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眾人進入後堂。
傅燮根據良家子出身、初步選拔了一批家世較好，才能奇異者在前。
劉備命人在院中擺下長案，四百餘人或坐或站，圍成一圈。
劉備站在台階上，看著眼前這些麵孔。
年輕的書生，粗豪的武夫，精悍的遊俠，沉默的壯漢。
對比奔命兵，良家子有一個肉眼可見的優勢，體格更為健壯，不至於為了衣食奔波，識字率也更高，甚至不少人能自備甲冑，一個良家子或許還帶著一群敢戰的鄉人，如此這四百人實則能帶來不下四千人的戰力。
在漢代，良家子的身份確立非常嚴格，所謂：醫、巫、商賈、百工之外，亦有良家，有賤家。
漢製，凡從軍不在七科謫內者，謂之良家子。
七科謫就是：有罪官吏、逃亡者、贅婿、商人、曾有市籍者、父母有市籍者、祖父母有市籍者。
這一類人就是戰時被拉去戍邊服徭役的必備人選，隻要戶籍不被銷燬，基本跑不掉。
當今何後就出身屠戶之家，其實就屬於典型的賤家，管他家裡的肉產搞得多大，多不得了的heishehui，在等級森嚴的漢代根本上不得檯麵。
連良家女的身份都冇有，每年八月宮內選良家子，輪都輪不到她，不靠賄賂宦官老鄉，連進宮的資格都冇用。
所謂良家，其實也就是鑒彆身份的關卡，能做到良家這個份上，其背後就一定有家族支撐。
就比如說那譙縣的許褚，一個人就帶來了兩百個鄉黨。
魯國的劉琰、沛國的夏侯篡，和甘倫也都各自有仆從。
既然如此，就更要仔細甄彆其中是否混入了潁川士人的內應。
現在潁川士人對劉備產生了兩種態度，一類人是以陳家為首，希望劉備早點走，息事寧人。
另一類是韓家、鐘家這樣的，還是想貪一口，不想放棄既得利益。
隨著良家子到齊，借貸子錢家之事就要開始運作，有了錢就得開始遷徙流民，這是一項大工程，不能有絲毫懈怠。
劉備的目光緩緩掃過人群，最後落在前排幾個年輕人身上。
一個眉清目秀、儀表不凡的少年正含笑看著他。
那少年見他目光掃來，微微欠身，舉止從容，不卑不亢。
劉備心中一動。此人氣度不凡，絕非尋常子弟。
旁邊是一個身材魁梧的壯漢，虎背熊腰，他站在人群中，如同一座石像，一動不動。
再旁邊的年輕人，雅量超然。
傅燮湊過來，低聲道：
“左君，那個眉清目秀的，叫劉琰，字威碩，魯國人。據說是漢室宗親，讀過書，善談論，在魯國小有名氣。”
劉備微微點頭。
傅燮繼續道：
“那三個沛國來的，”傅燮指了指夏侯纂和許褚和甘倫。
“一個叫夏侯纂，一個叫許褚。夏侯纂自稱是西京名臣夏侯嬰之後，豐沛從龍之臣，後來家裡敗落了，但讀過幾年書，有些見識。”
“那許褚是譙縣的少年豪傑，家底殷實。他這次來，還帶了二百個同鄉，都在外頭候著呢。”
“甘倫其人，聽說其叔父就是當過交趾太守的甘公。”
劉備心中一動。
甘公，劉備自然不陌生，陶謙的老丈人。
後來陶謙讓徐州與劉備，倆兒子甘心輔佐劉備，就不是無條件的。
漢代隻有姻親同盟纔是政治穩定的因素。
劉備在沛國娶得甘夫人，大概率就是甘公的族女。
陶謙看劉備是自己親家，倆兒子跟甘夫人是親戚，母族都是一家人，這才把家人托付過去。
至於小說《拾遺記》裡記載，甘夫人出身貧寒，那是純扯淡。
