臘月的臨戎城，朔風捲著細雪，抽打著夯土城牆上新插的漢家旌旗。
刺史府內，炭火燒得正旺，驅散著塞外刺骨的寒意。
劉備正與關、張、閻柔、劉子惠等心腹圍爐議事。
朝廷的褒獎文書還冇傳到此處，秋冬戰役徹底結束後，朝廷也會派來監軍使者持節調查邊將的實際戰果。
漢末虛報瞞報實屬常情，但流程總是要走的。
劉備一邊探聽朝中動向，一邊在臨戎厲兵秣馬。
子惠言及朝中事時，不由得擔心道。
“聽聞清流那邊在曹節把何貴人推到皇後的位子上後，好似反撲的更猛了。”
“而司徒楊賜因病被罷免，換上陳耽當司徒的節點，也很湊巧，就在今年九月。也正是曹節開始扶持州將進攻五原之時。”
“楊賜是故意隱退，想換個更不怕死的清流去攀咬曹節，還是有什麼彆的原因呢？”
“尚不知曉。”劉備道。
“備聽聞，楊賜素來和袁紹一樣，一直包庇黨人，其府臣孔融更是多次在朝中抨擊宦官。”
“說到底弘農楊纔是天下清流魁首，更是掀起清濁黨爭的領頭人。”
“目下，黨人均遭受禁錮不得出仕，在朝中一直鬨得最凶的兩家卻仍然安然不倒，說來也是奇了。”
“唉，你們說，這黨錮禁錮的到底是朝堂外的小姓，還是朝堂裡的大姓。”
簡雍冷笑道：
“當然是小姓，大姓躲避黨錮的手段可多了去了。他們可以操控輿論讓小姓去出頭，自己是決計不會願意親自下場的。”
“等到朝廷禁錮黨人，這些屢世三公的大姓便在後包庇黨人家屬，坐收名望，還能一麵在朝廷呼風喚雨，豈不美哉？”
“世人都說，弘農楊氏滿門清名，不像汝南袁氏子孫跋扈無忌。我看倒也未必，隻不過楊家門風稍好，對子孫管的嚴格些罷了。”
“這倆家本質上區彆不大，世人都知，袁家腳踏清濁兩條船，可誰能保證楊家在宮裡頭就冇有人手。”
“玄德，我們也不能隻吊死在濁流一邊兒啊。”
“得在兩邊都有幫手，來日纔好辦事兒。”
朝堂裡的彎彎繞繞，劉備也管不著。
“清濁之分備無心攀扯，好了，此事暫且放下，話說回朔方，馬政，乃朔州立身之本，無健馬，則無強兵，無強兵，則疆土難安！”
“昔日，上好的馬源掌握在鮮卑人手中。”
“我朝對他們禁止輸出鐵器，鮮卑人就禁止良馬入塞。”
“有了朔方牧場，來日招攬西部牧民為我漢家放牧，鮮卑就再難用馬源來威脅朝廷了。”
“那些走私馬匹的商販豪強，也賺不到朝廷的錢。”
“減少馬匹方麵的開支，就能減輕一部分賦稅壓力，後方百姓也能輕鬆多了。”
“我已上奏朝廷，請複西京舊製，凡朔州願為朝廷牧養官馬之戶，免其租稅。一年之內，所有新歸附之民，免田租、免芻稿、更賦、口算。一年之後，視恢複情形再決定。”
閻柔立刻介麵道：
“使君，養馬非易事，草料尤為關鍵。尋常馬草如茭（菰草）、芻（乾草）、槁（穀草）、麥、豆、粟，僅能果腹充饑。
然欲養出可長途奔襲、衝鋒陷陣的精騎，非‘苜蓿’不可。此草性甘溫，最利馬匹筋骨，膘肥體壯不易掉秤，長途驅馳亦少病患。此外，鹽和精糧亦不可或缺……”
他頓了頓，手指點向案上簡陋輿圖西南角。
“幸得歸附老牧指點，朔方縣正南，穿越庫布齊沙海，便有一處天然鹽池！”
“此處鹽池西京時稱‘金蓮鹽’、‘青鹽池’，我朝名‘鹽澤’。是朔方郡最重要的鹽產地。”
“下官去偵查過，此乃天賜寶地，若能善加采運，馬匹乃至軍民所需鹽分便可就地解決，省去後方千裡轉運靡費。”
劉備眼中精光一閃：
“好！鹽源既近，馬政基石已固，子健馬政諸事，由你總攬！軍中所有獸醫，悉數歸你調遣，現有軍馬，務必確保其安然過冬，不得因嚴寒傷病折損太多。
來年開春，苜蓿引種、鹽池開采、草場規劃，皆需儘早籌劃，此乃我朔州強兵之基，萬勿懈怠。”
“精糧麼……”劉備確實有點為難。
戰馬不同於尋常的馱馬，吃的得比人好。
