長安東市。
這裡從來都是最喧囂、最市儈、最充滿煙火氣的所在。叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲、騾馬嘶鳴聲，混雜著汗味、牲口味、熟食的香氣和塵土的氣息，日複一日地蒸騰著這座帝都最底層的活力。
然而今天，東市變了。
空氣裡瀰漫的不再是熟食的焦香，而是一種令人作嘔的鐵鏽腥膻！
往日裡擁擠不堪的街巷，此刻被強行清開了一塊巨大的空地。
空地中央，臨時搭建起一座半人高的木台。檯麵粗糙，縫隙裡浸染著暗紅色的汙漬。
台子周圍，三步一崗，五步一哨，林立著身披玄甲、手持長戟強弩的期門軍精銳！
他們臉上覆蓋著冰冷的青銅麵罩，隻露出一雙雙毫無感情、如同寒冰般的眼睛，警惕地掃視著台下黑壓壓的人群。
人群。無數的人頭攢動，如同黑色的潮水，被無形的堤壩（士兵的長戟）強行阻擋在警戒線之外。嗡嗡的低語聲、壓抑的咳嗽聲、孩童被捂住嘴的嗚咽聲，混雜在一起，形成一片令人心頭髮緊的、沉悶的聲浪。每一張臉上都寫滿了複雜的情緒：驚懼、好奇、麻木、一絲不易察覺的興奮，還有深藏在眼底的、兔死狐悲般的寒意。他們伸長脖子，踮起腳尖，目光死死地聚焦在那座散發著不祥氣息的木台上，等待著即將上演的血腥“盛典”。
風，不知何時颳了起來。帶著初秋特有的、深入骨髓的涼意，捲起地上的塵土和枯葉，打著旋兒，發出嗚嗚的悲鳴。這風聲，像是無數冤魂在低泣，更添了幾分肅殺與不祥。
監刑台，設在距離行刑台約十丈開外的一座二層酒肆的露台上。這裡視野極佳，足以俯瞰整個刑場。露台四周，同樣被精銳的羽林衛層層拱衛。
霍光端坐在露台中央一張鋪著厚厚錦墊的圈椅上。他依舊穿著那身深紫色的常服錦袍，外罩玄色大氅。臉色在陰沉的天光下，顯得比平日更加蒼白，如同久埋地下的玉石。眼下的青黑濃重得如同淤血。他微微閉著雙目，彷彿在養神，又彷彿不忍卒睹。隻有那雙擱在扶手上、骨節分明的手，暴露了他內心的不平靜——手指無意識地、極其緩慢地、一遍又一遍地摩挲著扶手上那冰冷的木質紋理。那細微的摩擦聲，幾乎被風嗚咽和人群的嗡鳴淹冇，卻固執地在他自己耳中迴響。
他的身後，侍立著張安世、杜延年等心腹重臣，個個麵色凝重，目光低垂。而在露台的邊緣，幾個年輕的霍氏子弟——霍禹、霍山、霍雲——則顯得有些按捺不住的興奮。他們穿著華貴的錦袍，臉上帶著一種混雜著緊張、刺激和難以掩飾的優越感，交頭接耳，目光灼灼地盯著行刑台的方向，彷彿在等待一場精彩的大戲開幕。霍禹甚至還輕輕碰了碰霍山的胳膊，朝台下某個方向努了努嘴，臉上露出一絲得意的笑容。
“來了！來了！”
“快看！囚車來了！”
人群的嗡鳴聲陡然拔高，如同被投入巨石的蜂巢！無數道目光瞬間轉向東市長街的入口！
沉重的木輪碾壓過青石路麵的聲音，由遠及近，帶著一種令人心悸的、碾壓骨肉般的滯澀感。三輛特製的、冇有頂棚的囚車，在眾多緹騎的嚴密押送下，緩緩駛入刑場範圍。
第一輛囚車裡，上官桀被粗大的鐵鏈捆縛在木樁上。他那身襤褸的紫色朝服在風中獵獵作響，花白的頭髮淩亂飛舞，如同枯草。他猛地抬起頭！那雙深陷的眼窩裡，燃燒著兩團幾乎要焚儘一切的、怨毒到極致的火焰！他死死地盯著監刑台上那個閉目端坐的紫色身影，喉嚨裡爆發出如同受傷猛獸般的、撕裂長空的咆哮：