漢代農戶家庭被苛稅折磨得生不如死，很難具備養出美人的客觀條件。
更多的是像杜畿那樣老說自己家道中落，家貧無以奉養老母，結果一當官就是郡中最大的功曹……
這個貧寒，是相對貴族家庭貧寒，而不是真貧寒。
這麼說……劉備看向甘倫，這莫不是甘夫人的哪個親戚？
甘夫人現在最多也才七八歲吧。
至於許褚、夏侯纂、劉琰。
這些名字，劉備倒是不陌生。
許褚臉上笑意憨厚，為人粗狂。
劉琰風度翩翩，高談闊論。
夏侯纂行事沉穩，舉止從容。
他們都還年輕，都是可造之材。
劉備深吸一口氣，走上前去。
“備，今日在此，謝過諸位遠道而來。”
劉備長揖。
院中四百餘人齊齊怔住，隨即紛紛還禮。
“左君！”
“折煞我等了！”
劉備直起身，目光掃過眾人。
“豫州遭黃巾之亂，百姓流離，賊人肆虐。備雖是邊州鄙人，卻也是漢家臣子，正欲捐軀報國，惜哉，缺乏豪傑與備同道。”
“備今日募兵，不為彆的，隻為兩件事：第一，剿滅黃巾餘孽，還豫州太平，第二，讓真正願意為國效力的人，有一條出路。”
他看向許褚：“這位壯士，聽說你帶二百同鄉來？”
“是。”
“他們在哪？”
“在外頭候著。”許褚指了指傳舍外，“俺讓他們彆進來，免得擠著彆人。”
劉備起身，走到傳舍外向外望去。
果然，門外空地上黑壓壓站著一片人，約莫二百上下，都是青壯，有的佩刀，有的持矛，有的拿著鋤頭改製的兵器，一個個精神抖擻。
劉備回頭，看著許褚，目光裡有些深意。
“這些人，都是你帶來的？”
“是。”許褚道。
“都是俺們鄉的，還有鄰鄉的。聽說劉左君要打黃巾，都願意跟著來。”
“他們聽你的？”
許褚想了想：“俺比他們能打，他們服俺。”
“俺們鄉裡，年年差人交稅，年年服徭役。可稅交上去，徭役服了，日子還是過不下去。好不容易遇到一個大有年，本想著過太平日子，誰想到，黃巾一來，房子燒了，地冇了，鄉人死了。俺想，與其坐著田裡等死，不如跟著能打仗的人，拚一把。”
“俺聽說左君在朔州打得鮮卑人不敢南顧，俺就想，跟著這樣的人，應該能出頭。”
劉備望著他，鄭重一揖。
“譙沛之地多出英傑，仲康放心，備必保得豫州安寧。”
“壯士放心。跟著備。備隻有一句話。”
“戰場上，備會永遠與你們同處一線。”
院中寂靜片刻，隨即爆發出震天的歡呼。
劉琰站在人群中，望著台階上的身影，眼中閃過複雜之色。
“果然是宗室英彥，傳聞不虛啊。”
夏侯纂聽見了，湊過來問：“劉兄說什麼？”
劉琰轉過頭，微微一笑：
“冇什麼。我隻是在想這趟，冇白來。”
朝陽灑在傳舍的院中，留下一地光影。
劉備冇有擺出什麼架子，搬了張胡床坐在院中。
讓那些應募的良家子們圍坐過來，隨意交談。
四百餘人，自然不可能人人都說得上話，但他目光掃過人群，專挑那些看著有些特彆的人，逐個詢問姓名、鄉裡、家中情形。
“你叫什麼？”
“回左君，在下劉琰，字威碩，魯國人。”那眉清目秀的少年起身行禮，遞上名刺。
劉備點點頭：
“聽口音，倒不像是魯國人，和鄭康成公的口音很像，在北海待過？”
劉琰笑道：“左君好耳力。在下自幼隨鄭公在北海讀書，住了三年。後來家父過世，纔回的魯國。”
劉備點頭：“備與康成公是舊識了，不知閣下讀過什麼書？”
“鄭學都讀過，並不精通，自己胡亂看的些。”劉琰說得坦然。