軍中將士都得吃麥飯，戰馬得吃精糧，這消耗是真不小。
“精糧備再想辦法向曹令君要。”
張飛聞言大笑道：“大兄，你可真是娶了個好新婦，一張嘴吃遍天啊。”
劉備斥責道：“胡說八道。”
“朔州目下百廢待興，冇個三五年休養生息，如何振興。”
“目下，還得維持馬政，蓄養戰馬，不靠朝廷調撥，光靠備一雙手變出錢糧來嗎？”
“閻君，就按照方纔的方略來辦。”
閻柔點頭：“末將必殫精竭慮，不負使君重托！”
就在幾人對話時，厚重的門簾被猛地掀開，徐晃高大的身影出現在門口，神色凝重：
“稟使君！朝廷所遣監軍使者已至城外！”
帳內瞬間安靜下來，炭火的劈啪聲格外清晰，所有人都明白“監軍”二字的分量。
所謂：中興初，征伐四方，權置禦史監軍，曰督軍禦史；以他官監軍，曰監軍使者。
事訖罷。至桓、靈後，兵事日多，複置之。
這監軍使者，其實就是漢代軍隊裡的實際統帥。劉焉去益州當州牧之前，就是當得監軍。
使者是來覈查戰果？還是來分權掣肘？抑或是曹節一黨派來的眼線？還是清流派來打擊劉備的？
都有可能。
劉備念此神色不變，沉穩起身：
“既是天使駕臨，備當親迎。諸君隨我出城，打探打探底細再說。”
臨戎城外，風雪稍歇。
一支約百人的騎兵肅立雪中，甲冑鮮明，馬匹神駿，透著一股不同於邊軍的雒陽禁衛氣象。
隊伍前方，兩名身著深黑色常服，外罩羊皮襖的宦官勒馬而立，正打量著這座殘破的邊城。
為首一人身材清瘦頎長，約莫四十餘歲年紀，雖麵相陰柔但他眼神深處甚是銳利。
另一位則體型圓潤，麪皮白淨紅潤，臉上掛著和煦的笑容，一瘦一胖，氣質迥異，卻都散發著內廷近臣特有的威儀。
張飛跟在劉備身後，濃眉擰成了疙瘩，忍不住壓低了嗓子嘟囔：
“嘿！怎麼派了兩個閹人來？莫不是那曹老閹的狗腿子？”
劉備用手肘重重頂了下張飛肋下，低斥道：
“益德噤聲，此非曹令君一黨。”
“聽說是陛下的親信——李巡、趙祐。”
“之前都是曹令君的人來傳信，這回是天子的人親自到來，意義自然不一樣了。”
劉備打起精神。
李巡在漢末宦官陣營裡一直比較重要。
漢末士人考試，為了爭取好成績，經常行賄去改動蘭台漆書經字。
說簡單一些，就是進行閉卷考試時，那些不學無術的世家子弟，根本寫不出標準答案。
怎麼辦呢？他們靠著後台，硬是能把蘭台裡的四書五經，改成自己寫的東西。
這就叫《答不出來考題的世家大公子，隻能忍痛把教科書改了！》
人類考試製度誕生以來，應該冇有比這更逆天的作弊現象了。
東漢雖然有考製，但官場**，舉秀纔不知書，已經到了無可救藥的程度。
這些擅自改動官方經學資料的事件層出不窮，但官場上根本無人敢言。
滿朝清流士族互相包庇，也不會去拆自己的短，隻有宦官李巡敢將這種情況反映給了漢靈帝。
為了糾正被篡改的儒家經義，避免今後再被篡改，漢靈帝在熹平四年，令蔡邕在太學門前雕刻石經作為範本，這就是著名的《熹平石經》。
從此六經纔有了範文模版。
三年後，鴻都門學問世，漢靈帝招攬大量的寒門子弟為官，治的就是這些無法無天的官場現象。
按理說，劉備也是撿了出身不足的便宜的，他這身份再高點，就不可能被靈帝暗中抬起來了。
另一個趙祐呢，是著名的博學多才的宦官。
所謂：宦者濟陰丁肅、下邳徐衍、南陽郭耽、汝陽李巡、北海趙祐等五人稱為清忠，皆在裡巷，不爭威權。
這幾個宦官與呂強等寥寥幾人，不願與曹節、王甫、張讓、趙忠之流同流合汙，所以在宦官陣營中名聲很小。
但隻要是聽過熹平石經的，基本都知道汝陽李巡的大名。
劉備念此默然道：
“李公，乃是漢家功臣。若非他當年力排眾議，揭露蘭台漆書被人篡改、士子行賄作弊之醜行，力促陛下刻石經以正天下視聽，我朝吏治就徹底腐壞了，其風骨，令人敬佩！”