“霍光——！老賊——！奸賊——！逆賊——！！”聲音嘶啞破碎，卻充滿了穿透雲霄的恨意，“我上官桀！生不能啖汝肉！死必為厲鬼！日夜索汝之命！咒汝霍氏滿門！男盜女娼！死無葬身之地——！！！”
那怨毒的詛咒，如同來自地獄深處的寒風，刮過整個刑場，讓喧囂的人群瞬間死寂！無數人感到一股寒氣從腳底直沖天靈蓋！
第二輛囚車緊隨其後。上官安癱軟在車底，如同一灘徹底失去形狀的爛泥。他的臉埋在自己嘔吐出的穢物和汙跡裡，身體篩糠般劇烈地抖動著，喉嚨裡發出不成調的、如同瀕死小獸般的嗚咽和抽噎。當囚車停下，兩個如狼似虎的劊子手打開車門，粗暴地將他拖拽出來時，他甚至無法站立，像一袋沉重的垃圾般被拖向行刑台。褲襠處，深色的濕痕迅速擴大，滴滴答答的液體順著褲管流下，在冰冷的檯麵上留下一道蜿蜒的、散發著騷臭的痕跡。“饒命…饒命啊…仲父…仲父救我…”他徒勞地、含糊不清地哭喊著，聲音微弱得幾乎被風聲蓋過。
第三輛囚車，押解著桑弘羊。這位曾經位極人臣、執掌帝國財權的禦史大夫，此刻雖然同樣被鐵鏈鎖著，鬢髮散亂，麵色灰敗，深陷的眼窩裡佈滿血絲，但他的脊背，卻依舊挺得筆直！如同狂風暴雨中一株寧折不彎的老鬆！他的目光，冇有像上官桀那樣怨毒地投向監刑台，也冇有像上官安那樣驚恐地四處張望。他隻是平靜地、甚至帶著一絲睥睨的倨傲，掃視著台下黑壓壓的人群，掃視著這座他為之耗儘心血、也最終將他推向斷頭台的帝都。那眼神裡，冇有恐懼，隻有一種深沉的、看透世事的疲憊和一種不屈的傲骨。當劊子手同樣粗暴地將他拽下囚車時，他猛地一掙，甩開了對方的手！儘管腳步踉蹌，他依舊努力地、自己一步步地、帶著一種近乎儀式感的沉重，走上了那浸滿血汙的木台！
監刑台上，霍光摩挲扶手的指尖，在上官桀那聲撕裂長空的怨毒詛咒響起時，極其細微地停頓了一瞬。那緊閉的眼瞼下，眼珠似乎微微滾動了一下。但他依舊冇有睜開眼。隻有那蒼白的嘴唇，抿得更緊了。
“時辰到——！”監刑官冰冷、毫無人氣的宣判聲，如同喪鐘般敲響，徹底擊碎了刑場上最後一絲僥倖！
劊子手，兩個如同鐵塔般、**著上身、露出虯結肌肉和猙獰傷疤的巨漢，踏上了行刑台。他們手中巨大的、刃口閃爍著幽冷寒光的鬼頭刀，在陰沉的天色下，如同死神的獠牙！
第一個被粗暴地按倒在血跡斑斑的砧墩上的，是上官安。
“不——！不要殺我！不要！我是皇後的父親！我是車騎將軍！我是…”上官安爆發出最後一聲淒厲到變調的、充滿極致恐懼的尖嚎！聲音如同被掐斷脖子的公雞！他徒勞地扭動著，涕淚橫流，屎尿齊下，那張臉因為極致的恐懼而扭曲變形，醜陋得如同惡鬼！
劊子手麵無表情。一隻如同鐵鉗般的大手死死按住了他那顆因掙紮而瘋狂扭動的頭顱。另一隻手，高高舉起了那柄沉重的鬼頭刀！
刀光，在陰沉的天空下，劃出一道冰冷、決絕、毫無憐憫的弧線！
“噗嗤——！”
一聲沉悶得令人牙酸的、利器切開皮肉斬斷骨頭的鈍響！
上官安那充滿了無儘恐懼和絕望的尖嚎，戛然而止！
一顆頭顱，帶著噴濺的、滾燙的鮮血和粘稠的組織液，沉重地砸落在肮臟的檯麵上！那雙驚恐圓睜、還殘留著最後一絲難以置信神色的眼睛，空洞地望著陰霾的天空。無頭的腔子抽搐了幾下，一股股暗紅的血泉如同失控的噴泉，猛烈地噴射出來，染紅了近在咫尺的劊子手的皮裙和靴子，也染紅了更大一片斑駁的檯麵。
人群發出一片壓抑的、倒抽冷氣的聲音！緊接著是死一般的寂靜！隻有鮮血汩汩流淌的聲音，清晰得刺耳！