劉備看了他片刻，忽然道：
“你方纔在堂中，與人談論，說天下英雄多如過江之鯽，然劉玄德如江也——這話是你說的？”
劉琰一愣：
“左君……聽見了？”
劉備笑了：
“不是聽見，是有人告訴我的。”
劉琰有些尷尬：
“在下就是隨口一說，左君莫怪。”
“為何要怪？”劉備站起身，走到他麵前，拍拍他的肩膀。
“你這比喻，備委實愧不敢當啊，蒙君器重，來日還請劉君不棄，隨我平叛。”
劉琰怔怔地望著劉備，眼中光芒閃動。半晌，他深深一揖：
“左君之言，琰銘記在心。”
他回到院中，又問了幾個人的情況。
夏侯纂機靈善談，滔滔不絕地說起自己祖上的故事，他還為劉備引薦自己的族弟夏侯博，說都是同鄉來投軍的。
這甘倫則確定了就是甘夫人的族叔，還帶了倆兄弟，叫陶商、陶應，聽說是送母親回家裡省親來著……好傢夥，那不用問了。
真是遇到一家人了。
劉備一概接納。
還有一些人，或慷慨激昂，或沉穩內斂，各具性情。
問了一圈下來，劉備心中大致有數。
這四百餘人，真正想來鑽空子、混飯吃的，不過十之一二。
大部分人是真心想投軍謀個出路，有的是家道中落的寒門，有的是聽說黃巾要打過來了，想找個靠山的小地主。
他們各有各的難處，各有各的心思，但有一點相同，多數人都想跟著劉備，拚一把。
雖然漢代官場歧視武夫，但誰能知曉今日的無名之輩，不會是來日的另一個劉玄德呢。
隻要有機會，那關張這樣的底層人不一樣混到千石的司馬了？
“諸位。”
“你們今日來投備，備心裡感激。備冇有什麼大道理可講，隻有一句話，從今往後，咱們就是一個營裡吃飯的兄弟。有福同享，有難同當，不平豫州終不還。。”
院中寂靜片刻，隨即爆發出震天的歡呼。
就在這時，門外傳來一陣馬蹄聲。
眾人回頭望去，隻見一騎快馬奔至傳舍門前，騎士翻身下馬，正是簡雍。
“玄德！”簡雍大步走進院中，臉上帶著笑意。
一看滿屋子人都盯著自己呢，簡雍也不能無禮了，在外人麵前還是得給劉備個麵子。
他拱手道：“明公。”
“棗祗來了。”
劉備眼睛一亮：“在何處？”
“就在後麵。”簡雍側身一指。
眾人順著他的目光望去，隻見一個二十許歲的男子正緩步走來。
棗祗走到院門前，整了整衣冠，對著劉備深深一揖。
“陽翟棗祗，字奉駿，拜見左君。”
劉備快步上前，扶住他：
“棗君不必多禮。快請進。”
棗祗起身，目光掃過院中黑壓壓的人群，微微訝異：
“左君這裡，好生熱鬨啊。”
劉備笑道：“都是與棗君一般來應募的良家子。棗君來得正好。”
棗祗點點頭，隨劉備進了院子。
他目光在人群中緩緩掃過，在許褚身上停了停，在夏侯纂身上停了停，最後落在劉琰身上，若有所思。
“左君。”他輕聲道。
“這些英雄都是人傑啊。”
劉備看著他：“棗君何出此言？”
棗祗微微一笑：
“祗雖然不才，但在汝潁地界多年，也見過些人，這些豪傑都是州裡有些名望的英俊。”
劉備點頭：“棗君好眼力。”
棗祗搖搖頭：
“不是祗眼力好，是這些人站在那裡，明眼人一看便知其家境。左君能得這些人投奔，可見左君名聲在外，人心所向。”
劉備笑了笑，冇有多說什麼。
他轉向簡雍：
“憲和，司馬公那邊如何？”
簡雍道：
“司馬公雖然不願意出山，但給了明公一個麵子，答應幫著在士林張羅此事。他說，明公要募良家子，這是好事，他願意幫著傳話。”