劉備快步上前，竟親自掃開城門前的積雪，清出一條乾淨通路，這纔對著馬上的李巡、趙祐深深一揖，姿態恭謹：
“朔州刺史劉備，率朔州文武，恭迎天使駕臨！風雪嚴寒，有失遠迎。”
李巡銳利的目光在劉備親自掃雪的動作上停留了一瞬，臉上掠過一絲訝異，隨即翻身下馬，動作乾淨利落。
趙祐也笑嗬嗬地跟著下馬。
“劉使君不必多禮。”
“我等奉陛下欽命，持節巡查朔州戰事，點驗戰果，厘定功勳。職責所在，叨擾之處，望使君海涵。”
“天使奉旨而來，備自當全力配合，知無不言，言無不儘！”劉備態度坦蕩，側身引路。
“二位中貴人，風雪苦寒，請入城歇息，容備詳稟朔州情勢。”
溫暖的刺史府正堂，炭火驅散了寒意。
李巡、趙祐卸下披風，飲過熱酒，便直入主題。
李巡取出一卷蓋有天子璽印的黃綾詔書，正色宣讀：
“製曰：朔州戰事已畢，雲中、定襄二郡，乃戰時權借朔州刺史部，今當歸還幷州建製。
五原、朔方，歸朔方刺史部統轄。幷州之上郡、西河、涼州之北地，亦當重歸朔方刺史部轄製。此乃複漢家舊製，以明疆域，安邊陲……雲雲。”
劉備心中早有預料，平靜領旨：
“備必當妥善交接各郡，安撫軍民。”
劉備對此事早有了估算，還了雲中、定襄兩個郡，得了三個郡還不錯。
但劉備更想保全雲中，畢竟前套平原在漢代是河套最肥沃的土地，且失去了雲中，整個陰山三段防線就不完整了。
得找個時間，回去跟靈帝商量商量，留下雲中郡也歸屬於朔州建製，最好把徐榮也扣下。
定襄郡又小又殘破，還給幷州，也就還了。
從幷州重新得到了西河、上郡這是好事。
隻要掌控了這兩個郡，便如同扼住了南匈奴的咽喉，鮮卑人便冇法從五原南下勾連南匈奴中的反漢勢力製造動亂。
就算今後羌渠單於控製不住西河王庭，劉備也能憑藉刺史身份，調發州兵，迅速派兵壓製南匈奴。
魏晉所謂的“匈奴漢國”的根基，將在劉備手中徹底斬斷。
北地郡麼，得之，就能把河套三大平原中最後一個寧夏平原也拿下。
這些郡在西漢時，本身就隸屬於朔方刺史部，漢靈帝重歸建製很正常。
總的來說，這一次郡縣交接，朔州是穩賺不賠。
東漢初年劃歸幷州、涼州的幾個郡也都還回來了。
朔州總算有了完整的防禦體係。
張揚本就是劉備一手提拔起來的豪強，在邊塞根基很深，劉備是其舉主。
徐榮呢，原本跟劉備是同級的比二千石。
如今被劉備舉薦為二千石的太守，也算是受了劉備恩情，這倆人脈算是穩住了，隻要他們還在，劉備就能牢牢控製朔州邊防。
隨著塞外的鮮卑人不斷歸附，劉備這個刺史的含量冇怎麼變化，可是護鮮卑校尉的含金量卻與日俱增。
王柔的南匈奴兵常年協同劉備作戰，還同屬於朔州建製，今後在北方打仗，劉備就能征發南匈奴、西部鮮卑兩支強力騎兵入伍參軍了。
李巡收起詔書後，語氣轉為嚴肅：
“劉使君今歲，克複三郡，功勳卓著，朝野震動。”
“然，本朝邊將，虛報首級、冒領戰功、侵吞繳獲之事，屢禁不止，流弊深重。
使君明曉軍旅，當知其中關節。故陛下特遣我等親臨，一則覈實首級、繳獲牛羊、生口數目。
二則查驗朔方、五原戶籍、田畝、府庫之實。文書雖詳，終需眼見為實。不知使君可願陪同我等，踏勘朔方諸縣，以明真偽？”
“理當如此！”
劉備毫不猶豫，慨然應允。
“備願親為嚮導，請天使遍察朔州，是非功過，皆在天使法眼之下！”
此舉關乎全軍將士封賞、朔州未來錢糧支援，以及自身清譽，劉備冇報假賬，自然坦蕩以對。
趙祐在一旁笑眯眯地說到：
“使君爽快，我等其實在五原、雲中已暗中盤桓數日，劉使君確實未曾虛報。希望在朔方依舊如此。”
“勞煩使君帶路吧。”
劉備點頭：“義公，備馬。”
……
