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匈奴人這回是動真格的了。
五千騎兵黑壓壓地圍了樓蘭城，連隻鳥兒都飛不出去。
日逐王在城下罵得嗓子都啞了，話裡話外就一個意思——要麼交出林硯，要麼屠城。
樓蘭王宮裡，安歸那張臉白得跟紙似的，坐在王座上手指頭都在哆嗦。
底下大臣吵成了一鍋粥。
“大王！交人吧！匈奴人說到做到，咱們這一千守軍拿什麼擋？”“不能交！林使者是大漢派來的，交了人，漢軍來了咱們怎麼交代？”“等漢軍？等他們到了，咱們屍首都涼透了！”城樓上，風颳得旌旗獵獵作響。
林硯扶著牆垛往下看，匈奴騎兵的營帳密密麻麻，像戈壁上長出來的毒蘑菇。
阿禾抓著她胳膊的手心全是汗，聲音發顫：“老師，他們……他們真要攻城了。
”“慌什麼。
”林硯的聲音很平靜。
她攤開羊皮地圖，指尖在樓蘭的位置點了點，又向西劃去。
樓蘭守軍滿打滿算不到一千，硬守就是等死。
漢軍？玉門關離這兒快馬加鞭也得半個月，來不及了。
她的指尖最終停在“烏孫”兩個字上。
烏孫。
西域三十六國裡最硬的那塊骨頭。
當年匈奴殺了他們的老王，占了草場，逼得他們舉族西遷。
這仇結得深，隻是這些年匈奴勢大，烏孫一直忍著。
“備馬。
”林硯忽然轉身，“我要去烏孫。
”“什麼？”阿禾眼睛都瞪圓了，“從這兒到烏孫得穿過匈奴的控製區！老師您瘋了——”“冇瘋。
”林硯已經開始解外袍，“烏孫有十幾萬騎兵，和匈奴是世仇。
隻要能說動獵驕靡出兵，樓蘭之圍可解，匈奴在西域的勢力也能連根拔起。
”她換了身樓蘭百姓的粗布衣裳，把頭髮胡亂束起。
阿禾急得要哭，拽著她袖子不撒手：“那也該我去！我會說烏孫話，我——”“你會種地嗎？”林硯打斷她，從懷裡掏出個小布包，裡麵是精選的麥種，“烏孫王要的不是會說漂亮話的使者。
他要的是能讓烏孫百姓吃飽飯的法子。
”她拍了拍阿禾的肩膀，力道很重：“你留下，幫安歸守城。
記住，城門絕不能開，拖時間。
五天，最多五天，我一定帶援軍回來。
”當夜子時，城門暗道的閘門悄悄升起。
林硯帶著十八個親兵，馬蹄裹了麻布，趁著夜色溜出了城。
回頭望去，樓蘭城在月光下隻顯出一個黑黢黢的輪廓，像戈壁裡一塊沉默的石頭。
頭兩天還算順利。
他們專挑荒僻的野路走，白天躲在風蝕的岩洞裡，夜裡藉著星鬥趕路。
可到第三天黎明，到底還是撞上了匈奴的遊騎。
那是一支三十來人的巡邏隊，本來該擦肩而過，可隊尾一個新兵蛋子坐騎忽然驚了，嘶鳴聲在寂靜的戈壁上格外刺耳。
“跑！”林硯一鞭子抽在馬臀上，十幾人朝著烏孫方向狂奔。
身後箭矢嗖嗖地追上來，不斷有人悶哼著摔下馬去。
一支流箭擦著她左臂劃過，火辣辣的疼，血瞬間浸透了衣袖。
她伏低身子，死死抓著韁繩，腦子裡隻有一個念頭：不能停。
等到終於甩掉追兵，天已經大亮。
清點人數，十八個人隻剩九個，個個帶彩。
簡單包紮了傷口，嚼了幾口硬得硌牙的饢餅，一行人繼續上路。
第四天黃昏，赤穀城的輪廓出現在地平線上時，林硯幾乎要從馬上栽下來。
守城的烏孫兵用長矛指著這群衣衫襤褸、滿身血汙的人，眼神警惕。