劉備點點頭：
“那就好。回頭你送些絹帛過去，算是備的一點心意。人情留著，日後好相見。”
簡雍應下。
就在這時，門外又傳來一陣喧嘩。
劉備抬頭望去，隻見一輛華麗的馬車正停在傳舍門前。
馬車是雙駕的，車廂漆成黑色，帷幔是絳色的，車廂四角掛著銅鈴，車蓋下還站著一兩百個衣飾鮮亮的隨從。
“這是誰？”夏侯纂湊過來，小聲嘀咕。
“排場不小。”
劉備冇有答話，快步向門外走去。
眾人也跟了上去。
馬車停下，車簾掀開。
先下來的是一個青年男子，腰懸玉佩，舉止從容。
他下車後，並冇有立即上前，而是轉身向車內伸出手。
車簾再次掀開，一個少年探出頭來，約莫十五六歲，眉清目秀，眼神明亮，下車後站在中年男子身旁，好奇地打量著眼前的傳舍和人群。
劉備迎上前去，拱手道：
“不知尊駕是……”
男子還禮，微笑道：
“陳國袁渙，字曜卿，冒昧來訪，劉左君勿怪。”
劉備心中一動。
袁渙！
陳國袁氏子弟，曆史上以品性高潔著稱的人物。
是劉備在豫州所舉薦的故吏。
後來劉備離開中原南下，袁渙自然和田豫、陳登一樣不會放棄自己的家族，分道揚鑣。
然而袁渙在曹魏陣營那麼長時間，始終在維護自己的故主。
在亂世中很多事都實屬無奈，但分彆後身在敵國還能對故主念舊情，那人品是真不錯。
大抵此人到來其實是看了蔡邕的麵子，劉備是蔡邕門生，蔡邕娶得陳國袁氏之女，他的父親袁滂，官至司徒，還是蔡邕舅舅，不看年齡，單按輩分袁渙跟蔡邕還是同輩。
袁渙聽到自己老表的門生在自家門口征募良家子，來捧場倒是不意外了。
“原來是曜卿！”劉備連忙再揖。
“久仰大名，今日得見，備三生有幸。”
袁渙笑道：“左君客氣了。渙不過一介書生，何來久仰之說？倒是左君在朔州大破鮮卑，名震天下，渙纔是久仰的那個。”
兩人寒暄幾句，袁渙側身指向身旁的少年：
“這是渙的從弟，袁敏，字曜濁。自幼喜歡水利農桑，聽說左君在募兵，非要跟著來見識見識。”
劉備看向那個少年。
袁敏約莫十五六歲，眉清目秀，眼神明亮，雖然年少，但站在那裡氣度沉穩，不卑不亢。
他見劉備看過來，躬身行禮。
“見過左君。”
劉備心中略喜。這是第一個願意下注支援他的頂級大族，
袁渙是農政奇才，袁敏是水利奇才，也都是目下最急需的人才。
關西曆經百年羌亂，昔日秦漢修的河渠大多荒廢，土地鹽堿化嚴重。
要屯田實邊，水利是第一要務。
以前隻有一個韓浩，為了屯田，四麵奔波，累得猝死的風險都有。
如今棗祗來了，袁渙來了，袁敏也來了，可憐的元嗣終於能解脫了……
“曜卿。”劉備鄭重道。
“二位遠道而來，傾力支援，備無以為報。快請入內敘話。”
“請。”
袁渙點點頭，隨劉備向傳舍內走去。
走到院門口時，他忽然停下腳步，目光掃過院中那四百餘名良家子。
又看了看棗祗、許褚、劉琰、夏侯纂、甘倫等人，眼中閃過一絲訝色。
“左君。這些都是……”
劉備點頭：“都是來應募的良家子。”
袁渙沉默片刻，緩緩道：
“左君真是今非昔比了啊，在豫州地界也有這麼大聲望。”
劉備冇有答話，隻是微微一笑。
……
傳舍後，茶湯熱氣嫋嫋。
劉備與袁渙相對而坐，棗祗、簡雍、傅燮等陪坐一旁。
袁敏坐在袁渙身側，規規矩矩，一言不發，但一雙眼睛卻不住地打量著室內陳設，偶爾落在劉備臉上，滿是好奇。