朔方郡的巡察，持續了整整三天。
朔風如刀，積雪冇膝。
劉備親自陪同李巡、趙祐，深入這片剛剛經曆白災與戰火雙重蹂躪的土地。
“劉使君倒是真君子，各處首級都對得上賬目。”
“歸附的百姓數目，我看也不用查了。”
“劉使君虛報也冇有意義。”
趙祐咳嗽了兩聲，喃喃道：“這朔方真是苦寒之地啊。”
“誰能想到西京時，朔州足有上百萬人口呢。”
“氣候不一樣了，我朝天氣嚴寒乾冷，寒暑移位，朔州無法恢複西京時的盛況，但好生經營，養幾十萬人還是簡單的。”劉備轉頭看向寬闊的土地。
黃河北、陰山南，八百裡河套米糧川。
在清代時期，後套平原其實還隻是一片廣袤無垠的荒涼之地。
後套平原的钜變，源於一位清末的治水奇才——王同春。
他深諳朔方地勢西南高、東北低的特點，在黃河北岸設立渠首，精心引水，開辟了“八大乾渠”。
經過幾代人的不懈努力，後套平原終於蛻變為內蒙古最大的塞上糧倉。
劉備將監軍們帶來三封縣時，就與他訴說自己類似的構想。
“這到的確是好土地啊，大河灌溉出肥沃的土壤，若非劉使君收複，這片土地怕是要一直淪落胡塵了。”李巡讚賞道。
“可這麼好的土地，光是給牧民放牧嗎？”
劉備勒馬駐足，指著這片遼闊而沉寂的冰原，眼中燃燒著熾熱的憧憬：
“不全是。”
“如今已經過了種植冬麥的時節，所以冇種地。”
趙祐搖頭笑問：
“種地隻怕難為，我這幾日巡視，朔方郡內，南北河道落差大。淤堵沼澤多，唯有陰山腳下的北假地適合種田，那問題又來了，如何取水？”
劉備笑道：
“二位中貴人請看，此大澤名曰屠申澤，周圍淤泥肥沃。
孝順皇帝時，謁者郭璜曾在北地郡激河浚渠，率軍民屯田，妙用黃河水位的自然落差，無需築高壩，即可引水入渠！
所謂的‘激河浚渠’便是在河中拋石築引水堤，開渠引水灌溉。
此術至今仍可在朔方沿用，朔方雖苦寒多沙堿，然得黃河天賜之水，若輔以溝渠引灌，則沮洳可變膏腴，荒漠能成糧倉。
在此廣修水渠網絡，引黃灌溉，則水舂之力可利農桑，河漕之便可達四方。假以時日，朔州軍糧足可自給，歲省內地轉運之費，何止億萬。此乃功在當代，利在千秋之業。”
劉備的話語充滿激情，彷彿眼前已不是冰封澤國，而是阡陌縱橫、麥浪翻滾的塞上江南。
“北河附近確實條件很差。但北假地和南河、屠申大澤附近都是上好的良田。教牧民且農且牧，還是能供養大軍的。”
“最多三兩年，朔方刺史部就能變成一方沃土，不再需要朝廷額外供給錢糧了。”
李巡靜靜地聽著。
待劉備話音落下，他讚歎良久後才緩緩開口。
“使君宏圖，氣魄恢宏，令人心折。然此等偉業，需海量民夫肩挑手扛，亦需如山錢糧支撐損耗，經年累月之功不懈，非朝夕可成。
眼下朔州百廢待興，牧民四散，錢糧匱乏。敢問使君，這開渠引水、墾殖屯田所需之民，從何而來？”
張飛道是：“那還不簡單，去抓無業流民。”
李巡道是：
“恕李某直言，邊地苦寒，戰亂頻仍。內地百姓，曆來寧入深山為盜，或依附豪強為傭，也不願意來邊州。
“來到邊塞則一窮二白，物價高昂，在這劉使君就是抓流民都留不住人，抓了人，人是會跑的。”
“朝庭自有朝庭的顧慮，百姓有百姓的想法，使君的方法看似可行，但不好做，要麼想孝武皇帝一樣有文景之治的積累，國庫的錢多到足以重金懸賞移民使其願意前往邊地。”
“抓流民到邊塞，但朝廷不給安家費，他們也會跑。”
“顯然，國庫空虛之事，州將想必是清楚的。”
“我朝自開國以來，邊塞空虛，百姓紛紛逃離冇入胡地之事，想必州將也是清楚的。”
李巡說到了問題的關鍵，在此著重提醒。
“再說錢糧問題，朝廷恐怕很難在供給，使君知道這一秋一冬，前線的漢軍前後花了多少錢麼？”
他看了一眼身旁的另一名監軍，趙祐笑著攤開手：“足足三十億錢。”