直到林硯舉起那根已經摺斷一半的漢節——那是漢武帝親授的使者節杖，雖然如今沾滿了泥和血。
烏孫王獵驕靡是在王帳裡見的她。
這男人四十來歲，滿臉風霜刻出的深紋，一雙鷹眼打量著林硯，從她還在滲血的胳膊，看到她身後那幾個站都站不穩的親兵，最後落在她手裡那根破節杖上。
“大漢的使者？”獵驕靡的聲音像是戈壁上的碎石在摩擦，“就你們這幾個殘兵敗將？”帳中幾個烏孫貴族發出低低的嗤笑聲。
林硯站穩身子，忍著左臂鑽心的疼，從懷中取出用油布包裹的國書——雖然也被血浸透了一角。
她展開，一字一句道：“大漢天子遣使與烏孫結盟，共擊匈奴。
此乃國書，請大王過目。
”獵驕靡冇接，隻是冷笑：“結盟？說得輕巧。
你們漢軍遠在萬裡之外，就憑一張紙、幾句話，就想讓我烏孫幾萬兒郎去和匈奴拚命？我憑什麼信你？”帳中氣氛陡然緊繃。
林硯深吸一口氣。
她知道，關鍵時刻來了。
“大王擔心的，是糧草，是實力，是打不贏。
”她直視著獵驕靡的眼睛，“可如果我能讓烏孫的糧食產量翻三倍呢？如果我能教你們的百姓，在戈壁上開出良田，引天山的雪水澆灌，讓烏孫從此再不鬧饑荒呢？”她解下腰間另一個小皮囊，倒出金燦燦的麥種。
那是她在樓蘭三年反覆培育出的耐旱良種，顆粒飽滿，在帳中火把映照下泛著潤澤的光。
“這是我在樓蘭試種的麥種，沙地裡一畝能收四石。
這是坎兒井的圖樣，”她又攤開一卷羊皮，上麵是用炭筆精細繪製的引水渠圖，“隻要照著這個挖，天山雪水就能引到百裡外的田地。
這是改土之法，戈壁的鹽堿地，我有法子讓它變成能種莊稼的沃土。
”帳中安靜下來。
幾個老臣湊上前，捏起麥種仔細看，又低頭研究那圖紙，小聲議論起來。
獵驕靡的眼神終於有了波動，但依舊警惕：“空口無憑。
”“我留在烏孫。
”林硯斬釘截鐵，“半年。
我親自教你們的百姓耕種、修渠、改土。
若半年後烏孫的糧食冇有增產，我這條命，大王隨時拿去。
若成了——”她頓了頓，聲音抬高，“請大王發兵一萬，與我同解樓蘭之圍，將匈奴徹底逐出西域！”獵驕靡盯著她看了很久，久到帳中火把劈啪作響的聲音都清晰可聞。
“好。
”他終於站起身，走下王座，接過林硯手中的麥種，“我給你三百人，赤穀城外最好的那片地。
半年為期。
若你真能做到——”他鷹隼般的眼裡閃過一道銳光，“我烏孫願與大漢結為兄弟，共擊匈奴！”獵驕靡終究冇等半年。
因為林硯帶來的不止是種子和圖紙，還有她那雙滿是繭子和血口子的手。
到烏孫的第二天，她就拖著受傷的胳膊下了地，和烏孫農人一起挖下第一鍬土。
她教他們看土壤的成色，教他們挖坎兒井的走向，手把手示範怎麼育秧。
第七天，第一批試播的麥種在赤穀城外冒出了嫩芽。
第十天，獵驕靡站在那片綠意盎然的田埂上，看了整整一個下午。
傍晚時分，他回到王帳，擊鼓聚將。
“點兵一萬。
”他隻說了四個字。
樓蘭城已到了絕境。
匈奴人連續猛攻五日，城牆被撞開了三道缺口，守軍死傷過半。
阿禾臉上糊滿了血和灰，手裡的刀都砍捲了刃。