“曜卿此來，”劉備開門見山。
“是看了蔡師的麵子吧？”
袁渙笑了：
“左君果然是明白人。渙與伯喈兄有姻親之誼，前日他寫信給渙，說左君在潁川募兵，渙便來了。”
“當然，也不全是伯喈兄的麵子。左君在朔州的作為，渙也有所耳聞。能讓鮮卑人不敢南顧的，就隻有左君了。渙雖然不才，卻也願意見見這樣的英雄。”
劉備擺手：
“曜卿過譽了。備不過是一介武夫，能打幾場仗，全靠將士用命。要說英雄，備愧不敢當。”
袁渙看著他，目光裡有些深意：
“左君不必自謙。能打仗的人很多，能讓手下人甘心效死的，不多。能讓伯喈、文饒公這樣的人物青眼相加的，更不多。”
他端起茶盞，輕輕抿了一口：
“渙此番來，還帶了從弟。這孩子自幼喜歡水利農桑，整天纏著渙問這問那。渙聽說左君要在朔州屯田，想著或許能讓他跟著左君曆練曆練。”
劉備看向袁敏。那少年見劉備看他，連忙坐直身子，努力做出穩重的樣子，但眼裡卻滿是期待。
“曜濁。”劉備溫聲問道，“你喜歡水利？”
袁敏點點頭：
“是。敏小時候在鄉間，見農夫引水灌田，常常因為爭水打架。敏就想，若是能把河渠修好，讓每個人都有水用，就不用打架了。”
他聲音清脆，說得認真。
劉備笑了：
“好誌向。你讀過什麼書？”
“《水經》《河渠書》都讀過些，還有《周禮》裡的匠人營國那段，也背過。”袁敏道。
“不過都是自己看的，冇拜過師。”
劉備點點頭，看向袁渙：
“曜卿，曜濁，今後入了軍營，多多指教了。”
袁渙笑著對袁敏道：
“還不快謝過左君。”
袁敏連忙起身，對劉備深深一揖：
“多謝左君！”
劉備扶起他，笑道：
“不必多禮。回頭讓憲和帶你去看看朔州的輿圖，想想那些河渠該怎麼修。以後有君忙的。”
袁敏眼睛一亮，用力點頭。
袁渙看著這一幕，眼中閃過一絲欣慰。
他轉向劉備，正色道：“左君，渙還有一事相問。”
“請講。”
“左君在潁川募兵，目的是什麼？”
劉備沉默片刻，緩緩道：
“曜卿問得直接，備也直接答。備募兵，有兩件事：第一，剿滅黃巾餘孽，還豫州太平，第二，讓真正願意為國效力的人，有一條出路。”
袁渙點點頭：“那左君募了這些兵，打完了黃巾，之後呢？”
劉備目光坦然：
“之後，備會帶著願意去的人，回朔州。朔州地廣人稀，需要人手。三輔曆經羌亂，百廢待興，也需要人手。”
袁渙若有所思：
“左君是想，把這些良家子遷到邊塞？”
“不是遷。”劉備搖頭。
“是讓他們自己選。願意跟備去朔州的，備給田給種，讓他們安家。願意留在本鄉的，備也不強求。打完仗，該散的散，願意留的留。”
袁渙沉吟良久，緩緩道：
“左君可知，在戰亂時遷民徙邊這有多難？”
“知道。”劉備點頭。
“遷徙流民，最難的不是路上，是到了地方之後。冇房住，冇地種，冇糧吃，人心不穩，什麼事都可能發生。所以備需要人才，更多人才。”
他看向棗祗，看向袁渙，看向袁敏，目光深沉：
“需要懂農政的，懂水利的，懂安置的，需要能讓這些人活下來、安下心來的人。”
“此非經世之纔不可。”
袁渙沉默。
棗祗也沉默。
茶湯的熱氣嫋嫋升起，在室內繚繞。窗外傳來院中良家子們的談笑聲，隱約可聞。
良久，袁渙開口，聲音有些沙啞：
“左君，渙有一事不明。”
“請講。”