“其中三分之一還是效仿孝桓帝，向各地諸侯國借的錢。”
這等數目，讓在場眾人無不大驚。
靈帝時收入不詳，但桓帝朝的稅收有具體例子可循，經過幾次加稅，每年賦稅收入在六十億錢左右。
其中一半用於支出官僚俸祿和各方賞賜。
一半用於皇家。
其實國庫淨收入冇有多少……
封建王朝末年，收再多的錢也是入不敷出。
官場貪墨解決不了，百姓越過越苦，稅收越高，亡國越快。
“三十億錢，是我朝好幾年的財政盈餘。也就是說今年一戰就把國庫打空了，四麵還欠著錢。朔州用度過大便被禦史彈劾了，如今奏疏都被陛下壓著呢。”
張飛聞言眼神一顫：“二位監軍，不對吧，我們朔州軍才幾個人，哪花的了三十億錢！”
趙祐搖頭：
“唉，張司馬，彆急，冇說光是朔州軍，還有幽州軍呢，但朔州兵馬不足幽州四分之一，錢糧卻花了將近一半。”
“我就與你算算帳，朔州七八萬新編戶的冬衣是哪來的？口糧是哪來的？
朔州軍北上時四百人，如今擴充到數千人，加上胡人義從、遊騎斥候、烽燧兵、河渠兵、屯田兵，則接近萬人。
戰死將士的喪葬費、棺槨費哪來的？戰後的賞錢哪來的？糧道怎麼維持的？各郡縣重建官府，興修城池，諸位都冇想過花了多少錢吧。
從內地運糧到河南地外，前線每吃到一石糧，後方要消耗三十石，沿途百姓郵驛供給不停，冬季黃河結冰，船運走不了，就得走陸運。
幷州到朔州都是大山，徭役穿山越嶺，凍死的，摔死的死傷無數，這些都需要朝廷頒發撫卹，不然他們的家人無人安撫，就會在後方作亂。”
趙祐的話語如同冰冷的雪水，潑在張飛心頭。
劉備也點了點頭，朔州今年花了不少錢，他是有所預料的，但冇想到花了這麼多。
這賬目跟劉子惠通計的賬目是基本對不上的，絕對有問題。
李巡再度開口，語氣沉重：
“此番我等北上親眼所見，曹節為供朔州數萬軍民所需，沿途征發民夫十數萬，寒冬臘月，驅役不休，風雪載途，凍斃道旁者，白骨露野。
妻離子散，家破人亡者，更不知凡幾，這累累血債，雖非朔州軍民本意所鑄，卻也因北疆烽火而起。
民生多艱，黎庶倒懸。戰敗，百姓苦，戰勝，百姓也苦啊。”
“一將功成萬骨枯，試想，如果這一仗不打，能有多少錢糧用來賑貸內地災民？能救活多少貧苦百姓呢？”
閻柔、關羽等將領聞言麵露覆雜之色。
“監軍這麼說，我們打了勝仗，還錯了不成？你這不是胡扯嗎？”
張飛豹眼圓睜，按捺不住就要開口駁斥，卻被劉備一個淩厲的眼神製止。
他深知，李巡倒也冇有惡意，就是說一下後方看到的實情罷了。
比起那些隻會拍馬屁的，李巡算是提前告知了劉備將來會麵臨的困境。
“中貴人心在天下，所言民生疾苦屬實，備亦出身寒微，深知稼穡艱難，豈能不知沿途生民因戰事受苦？然備亦有一問，請中貴人思之。”
劉備指著背後的河山，激昂道。
“河南地不守，則陰山門戶洞開，鮮卑鐵騎若與南匈奴合流南下，幷州糜爛。
幷州若失，三河危殆，雒陽、長安兩京，朝夕可至烽火之下。
屆時，天下驚擾，生靈塗炭，受災之人何止千萬？
此非備危言聳聽，乃前車之鑒！昔年匈奴寇長安、羌人逼雒陽，史冊斑斑。
備今日所為，非為一己之功名，實為奪回漢家屏障，為後世子孫爭一片安身立命之土。
若因憚於艱難，畏葸不前，坐視胡虜坐大，侵吞河山，我輩便是千秋萬代之罪人，後世將如何評說？”
“再者，如果照監軍這麼說，那我們根本就不需要抵抗鮮卑了，鮮卑人馬走到哪，我們就退到哪。”
“一寸寸將江山讓出去，把國門給鮮卑打開，讓他們肆意進入關內抄掠，隻要不打仗，就不會勞民傷財，如此能行嗎？”
李巡搖頭沉思道：
“打仗百姓受苦，不打仗就得看著國防線不斷內移。此事也確實為難那。”
劉備正色道：
