浪潮時。
同時，感到了，一種，深入骨髓的，無力。
嚴府。
書房內，氣氛，則顯得，更為，陰冷。
嚴嵩，靜靜地，聽著，嚴世蕃，從外麵，帶回來的，最新的情報。
「……父親，孩兒已經查明。那格物總局，最近，正在，不惜血本地，從京城，乃至整個北直隸，高價收購，上等的，精煉焦炭，和，百煉精鋼。短短十日，便已，耗費了近萬兩白銀！」
「他們，對外宣稱，是在為，營造工程，冶煉一種，名為『鋼筋』的新式建材。」
「但孩兒，派人，暗中查探過。他們冶煉出來的東西，根本，就不是用來蓋房子的！」
「那是一塊塊，被打磨得，光滑如鏡的，圓柱體，和，厚重無比的，鐵板！」
「而且，所有，參與此事的匠人，都被，下了封口令。每日，隻準，在神機營內活動，不準，與外界，有任何接觸！」
嚴世蕃的臉上，帶著一種，病態的興奮。
「父親！孩兒敢斷定！那蘇明理，一定是在，背著聖上，偷偷摸摸地，建造，什麼，見不得人的東西！」
「他，所謂的『營造新法』，根本，就是一個幌子！他，是在，借著營造的名義，套取聖上的內帑銀，來滿足他自己，那不可告人的，野心！」
「隻要，我們能抓住證據！證明，他在，挪用公款，欺上瞞下！到那時，就算，他有天大的功勞，也難逃，一死！」
他，終於，找到了一個，他認為，可以，一擊致命的，突破口。