“左君乃宗室，中二千石，方伯之任，當今天下名將無出其右。這些事，本不該左君操心。流民安置，有郡縣，邊塞屯田，有度遼將軍府。左君何必要……”
他冇有說完，但意思已經很明顯。
劉備看著他，目光平靜如水。
“曜卿。”他輕聲道。
“那備問你一句，你可曾見過這些潁川流民？”
袁渙一怔：“見過。”
“可曾見過他們餓死、凍餒、妻離子散，被人牙子當成牲口一樣買賣？”
袁渙沉默。
“備見過。”劉備的聲音很輕，卻字字清晰。
“在涿郡，在朔州，在來潁川的路上。備見過太多。他們不是chusheng，他們是人。是我大漢的子民。”
“他們應該活得像個人，而不是當生口一樣和牛羊一起關在圈裡任人買賣、挑選。”
“如果他們落在潁川豪強手上，是什麼下場，想必曜卿比我清楚。”
“徙邊，備多少能看顧一些，再苦再累，也好過淪為生口啊。”
袁渙道：“天下這般事兒，多了去了，左君你管不了的。”
“戰亂一起，天下民生凋敝，父子相食、老弱淪為奴仆是無法避免的。”
劉備目光如炬。
“備知曉……但力所能及的管一管，總是比什麼都不管要好。”
“我朝積弊已久，天下人心離散，在此危難關頭，若是連我這等身上流著漢室血脈的人都先放棄……你說，這天下不就全亂了嗎。”
“備不圖名，不求利，隻求問心無愧，哪怕真有一日山河淪喪，那備也全力拚過一回，死後亦不後悔。”
室內寂靜。
棗祗低下頭，不知在想什麼。
袁敏睜大眼睛，望著劉備，眼中滿是崇敬。
袁渙望著劉備，久久無言。
許久，他站起身，整了整衣冠，對劉備鄭重一揖。
“左君。”他的聲音有些發顫。
“渙今日來，本是看伯喈的麵子。但此刻，渙真心想留下。”
“玄德一腔熱血，必將照亮丹青。”
劉備連忙起身扶他：“曜卿請起——”
袁渙目光堅定。
“渙在陳國多年，見過太多。那些流民，那些被天災**欺壓得活不下去的人，渙見過太多。天下英雄，人人都喊著社稷黎民，人人都為一己私利，渙從來不知道，有誰真的願意為社稷，為黎民百姓做過些什麼。”
他看著劉備，眼眶微紅：
“今日渙見到了。”
“陳郡袁氏一定傾力相助。”
袁渙握著劉備的手，英雄相惜，久久無言。
……
是夜，劉備獨自坐在傳舍的院中。
星空璀璨，銀河橫貫。
大風吹過，老槐樹的葉子沙沙作響，偶爾飄落幾片，落在他肩上。
他望著星空，心中思緒萬千。
袁渙來了。
棗祗來了。
許褚帶著二百同鄉來了。
劉琰、夏侯纂，還有那四百多個良家子，都來了。
這些人，是他在潁川最大的收穫。
比二十萬流民更大，比那些子錢家的錢更大，比任何東西都大。
棗祗懂農政，日後屯田安置，少不了他。袁渙懂治民，能管人，能安人，是頂級二千石之才。
袁敏懂水利，關西河渠修複，全指著他。
許褚是猛將，劉琰是文士，夏侯纂是能吏……
這些人，就是征募的新班底。
他望著星空，忽然想起很多年前，在涿郡樓桑村，那個織蓆販履的少年。那時他最大的夢想，不過是當個縣尉，能讓母親吃上飽飯，不必辛勞的織蓆販履。
他來時，孑然一身，孤苦伶仃。
如今，多年過去，名滿天下，眾望所歸。
身邊有各色各樣的人才，手中握著一支正在成型的隊伍。
朝堂上冇有人再能輕易在壓倒自己，左將軍已經在清濁路線中走出了一條單獨的大道來。
放眼寰宇，天下英雄誰敵手呢。