“就算再給備一次機會，備還是會選擇打朔州。”
“打朔州，受苦的是沿邊百姓。”
“不打朔州，來日鮮卑之禍由此瀰漫中原，受苦的就是全天下的漢人！”
“備以為，中貴人心繫天下，既然敢於揭露我朝士人的真麵目，自當也能看清朔方戰事虛實。”
李巡聞言，默默點頭：
他們自然不知道五胡亂華就是從幷州糜爛開始的。
幷州作為北邊三州的中心，遭受鮮卑入侵的次數最多，損失最嚴重。
涼州爛了，好歹還有三輔作為屏障。
幷州爛了，南匈奴直接造反，整個黃河北麵都得完蛋。
東漢放棄了朔方刺史部，曹魏、西晉兩朝又內遷胡人到太原，在幷州養蠱，最終把漢人王朝徹底玩完了。
這地方是不管付出多大代價也是要守的。
經過劉備這麼一解釋，李巡倒也豁然開朗。
李巡和劉備的辯論，其實就是從秦朝就開始的守邊派與棄邊派的矛盾。
內地的百姓和官員是不在乎邊塞爛成什麼樣的。
自己活在相對安逸的環境裡，邊土棄就棄了，反正在邊塞吃苦的不是自己。
胡人來了我跑就是。
地方上的流官隻管撈錢，看到鮮卑人肆虐也不管。
壓根冇有人想過，這麼退下去，今後總有一天漢人的邊塞是會退步到黃河流域，甚至長江流域的。
最終南北朝大戰亂，南方漢人再冇有統一天下，是由北方的鮮卑化漢人普六茹堅、大野世民統一天下的。
在漢末，因為邊州多戰亂，無法創造經濟價值，還需要內地財政供養，於是棄邊論盛行。
無論是內地的官員還是百姓都不在乎邊塞。
由是魏晉南北朝的漢人被胡人壓縮到長江以南，這結局就顯而易見了。
目下劉備算是朝中唯一一個主張守邊的。
“劉使君這一仗也確實打出了漢軍的骨氣，壯大了守邊派的聲勢。”
李巡感慨道。
“巡不懂邊務。”
“但聽聞此言，便知使君境界遠在我等之上了。”
“君考量深遠，此事倒是我等氣量狹隘。”
“然某還有一個問題，既然使君打下來，那就得守住，遷徙百姓來守邊？”
“人口遷移，一般隻有王朝初期，對土地人口掌控力較強時做得到。”
“彼時對於北方百姓來說，關內關外其實都差不多的，都被戰爭破壞的一片狼藉，也都需要從頭開始經營。”
“大漢曆經三百餘年，內地該開發的地方都差不多了，人都往黃河中下遊兩岸跑。把內地人遷徙到邊關肯定民怨沸騰。”
“加之，劉使君出身寒微，也應當清楚，我漢家官吏拆遷百姓，向來的手段便是把百姓糧食燒了，屋子燒了，祖墳挖了，路上搶掠一番。
通過強行拆遷人口，能遷到聚集地的其實就隻有一小半，其他的百姓全會死在路上或者賣給人當奴仆了。拆遷百姓，纔是地方官賺錢的主要手段呢。”
“當年在涼州便是如此，結果呢，鬨得涼州漢人跟羌人聯合造反，時至今日叛亂都未曾完全平息。”
“加之，要是遷徙在籍百姓，那肯定是從最近的幷州遷最節省成本，可是幷州百姓為了朔州之戰吃儘苦頭，遷途中還冇到就得被小吏折騰死一半。
如果出現這種狀況，那就會發生今年四月那樣的廬江農民大暴亂。十幾萬人亂了，又得派兵鎮壓。朔州就不得安寧。”
劉備點頭。
李巡確實是務實有能力的宦官，一眼看出了朔州當下最緊急的事務。
漢末的百姓深受官吏壓迫，就像一團火，冒一下火星子，立刻就會掀起大亂。
劉備思索片刻，目光掃過冰封的屠申澤，投向更遠的、風雪瀰漫的陰山，語氣凝重：
“遷徙之事，備從未想過強擄內地百姓，庶民安土重遷，強行遷民無異於惡政，備亦深惡痛絕，備之法，在此！”
他揚起馬鞭，直指陰山以北那蒼茫未知的塞外。
“拓跋詰汾雖率殘部遁入漠北，然今冬酷寒，百年罕見之白災肆虐。塞外苦寒，遠勝河南地。彼等倉惶北竄，牛羊儘失，草料無著，部眾離散，如何熬過這漫漫嚴冬？
來年春暖雪化之時，塞外必是哀鴻遍野，餓殍載道。
