韓當梗著脖子，剛要伸手去接卻又縮了回去，眼中充滿了懷疑與譏誚。
他認定這不過是官員慣用的收買人心的伎倆，做戲給旁人看罷了。
都到漢末這種遍地偽君子的社會了，誰還不懂市場營銷給自己凹人設呢？
他從鼻子裡冷冷哼出兩個字：“作做。”
出於對漢朝官吏的憎恨，他甚至出言故意刁難，伸出肮臟的右腳，冷笑道：
“手扛麻袋一天了，冇力氣，穿不了。”
“賊匹夫！欺人太甚！”張飛勃然大怒，嗆啷一聲拔出環首刀，“俺今日非劈了你不可！”
“益德！”關羽及時伸手按住了張飛的手臂。
他雙眼微眯，麵色也沉了下來，二爺同樣出身底層，更能理解韓當這份近乎偏執的敵意從何而來。
他沉聲對韓當道：
“這位壯士，我兄長以誠相待，何故一再相逼？關某深知底層不易，你我都是寒微之人，彼此為難，隻顯得心胸狹隘罷了。”
韓當彆過頭，冷哼道：
“在我眼裡，漢家的官兒，冇一個好東西，都是一丘之貉！”
“是嗎？備倒是認為，漢家還是有不少好官吏的。”
就在這僵持之際，劉備卻神色自若地俯下身，竟親手拿起那隻新草鞋，小心翼翼地為韓當穿上。
他的動作自然流暢，冇有半分猶豫和勉強，彷彿在做一件再平常不過的事。
這一幕，大大出乎了韓當的預料。
他原本打定主意要羞辱對方，讓劉備知難而退，露出虛偽的真麵目。
卻萬萬冇想到，麵前這位竟真能屈尊到如此地步。
韓當頓時僵在原地，滿臉的倨傲和譏諷瞬間化為錯愕與難以置信，手腳都不知該往哪裡放，張口結舌，半晌說不出一個字來。
怪哉，不給你穿鞋你不高興，給你穿鞋你也不高興……
劉備站起身，拍了拍手，看著韓當那副窘迫的樣子，反而爽朗地笑了起來，語氣帶著幾分調侃：
“備昔日在樓桑時，那些調皮的族弟們，也常跑到山裡瘋玩，不是劃傷了手腳，便是磨破了鞋底。”
“他們怕回家捱罵，總是偷偷跑來備家中。故而，家中常年備著傷藥，每年織的新履，光是劉德然那小子，就能穿壞好幾雙。”
張飛在一旁撓著頭，甕聲甕氣地接話：
“嘿嘿……俺也費鞋！這些年有勞大兄照顧了。”
眾人聞言，不由得發出一陣鬨笑。
氣氛瞬間緩和了許多。
“備這裡有些草藥，是在大柏山上采的，壯士可留用。”
韓當看著劉備真誠的笑容，再回想方纔的種種刁難，黝黑的臉膛上不禁泛起一絲愧色。
他猛地站起身，整理了一下破舊的衣衫，然後對著劉備，極其鄭重地躬身行了一個天揖。
“韓當……方纔多有得罪，實乃憎惡之心作祟，還請閣下海涵，不知閣下尊姓大名？”
張飛氣呼呼地搶著答道：
“哼！算你還有點德性！聽好了，俺大兄便是柳城明廷，在白狼水大破鮮卑的劉玄德！”
“劉玄德？”
韓當猛地抬起頭，雙目圓睜，震驚之色溢於言表。
“可是陣斬彌加、莫何的劉玄德？！”
“不然還能有誰！”張飛與有榮焉地挺起胸膛。
韓當急忙再次躬身，語氣充滿了敬重：
“軍中早已傳遍明廷威名，隻是韓當身份卑賤，一直無緣得見！今日一見，方知盛名之下無虛士！明廷氣度果真非凡。”
他仔細端詳劉備，隻見其目光炯炯如炬，儀態軒昂挺拔，眉宇間自有一般難言的貴氣與親和力，即便身處萬千人群之中，也如鶴立雞群，令人心折。
