劉備一路歸鄉，原本心情頗為舒暢。
誰知韓當家事忽生變故，令他不由得暗暗蹙起眉頭。
“明廷，韓義公確是令支人氏，此前為遼西軍中陪隸。即便兵籍不存，奴籍中也當有記錄。”
“我漢家製度素來嚴謹，莫說是人，便是牛馬器械之屬，也須登記在冊，怎會尋不到戶籍？”
漢代律法，人口皆依附於田畝。
失去土地之民，便被稱作“亡命”。
這些脫籍之人，或困於天災**，無力繳納賦稅，隻得流亡天涯；
或被州郡豪強兼併田產，被迫淪為家奴。
若要恢複民籍，唯有“占籍”一途——即重新登記入戶。
而今韓當立下軍功，免除奴籍本不成問題。
然其老母與兄弟姊妹，早已淪為豪強家奴，成為他人私產。
這些私奴連奴籍都未錄入，自然不受律法庇護，生死皆繫於豪強一念之間。
韓當欲救家人，無異難於登天。
這些關節，縣令自然不便明言，隻推諉道：
“老朽昏聵，實在不知其中緣由。或許文書有所遺漏，也或許……”
韓當勃然大怒，一把揪住縣令衣領：
“我再問明廷，我家老母兄妹究竟去了何處？”
他雙目赤紅，聲音嘶啞：“我韓當，字義公，城西杜康裡人，為何縣中無我籍？為何？”
老縣令被晃得頭暈目眩，連聲道：
“壯士息怒，老夫實在不知啊！隻聽說前任遼西太守趙苞，乃是中常侍趙忠族親。趙明府殉國後，趙忠遣其義子來遼西斂財蓄奴，不少在籍百姓就此脫籍……”
他喘了口氣，繼續道：“老夫前年才從雒陽調任令支，其中糾葛，實在不知詳悉啊！”
“啊啊啊——”韓當盛怒之下，揮拳欲擊，卻被劉備及時握住手腕。
“義公，此事恐與明廷無關。”
劉備目光沉靜：“不必心急，我等再細細查訪，定會搜到蛛絲馬跡。”
韓當鬆開縣令，長吐一口濁氣，勉強拱手道：
“方纔……得罪了。”
縣令見劉備是州中來官，自不敢多言，隻連聲道：“老朽未能相助，實在慚愧。”
劉備還禮道：
“有勞明廷了。”
二人出了縣署，但見夕陽西下，餘暉將人影拉得修長。
韓當步履沉重，每每問及家事，當地人皆避而不談，或目光閃爍，或匆匆離去。
看來問題出在這趙忠的養子頭上了。
……
與垂頭喪氣的韓當相比，城西酒肆中，卻是另一番景象。
張飛與簡雍正與幾個酒鬼暢飲，喧嘩笑鬨，好不快活。
酒肆內煙氣繚繞，觥籌交錯，簡雍素善交際，三言兩語便與當地人熟絡起來，隨口問起令支風土。
一酒客已然微醺，信口道：
“二位還不知道吧？咱們大漢啊，先前孝桓帝時有'四虎'，如今有'十二狼'！”
他舉杯痛飲，繼續說道：“坊間童謠唱道：'左迴天，具獨坐，徐臥虎，唐兩墯'，說的就是徐璜、具瑗、唐衡、左悺這四大宦官及其族人無法無天。如今更有十二常侍隻手遮天！比之有過之而無不及。”
另一人介麵道，聲音壓低了幾分：
“這些冇根的東西，在鄉裡競起宅第，窮奢極欲。其宗族子弟遍佈州郡，無惡不作。”
“在咱們遼西，就有中常侍趙忠的養子趙嵩。”
他環顧四周，見無人注意，才繼續道：“此賊來後，便掠奪良家女子為妾，其家中婦人皆飾以珍寶，擬則宮人。出入則車騎隨從，童仆滿鄉！”
簡雍抿了口酒，似不經意問道：“宦官子弟如此張狂，朝廷就不管管？”
“管？”酒客嗤笑，眼中滿是譏諷。
“張讓、趙忠是誰？那是陛下親口認下的'阿父'、'阿母'！誰管得了他們家事？”
他壓低聲音：“宦官們自己斷了香火，就想著生前極儘富貴，四處認養義子，傳國襲封。兄弟姻戚皆宰州臨郡，蹂躪百姓，與盜賊何異？”
“那些義子仗著朝中有人，為非作歹。在街上見到中意女子，便驅車擄去，淩辱之後棄之路旁。若有女子欲要報官，他們竟驅車追逐，以弓箭射殺！”
“這事兒，我們都見慣了，但凡遇到那趙嵩出行，諸位還是避開些好，免得被他收拾咯。”
砰！
“無法無天。”張飛一拳砸在案上，震得酒盞亂跳：“如此當街行凶，郡中也不管？”
“誰來管？”酒客搖頭歎息，麵露無奈。
“漢法規定：贖罪隻需繳納三十匹縑，天大的罪過都能免死。但這贖罪之權隻對官員開放，平民便出五十萬錢也不過減死一等。”
男子苦笑一聲：“更何況，即便知法，誰又敢治他們的罪？世道亂成如此地步，姦淫民女、侵吞官田、逼良為奴、蓄養私兵，在如今的大漢還算個事嗎？”
酒客忽壓低聲音，神秘兮兮地道：“隻可惜了老韓家，平白遭了趙忠那養子的毒手……”
韓家？
簡雍眼神一凜，追問道：“哪個韓家？”
酒客已然醉意朦朧：
“杜康裡還有幾個韓家？不就是韓當那一戶嘛……聽說他家女眷都被擄去了趙府，男丁則發配為奴，自己也被充入軍中陪隸，真是造孽啊……”
壞了！
簡雍聞此心中劇震，酒意頓消。
他一把拉起張飛，拋下一串銅錢：“多謝諸位，今日酒錢我請。”
說罷匆匆離去，留下幾個麵麵相覷的酒客。
……
《後漢書》言：“宦豎皆虛以形勢，威奪良家婦女閉之。”
其後四侯轉橫，天下為之語曰:“左迴天，具獨坐，徐臥虎，唐兩墯。”
侯覽前後奪人宅，三百八十一所，田一百一十八頃。起立第宅十六區，皆有高樓池苑，製度宏深，僭類宮省。
破人居室，發掘墳墓。虜奪良人妻，略婦女。
徐璜兄子宣為下邳令，暴虐尤甚，求故汝南太守李皓女不得，則劫取以歸，戲射殺之。
曹節弟破石為越騎校尉，營中五伯妻美，破石求之，五伯不敢拒，妻不肯行，遂自殺……