寒門小神童 第96章 府城景象
酒足飯飽後，眾人心滿意足。
劉明宇豪氣地結了賬，一行人這纔在微醺的夜色中返回望河驛。
驛站的仆從早已為他們備好了上房。
蘇明理與劉明宇一間，錢文軒與趙子敬一間。
房間雖不如悅仙樓雅緻，倒也乾淨整潔。
一夜無話。
第二日清晨，用過驛站提供的簡單早食，車隊便再次啟程。
越是靠近河間府城，官道便越是寬闊平坦，往來的車馬行人也愈發密集。
其中不乏一些與他們目的一致，背著考籃、神色匆匆的讀書人。
劉明宇依舊是那個最活躍的。
他不時掀開車簾，對外麵的一切指指點點，滿臉新奇。
「明理哥，快看！那邊的車隊好氣派！拉車的都是高頭大馬，車廂也比咱們這個華麗多了，莫不是哪個大官家的公子也要去考府試？」
蘇明理順著他指的方向望去，隻見一列由數輛裝飾考究的馬車組成的車隊正從他們旁邊緩緩駛過。
車窗緊閉，看不清裡麵的人物，但從護衛的陣仗來看，確實非富即貴。
錢文軒和趙子敬則顯得有些沉默。
他們不時會從行囊中取出書卷，低聲誦讀幾句，顯然府試的壓力已經開始在他們心中顯現。
蘇明理見狀，便從自己的行囊中取出一卷《孟子註疏》，也開始凝神細讀。
他並非是真的需要臨陣磨槍，隻是不想讓自己顯得太過特立獨行，也算是給同行的錢、趙二人營造一種共同備考的氛圍。
偶爾，他也會就一些錢、趙二人討論的疑難之處，看似不經意地點撥一兩句。
「文軒兄，子敬兄，方纔聽聞二位討論『浩然之氣』，依我淺見，孟子所謂『至大至剛，以直養而無害，則塞於天地之間』，其關鍵在於『直養』二字，非指行為之剛直，更是心性之純正無邪，內不愧於心，外不怍於人，方能養此氣……」
他聲音不高，卻字字珠璣，往往能切中要害，引得錢、趙二人連連點頭，茅塞頓開。
「蘇案首高見！我等先前隻著眼於『剛』字，卻忽略了『直養』的根本，多謝蘇案首點撥！」
趙子敬拱手稱謝，臉上露出欽佩之色。
錢文軒也歎道：「聽君一席話，勝讀十年書。蘇案首對經義的理解，當真是我輩楷模。」
劉明宇在一旁聽得雲裡霧裡，卻也與有榮焉，得意洋洋地說道：「那是自然！明理哥的學問，豈是爾等凡夫俗子能夠輕易揣度的？」
他這話本是玩笑，卻也引得車廂內一陣輕笑，緊張的氣氛也緩和了不少。
就這樣，走走停停，又過了兩日。
這日午後，當馬車駛過一道高大巍峨的城門，進入一片更為繁華喧囂的街市時，劉明宇興奮地叫了起來：「到了！到了！明理哥，這定然就是河間府城了！」
蘇明理掀開車簾向外望去。
隻見眼前的府城，果然比清河縣城大了數倍不止。
街道寬闊，兩側店鋪林立，酒樓、茶坊、當鋪、綢緞莊、南北貨棧，琳琅滿目，應有儘有。
街上行人如織，車水馬龍，叫賣聲、吆喝聲、馬蹄聲、車輪聲交織在一起，構成了一幅繁華熱鬨的都市畫卷。
那高聳的城牆，古樸的箭樓，以及遠處隱約可見的飛簷鬥拱，無不彰顯著這座府城的悠久曆史與重要地位。
「哇！這府城可真是氣派！」
劉明宇看得是眼花繚亂，恨不得立刻下車去逛個遍。
錢文軒和趙子敬也被眼前的景象所吸引，暫時忘卻了府試的壓力，臉上露出了幾分好奇與嚮往。
馬車在城內七拐八繞，最終在一處名為「文淵客棧」的所在停了下來。
這客棧位於府學宮附近，是一座三進的院落，青磚黛瓦，鬨中取靜，是劉文正派人提前打點好的。
劉府的管事仆從早已在此等候，一見馬車抵達，便連忙上前引路，並低聲對蘇明理道：「蘇案首，我家老爺吩咐了，您和劉公子的房間已經備好。」
「至於錢公子和趙公子，老爺也吩咐小人在此處為二位訂了相鄰的客房，隻是房錢還需二位自理，還望海涵。」
錢文軒和趙子敬聞言，連忙拱手道。
「劉大人費心了，我等感激不儘！房錢自當由我等支付。」
他們心中也鬆了一口氣，劉縣丞能派人幫忙打點好客棧，已是極大的情分。
若連房錢都一並包了，他們反倒會覺得不安。
蘇明理也明白劉文正此舉的周全，便對那管事道：「有勞了，也替我多謝劉世叔費心。」
客棧的掌櫃也滿臉堆笑地迎了出來，親自將他們引至後院。
蘇明理與劉明宇的房間果然是上房，寬敞明亮，窗明幾淨。
而錢文軒和趙子敬的房間雖略遜一籌，卻也乾淨整潔，且與蘇明理他們相鄰，方便照應。
安頓好行李，錢文軒和趙子敬便主動去櫃上付了房錢。
蘇明理見狀，微笑著對眾人說道：「諸位，此番前來府城，一路辛苦，昨日在望河驛，已是明宇兄破費。」
「今日初到府城，便由我做個小東，請大家去嘗嘗這府城的特色菜肴，也算為大家接風洗塵，略儘地主之誼。」
他如今身上有族裡資助的五十兩紋銀，手頭寬裕了不少。
主動提出請客，既是禮尚往來，也是人情世故。
科舉之路，並非隻有寒窗苦讀。
人情往來、同窗情誼、乃至與潛在的助力結交，都是不可或缺的一環。
這五十兩紋銀，看似是家族的重托，實則也是他經營人脈、拓展未來的第一筆「啟動資金」。
劉明宇一聽，眼睛亮了，笑道：「明理哥大氣！那我們可就不客氣了！」
錢文軒和趙子敬也連忙道謝：「蘇案首太客氣了，如此我等便叨擾了。」
他們心中對蘇明理這份周全和體貼更是添了幾分敬佩。
劉府的仆從也適時上前，說早已在附近一家名為狀元樓的酒樓為蘇案首和劉公子等人預留了雅間，以備不時之需。
於是，眾人稍作休整。
錢文軒和趙子敬二人畢竟心係府試，雖承蘇明理盛情，但想著初到府城，還是想抓緊時間多溫習片刻。
便向蘇明理和劉明宇告罪一聲，表示晚些時候再去酒樓與他們會合，先行回房溫書去了。
蘇明理理解他們臨考前的緊張心情，便笑著應允道：「也好，文軒兄、子敬兄隻管安心溫習，我與明宇兄先去酒樓點菜，稍後差人去請二位便是。」
如此一來，蘇明理與劉明宇便先行前往「狀元樓」。
席間，蘇明理也向劉府的管事仆從表達了對劉文正的謝意，並取出一些銀錢作為車馬的「辛苦錢」交給仆從，仆從們自然是推辭一番後感激收下。
待酒菜上齊，蘇明理便讓劉府的仆從去客棧請錢文軒和趙子敬過來一同用飯。
飯後，錢文軒與趙子敬惦記著明日還要早起溫書，便先與蘇明理、劉明宇告辭，返回客棧歇息去了。
而劉明宇則玩心未儘，便拉著蘇明理在府城的街道上隨意逛逛，消消食。