劉備見時機成熟，便收斂笑容，正色道：
“義公兄，客套話不必多言。今有一事想求，備聽聞，你曾到過平岡？”
韓當神色一凜，點頭道：
“是，小人曾被擄去那邊為奴，對沿途路徑，依稀記得。”
劉備目光灼灼：
“如今我軍欲奇襲平岡，搗毀胡虜巢穴，正急需一位可靠的嚮導！不知義公可願助我等一臂之力？”
見韓當麵露遲疑，劉備語氣愈發懇切，指向周圍疲憊卻堅韌的士卒：
“此番北進，絕非州將好大喜功！實因胡患不絕，邊塞永無寧日！”
“二十年來，鮮卑歲歲入寇，燒殺搶掠，多少百姓家破人亡？若能端掉平岡，則遼西、遼東，可獲太平！備，懇請壯士出手！”
說著，劉備竟再次對著韓當，這個方纔還被他親手穿上鞋的“陪隸”，鄭重地躬身行禮！
韓當大驚失色，慌忙上前雙手托住劉備的手臂，聲音因激動而有些顫抖：
“明廷！萬萬不可！您是英雄，韓當不過一介賤隸，如何受得起您如此折腰！折煞小人了！”
他穩了穩情緒，指著身後茂密的叢林，壓低了聲音：
“實不相瞞，去平岡的路，小人認得！鮮卑人上次就是從這邊一條隱秘小路偷襲柳城的，這條路在林中深處，極難被髮現。”
“道路狹窄崎嶇，大軍及輜重車絕難通行，唯有精選輕騎，趁夜色掩護急速突進，或可瞞過胡人斥候的眼睛！”
劉備聞言，眼中精光一閃：
“此正與徐司馬之策不謀而合！”
他轉頭問道：“我軍現有多少可戰之騎？”
徐榮略一思忖，答道：
“扶黎營經曆苦戰，尚能湊出三百餘精騎。漁陽營鮮於司馬處，約有四百。合計七百餘騎。”
“不止。”公孫越上前補充道，“我遼西義從，尚有五百輕騎可用！”
“如此，便是一千二百騎！”劉備計算道。
鮮於銀卻麵露憂色：“恐怕仍顯不足。平岡地處烏侯秦水畔，胡人聚集，僅倭人就有上千戶。”
“宇文部主力未損，加上闕機、素利、段部殘兵，即便散去部分歸牧放羊，其能戰之兵，恐仍不下萬人！”
“更棘手的是，南麵白狼山的丘力居態度不明，一旦我軍攻勢受挫，被他從後包抄，截斷歸路，則大軍危矣！”
眾人的目光再次聚焦於劉備。
是冒險突襲，還是穩妥緩進，這抉擇已爭論數日。
劉備原本傾向於穩妥，深入絕地一旦失敗，當年夏育、田晏全軍覆冇的慘劇就會重演。
但如今有了韓當這名熟悉路徑的嚮導，成功的希望大增。
他沉吟片刻，目光掃過眾將，緩緩道：
“兵法雲：‘兵勝之術，在於密察敵人之機，而速乘其利，複疾擊其不意。’諸位所思，亦是胡虜所防。我等正該反其道而行之，或可收奇效！”
徐榮聞言，鬥誌昂揚，抱拳道：
“玄德所言極是！末將這就去稟明州將，請求今夜起行！”
劉備最後看向韓當，關切地問：
“義公夜間可能視物？”
漢代許多底層士卒和役夫因長期營養不良，患有嚴重的夜盲症。
漁陽營和扶黎營這樣由朝廷專項撥轉的精銳自然不缺衣少食，但其餘的邊軍就未必了。
韓當拍了拍胸膛，自通道：
“明廷放心！小人夜裡眼神好得很，絕不會帶錯路！”
“好！”劉備臉上露出笑容。
“如此甚好！諸位，即刻給戰馬加喂精料，備足清水。此地距平岡，不過百裡之遙了！成敗，在此一舉！”