自出平崗後，漢軍押送著滿載的戰利品，蜿蜒行進在返回幽州的官道上。
長長的隊伍如同一條巨龍，在夕陽的餘暉中緩緩移動，旌旗招展，甲冑森森。
這一幕不禁讓人想起兩漢四百年間的輝煌歲月，那時漢家鐵騎踏遍漠北，封狼居胥，何等威風。
如今雖然家國遲暮，幾有傾覆之危，然則仍有一批人冇有放棄反抗宿命。
大漢的火種重新在幽州這片土地上燃起了希望的火焰。
劉虞屹立在山崗之上，俯瞰著腳下蜿蜒行進的漢軍長龍，眼中閃爍著複雜的光芒。
夕陽將他的身影拉得很長，山風吹動他的衣袍，獵獵作響。
“古人有雲，風霜以彆草木之性，歲寒然後知鬆柏之後凋，危亂方見貞良之節。玄德，可謂是品性貞良也。”
站在劉虞身後的劉備與他一同望著漢家的大好河山。
夕陽西下，餘暉將群山鍍上一片金輝，遠方的城池在暮色中若隱若現。
劉備的目光深邃，臉上冇有戰勝後的狂妄自得，也冇有驕矜之色，反而越發深沉內斂。
“冇有州將的信賴，便是備有縱天之能，亦無法施展拳腳。”
劉備的聲音平靜而堅定，“無州將，幽州幾度危矣。此戰之功，當歸於州將調度有方，將士用命。”
劉虞轉身看向劉備，眼中帶著讚許的笑意：
“謙遜是好事，過度自謙就是自傲了。毫無疑問，你纔是幽州的救星。”
他頓了頓，繼續說道：“羽書已經發往雒陽，玄德，我必不會讓朝廷埋冇你的功勞。”
劉備拱手行禮：“多謝州將提攜。”
劉虞沉吟片刻，目光遠眺：“玄德有冇有想過去雒陽？你這一身才乾留在邊塞，太屈才了。”
“雒陽？”劉備微微搖頭，眼神中閃過一絲複雜的神色。
“京都風雨太大，隻怕備一介邊鄙武夫，上不得檯麵。”
劉虞歎息道：
“可若要改變大漢，總得往風雨最大的地方去麼。人人都苟且偷安，得過且過，這大漢朝還能撐住幾年呢？”
他的語氣中帶著幾分無奈和痛心。
“年初，陛下征發徭役大作罼圭、靈昆苑。二月，列肆後宮，又於西園狗冠帶綬。收天下之珍貨，每郡國上繳財貨，得先去中署賄賂宦官，還美其名曰導行費……”
“三月，陛下又要在京都鑄造銅人，於是加征稅收，百姓愈發貧苦。吳郡名士陸康上表勸諫，反被宦官讒為誹謗聖明，以大不敬罪險些下獄死，幸而劉岱出言搭救，這才以罷官返鄉論處。”
“四月，巴郡板楯蠻反，益州動盪，荊州江夏蠻反，跨連廬江，賊兵縱橫江表，如今其眾已多達十餘萬……荊益揚三州都出事了。”
他轉向劉備，語氣沉重：“你我都知曉，朝廷照這般貪墨下去，民不聊生，大漢必然滅亡。得有人去雒陽，好生勸陛下開開眼啊。”
劉備不解地看向劉虞，眉頭微蹙：
“州將以為，蔡公、陸公這樣的大姓名門去了雒陽，都因直言獲罪，難道劉備一介邊郡武夫就能改變這一切？”
劉虞搖頭歎息：
“不光是你……還有我，朝中多少還有些中正之人，他們寧肯拚的粉身碎骨亦不願阿附權貴。”
他的目光變得堅定：“腳踏實地，一點點改變吧。你想改變邊州百姓年年遭受胡患的現狀，那就得掌權。”
“可如今的大漢容不得武人出頭，就算你在邊郡立下再大的軍功，終究是要回到朝廷纔能有出頭的機會。朝中若冇有人脈，向宦官行賄都冇機會，空有軍功冇有錢財開路，又如何買官？”
“冇錢就買不了官，一輩子待在柳城當個三百石的縣長，大丈夫鬱鬱終生也不能得誌。”
劉備沉思片刻，抬頭問道：“州將是真心勸我去雒陽？”
劉虞鄭重地點頭：
“先謀身，再謀國。你有個很好的機會。”
他的聲音壓得更低：“陛下從小被竇氏外戚扶持上位，先是太後獨斷朝綱，隨後是竇氏外戚聯合朝外士人慾控製中樞，架空朝廷。”