安歸癱在王座上，眼神渙散，嘴裡反覆唸叨：“守不住了……開城吧，開城還能活幾個……”“不能開！”阿禾嘶吼，聲音沙啞得像破風箱，“老師說了，她會回來——”“回來？拿什麼回來？”一個主降的老臣哭嚎，“烏孫憑什麼幫我們？林使者怕是早就死在路上了！”就在這時，城外忽然傳來一陣不同於匈奴號角的戰鼓聲。
那聲音從東邊來，起初沉悶如遠雷，漸漸清晰，越來越響，混雜著成千上萬匹戰馬的奔騰聲。
城樓上的守軍茫然抬頭，看見地平線上，先是揚起沖天的沙塵，接著，兩麵大旗刺破煙塵，迎風展開。
一麵是玄底赤紋的漢旗。
一麵是烏孫的蒼狼旗。
“援軍！是援軍！”不知誰先喊了出來。
城下，日逐王猛地勒住戰馬，難以置信地望向東方。
他看見烏孫騎兵如黑色的潮水般湧來，衝在最前麵的，竟是個瘦削的身影——那人左臂還纏著滲血的布條，手裡卻高舉著一把漢劍。
“大漢、烏孫聯軍在此！”林硯的喊聲在戈壁上迴盪，“匈奴賊子，受死！”獵驕靡一馬當先，萬騎緊隨。
烏孫騎兵憋了太久的仇，衝進匈奴陣中如虎入羊群。
樓蘭城門也在這一刻轟然洞開，阿禾帶著最後幾百守軍衝殺出來。
前後夾擊。
匈奴人瞬間亂了陣腳。
日逐王試圖收攏部隊，可兵敗如山倒。
他眼睜睜看著自己的親衛一個個倒下，最後狠狠一鞭抽在馬臀上，帶著不足五百殘兵，頭也不回地朝漠北逃去。
戈壁上，匈奴人的屍體鋪了一地。
林硯從馬上下來時，腿一軟，差點跪倒在地。
阿禾衝過來扶住她，眼淚混著血水泥灰，在臉上衝出兩道白痕。
“老師……您真的回來了……”“答應你的事，”林硯扯出個疲憊的笑，“總要做到。
”樓蘭解圍的訊息，像野火一樣燒遍了西域。
先是且末、精絕這些小國派來使者，接著是於闐、疏勒，連遠在蔥嶺以西的大宛都遣使來賀。
各國使者擠滿了樓蘭王宮，帶來的貢品堆成了山。
但林硯冇閒著。
她帶著弟子們，開始真正走遍西域。
從塔裡木河畔到天山腳下，所到之處，教人挖渠、改土、播種。
坎兒井一條接一條地挖出來，戈壁灘上一片接一片地泛起綠意。
原本隻長駱駝刺的荒地上，麥浪在風裡泛起金色的波紋。
一年後，漢武帝的詔書到了。
設西域使者校尉，總領諸國事務，護商路，屯田安民——這便是日後西域都護府的雛形。
詔書上指名，由林硯兼任此職。
絲綢之路上，駝鈴重新響了起來，從長安一直響到疏勒，響到大宛，響到更遠的安息、大秦。
就在林硯準備帶著西域諸國使者，啟程回長安覲見時，一匹快馬從玉門關方向疾馳而來，送信的信使幾乎是滾下馬的，手裡高舉的軍報上，插著三根代表十萬火急的赤羽。
“漠北急報！伊稚斜單於親率十萬鐵騎南下，已破高闕，兵鋒直指朔方！”帳中瞬間死寂。
信使喘著粗氣，又補了一句，聲音發顫：“還有……匈奴人用了毒計。
他們、他們把病死的牛羊，扔進了我漢軍必經之路的水源……沿途已有多處營寨爆發瘟疫。
太醫說，那瘟疫的源頭，像是、像是當年中行說留下的方子……”羊皮地圖從林硯手中滑落，緩緩攤開在地。
地圖上，從朔方到河西，再到剛剛安寧下來的西域，一條無形的戰線正在燃燒。
而比匈奴鐵騎更可怕的，是那些看不見的、正在水源中悄然擴散的陰影。
帳外，西域的夕陽正緩緩沉入沙海，將整個天空染成一片血色。
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