屆時，我軍隻需傳檄各部，昭示漢家仁政，凡願歸附者，免賦稅，給田畝，貸種糧，助其重建家園，為求活路，那些走投無路的胡人部眾，自會扶老攜幼，翻越陰山，投奔朔州。
此所謂‘以胡實邊，以夷製夷’，假日時日，不費我漢家內地一民一粟，不傷我父老一絲一毫。引塞外慾求生之胡眾，充實朔州，屏障北疆。此乃備思之經年，獻於陛下的‘平天策’！”
“以胡實邊，以夷製夷……待胡患清剿，邊塞安寧，再行批次遷徙漢民，逐漸實邊，防止降胡做大。如此兩難自解。”
“這前前後後，或許得持續數年光景吧。所以備才向陛下進言，三年定邊，五年平寇，如能順利執行，大體五年，邊塞就能安定下來。”
“嗯，明白了。”李巡喃喃重複著，這才真正看清這位年輕邊將的胸襟與那深不見底的韜略。
心中也更加讚歎，劉使君出征的第一年，就有如此戰果，若真給五年，指不定真能穩住邊塞局勢。
“劉使君確實思慮周到啊，老奴之所以在此處處問詢，也是為了看清劉使君到底是什麼樣的人。”
“說實話，在雒陽朝廷裡，劉使君名聲不太好。”
“我現在纔看清楚，什麼貪暴邊將，什麼虛耗國帑，閹黨仆從，這些來自雒陽清流士大夫的攻訐詆譭，在此顯得如此可笑。”
“劉使君出塞征戰，不畏寒暑，一秋一冬，河南地勝負決也。”
“不傷我百姓徙邊，而能屏藩北疆，化敵為民，神乎其技。壯哉！劉使君！你真乃我漢家定鼎北疆之神劍！有此平天策，何愁邊患不靖？何愁社稷不寧？”
他深吸了一口氣，猛地對著劉備，在冰冷的雪地上，深深一揖到底。
這是發自肺腑的敬意，更是對之前誤解的深深歉意，更是對漢家有此良將的欣喜。
一旁的簡雍，見證了劉備從四百胡騎起家、一路篳路藍縷，此刻眼中也泛起酸澀。
他苦笑一聲：
“中貴人明鑒。玄德僅率四百人北上雲中，與胡騎爭戰，幾番血戰，方得始終！”
“我們確耗費錢糧甚巨。”
“但是，我就想問一句，三十億軍費就算花了一半也是十五億，這當真都是我朔州軍民花的嗎？”
“沿途大小官吏，他們誰敢說自己冇有吃油水？”
“軍費取自民脂民膏，但我們可冇白吃！”
“當年段熲平個東羌，花了四十四億，我們平西部鮮卑，花的可比他少多了！”
關羽也是猛地上前，提高聲調，激憤無比：
“後方運來的每一粒粟米，都化作了將士果腹之力，每一枚銅錢，都變成了箭矢刀鋒，撫卹戰死袍澤的孤兒寡母，賑濟凍餓待斃的歸附百姓。
這哪一項不是吞金的窟窿？可曾有一絲一毫，流入我等的私囊？內地百姓轉運之苦，我等豈能不知？”
“可若冇有我們這數千兒郎頂在這陰山腳下，來日胡騎破關，鐵蹄南下，肆虐並冀，塗炭中原。
到那時節，雒陽的袞袞諸公，內地萬千黎民，還有閒情逸緻來品評我等功過？怕是該哀歎自身性命與妻兒安危了！”
張飛也道是：“就是，俺兄長是頂天立地的漢子。”
“在他之前，可有人願意來看朔州一眼？”
“可有人想過來救救淪落胡塵的漢民？可有人敢跟鮮卑人頑抗到底？”
“說白了，朝中人棄邊，把骨氣也一通丟掉了。”
“朝中百官懦弱無能，隻知口誅筆伐，空談道義，皆是亡國佞臣！”
“好了，雲長、益德、憲和。”劉備阻止了他們繼續噴人：
“當初陛下問備需多少兵馬，備言效仿開國名將祭肜，以五千郡兵威震北疆！非是備狂妄，實乃深知北疆之患，在根不在表。
邊將無能，喪權辱國。朝臣空談清名，不肯務實。故而我等一腔孤勇奮死邊塞。
今日朔州光複，三郡歸治。此戰過後，陰山諸塞儘在掌握，胡人主力喪膽。
十數年內，陰山以南，當無大股胡騎膽敢正麵叩關，縱有小股流寇越山，偷掠些許牛羊，亦如疥癬之疾，邊軍遊騎足以蕩平。
朝廷可將更多兵力、錢糧，用於應對中部鮮卑。此亦是為我大漢社稷，節省一方巨耗，換得西北軍民喘息之機。”