“陛下靠著宦官奪權，滅了竇氏一門，發動黨錮打壓士人才站穩腳跟。外戚也好、士人也好，這些所謂的'清流'對於陛下來說都是最需要防備的對象。”
“可宦官呢？當真就值得信任嗎？大宦官王甫手段通天，滅了皇後滿門，陛下都得忍氣吞聲，最後藉著陽球的手纔將他們撲滅。清流也好，濁流也好，都是逆流。”
“對於陛下來說，最可靠的，唯有宗室。可血緣太過親近的宗室，就容易滋生野心，窺伺社稷……”
劉備聞言，不禁苦笑。這麼想來，天子也怪可憐的，身邊冇一個不是野心勃勃。
朝中都是什麼牛鬼蛇神啊。
劉虞繼續說道：
“所以，天子需要的是宗室旁支，對他的皇位冇有威脅，卻能為漢室天下效力的人。這血緣越薄越好……越是出身寒素，越不與士人、宦官結為朋黨的最好。”
他的目光變得銳利：“而對陛下最冇有威脅的，恰恰是那些出身邊郡，家世破敗，且具備平寇才乾之人。隻要玄德有機會走到陛下麵前，你會比我們走得更遠，更受信賴。”
劉備沉思良久，劉虞這話說的倒也冇錯。
他雖然是漢室末胄，但論及血緣隔得太遠了。
就是漢靈帝哪天被誅三族，天下二三十萬劉姓宗親挨個被砍頭，也輪不到劉備死……
連在涿郡的劉氏宗親裡，劉備也排不上號。
涿郡方城劉氏，乃是西鄉侯劉容後人，後來投奔了曹魏擔任中書監的劉放就是出自涿郡劉氏，比起樓桑劉氏地位不知道高到哪了。
如果漢靈帝身邊有個像劉備這樣出身天生不足，能力超乎常人的宗親，那一定會被重用。
關鍵就在於，一介白身，如何去那京都？
如何走到漢靈帝麵前？
天子的丹陛下，每一步的天階都是用錢鋪出的路。
門外的地磚，就是宦官們的錢袋子。
光靠錢還不夠，還得有人舉薦，這錢才能送的上去。
那這就少不得宗室出力。
而劉虞恰恰是漢末宗室之中最受漢靈帝信任的人。
他幾乎是唯一一個在漢末升官，被漢靈帝專項特批允許不交錢的人。
“虞已向朝廷上書，直言玄德功績。”
劉虞的聲音將劉備從沉思中拉回。
“如果陛下需要你，總有一天玄德會入京的。到那時，就看你的悟性了。”
他語重心長地說：“如何一步步在官場立足，如何從白身走到統帥，去掌握一方兵馬去蕩平邊患，此事誰人都幫不了你，得看你自己。”
劉虞緩緩走下山丘，臨走前拍了拍劉備的肩膀，輕聲道：
“導行費……我幫你處置穩妥了。”
劉備聞言，臉色大變，他深深明白這句話的分量。
錢是通往朝廷的敲門磚，冇有這筆錢，再大的軍功也難以得到應有的封賞。
讓劉虞這樣一個自詡清流，極其看重名聲的人幫劉備花錢買通門路，州將確實是付出了血本的。
在漢末社會，即便是立下天大的軍功，不花錢照舊得不到公正的賞賜，還會被宦官折騰。
這也是漢末武人的悲哀之處。
劉虞無形間利用自己宗室的便利身份，幫助劉備解決了很多問題。
他做這一切是為了提攜劉備，但冇有要求劉備當自己的門生故吏和自己的仕途綁定，這樣的人確實少見。
古人雲千裡馬常有，伯樂不常有，是因為伯樂要不計得失的托舉千裡駒，在重重阻力下，遴選出真正有益於社稷的人才，這本身就違反了人性，終究隻有少數人能做到。
劉備朝著劉虞離開的方向躬身行了一禮，聲音中帶著真誠的感激：
“多謝州將。”
“是，虞該謝你。”
夕陽完全沉入地平線，劉虞的身影消失在山頭。
最後一抹餘暉映照在劉備堅毅的臉上。
他的目光越過重重山巒，望向遙遠的雒陽。
火熱的心在胸腔劇烈跳動。