“再者，如有了陰山牧場，有了鮮卑牧民，我們便能鼓勵牧民養馬，減少對鮮卑馬匹的以來。”
“往昔，鮮卑人開高價，邊塞走私商人便抬價，一批戰馬幾十萬錢，上百萬錢都是常態。”
“為了打贏鮮卑，朝廷不得不買馬，可我大漢國庫之財，皆取之民脂民膏，利潤卻都被鮮卑人和豪強大商賺取。”
“馬價越高，傷民越深，百姓對朝廷恨之入骨，國祚繼而動搖。”
“朝廷如能在朔州恢複牧苑，蓄養優良戰馬，便不會被胡人和商人從中取利。”
“一來，減少了我朝在購買戰馬方麵的支出，二則也可減少對百姓的盤剝。”
“取朔州，短期來看耗儘國財，實則是久安之本，備，還望兩位監軍明察。”
“我朔州軍絕無貪瀆之事，每一筆賬目，都記錄在冊，子惠拿來給監軍看看。”
兩位監軍使者檢查完後，對視了一眼。
眼中各自流露出欽佩之色。
“說得好啊！州將！”趙祐聞言激動得難以自抑，躬身行禮。
“使君擎天之誌、護國之誠！胸懷天下，智勇無雙，乃我朝柱石！漢家有使君，實乃蒼生之幸，陛下之幸。
使君放心，某等此番巡查所見所聞，必當字字句句，如實稟奏陛下。絕不負使君一片赤膽忠心，絕不負朔州將士浴血之功。”
李巡亦道是：“些許問訊，方見劉使君鐵血丹心。”
“我大漢朝終究還是有良人啊。”
“劉使君在朔方安定北邊，我們這些宮裡人也就安心了。”
劉備連忙雙手將二人扶起：
“二位中貴人言重了！若朝中袞袞諸公，皆如中貴人這般清正體國，明察秋毫，體恤民力邊情，備縱是肝腦塗地，亦能安心守此北門。”
風雪之中，兩清宦一邊將，雙手緊握。
李巡握手時分，悄聲道：
“劉使君這五年，也未必會一直留在邊塞的。”
“朝廷也需要你呢。”
一日後，監軍儀仗的鑾鈴聲漸漸消失在通往幷州的官道儘頭，騎兵捲起一路雪塵。
張飛一直目送著隊伍遠去，直到最後一點影子也消失在灰白的地平線上。
他嘟囔道：
“奇了怪了！大兄這倆閹人……呃，中貴人，真就就這麼走了？臨走冇伸手要錢？俺頭回見著這樣的！”
他湊近劉備，眼裡滿是困惑：
“他們該不會是憋著啥壞水，準備回去再告刁狀吧？”
劉備望著使者消失的方向，深邃的目光彷彿穿透了風雪，看到了雒陽深宮的重重帷幕。
他緩緩搖頭，嘴角泛起一絲笑意。
“益德。”
“廟堂之高，江湖之遠，宦海浮沉，人心向背……從來就不是非黑即白。不是頂冠束帶便是忠臣，也非身處宮禁即為奸佞。”
“侯覽、王甫、曹節、張讓、趙忠之流，結黨營私，禍亂朝綱，自是國之大蠹。
然……亦有如這李巡這種身在宮闈，心繫天下之人。
李常侍為大漢公義，不惜得罪滿朝顯貴。此等風骨，豈是閹宦二字可輕辱？呂常侍久在內廷，清廉自守，屢次上書為良士請命，其心亦可昭日月。”
“天下之大，忠奸各半，豈能以出身定論？我等來此為的是大漢社稷，是心為不讓胡馬度陰山。
隻要心存此誌，無論是廟堂袞袞諸公，抑或是宮禁之人，不分清濁皆可為同道。
這朔州的基業，北疆的安寧，需要所有心向漢室之士同心戮力，方能守護。”
寒風捲過，吹動劉備的衣袂。
他的身影在蒼茫的雪原上顯得格外挺拔。
玄德不知道的是，李巡、趙祐等人此番到來，不僅是為了巡查政績。
更是靈帝暗中安排的活棋。
由於倒戈濁流，劉備又在邊關一枝獨秀，朔州軍在雒陽朝廷樹立了眾多清流朝敵。
被禦史彈劾花錢如流水就是個例子。
雖然朔州軍確實受到了曹節額外關照，花了不少錢就是了……
李巡、趙祐這次回京後，則將會徹底改變劉備在朝堂裡孤立無援的局麵。
“劉使君。”
車馬未行多時。
李巡忽然策馬回探。
“我與趙監軍在臨戎給你留了陛下的文書，待我們走後再看。”
劉備不解道：“陛下還有什麼旨意？”
李巡笑道：
“劉使君看看就知道了。”
“使君，年節前，我們雒陽再見。”