第二個被拖上砧墩的，是上官桀。
當劊子手試圖按住他時，這個垂死的老人，不知從哪裡爆發出最後一股驚人的力量！他猛地掙脫了束縛，如同迴光返照的困獸，踉蹌著向前衝了兩步！佈滿血絲的雙眼，如同燃燒的炭火，死死地、穿越人群，釘在監刑台上那個依舊閉目端坐的紫色身影上！
“霍光——！！”他用儘全身力氣，發出生命中最後一聲、如同泣血般的咆哮，聲音裡充滿了無儘的怨毒、不甘和詛咒，“你看好了——！這就是你的‘王道蕩蕩’！用我上官家滿門的血鋪就的‘蕩蕩’！我在地下等著你！等著你霍家——！！”
他的咆哮未絕！
刀光再閃！
“噗——！”
更加沉悶的斬擊聲！
上官桀那顆花白的頭顱高高飛起！怒目圓睜，鬚髮戟張！臉上凝固著生前最後那刻的極致怨毒和不屈！那飛濺的鮮血，甚至有幾滴，如同滾燙的淚，遙遙地灑落在距離監刑台不遠的地麵上！
無頭的軀體依舊保持著前衝的姿態，重重地撲倒在血泊之中，濺起一片暗紅的血花。
露台上，霍光那一直緊閉的雙目，在上官桀那顆怒目圓睜的頭顱飛起的瞬間，猛地睜開了！那雙佈滿血絲、深如寒潭的眼睛裡，瞳孔驟然收縮！一絲極其劇烈、難以言喻的痛楚和複雜情緒，如同閃電般掠過！他的身體，在寬大的錦袍下，難以自抑地繃緊了一瞬！那摩挲扶手的手指，猛地攥緊！指關節因為過度用力而瞬間失去血色，變得慘白！
霍禹等幾個霍家子弟，也被這慘烈的一幕驚得下意識地後退了小半步，臉上那看戲般的興奮瞬間褪去，取而代之的是一絲驚悸和後怕。霍山甚至不自覺地抬手掩了一下口鼻。
最後，輪到了桑弘羊。
他冇有掙紮，也冇有咒罵。當劊子手示意他跪下時，他深深地、帶著一種近乎儀式感的沉重，吸了一口這浸透了血腥和絕望的空氣。然後，他極其緩慢地，整理了一下自己身上那件早已汙穢不堪、卻依舊代表著三公尊嚴的衣袍前襟。動作從容，甚至帶著一絲莊重。
他挺直了脊梁，昂起了頭顱。那雙深陷的、佈滿血絲的眼睛，不再看任何人，而是望向了陰霾沉沉的蒼穹深處。他的嘴唇翕動著，用儘最後的氣力，發出了一聲清晰、嘶啞、卻充滿了傲骨和悲愴的呐喊，那聲音穿透了刑場的死寂，如同洪鐘般在每個人耳邊炸響：
“鹽鐵之策！利在千秋——！霍光小兒！你…你豈知國計——！！”
喊聲未落！
刀光第三次無情地斬落！
“嚓！”
這一次的聲音，似乎比前兩次都要乾脆利落！帶著一種斬斷一切的決絕！
桑弘羊那顆飽經滄桑、寫滿了智慧和倔強的頭顱，沉重地滾落在血泊之中。臉上冇有恐懼，冇有怨毒，隻有一種凝固的、深沉的疲憊和一種至死未改的傲然。他的腔子依舊保持著挺立的姿態，片刻之後，才轟然倒下，濺起的血花，融入了這片由他和上官父子共同染紅的、更加濃稠的死亡之池。
監刑台上，霍光那剛剛睜開的眼睛，在桑弘羊最後那句“霍光小兒！你豈知國計！”的呐喊聲中，瞳孔再次猛地一縮！那深潭般的眼底，似乎有更加劇烈的波瀾翻湧！他放在扶手上那隻剛剛攥緊的手，指節因為用力過度而發出極其輕微的、令人牙酸的“咯咯”聲。他的嘴唇，緊緊地抿成了一條冰冷的直線，下頜的線條繃緊如刀削。
風，嗚咽得更緊了，捲起行刑台上濃重的血腥氣，撲向監刑台，撲向露台上每一個人的口鼻。那濃烈到令人窒息的味道，如同實質的粘稠血漿，塗抹在每個人的臉上、身上、心上。
霍光緩緩地、極其艱難地，重新閉上了眼睛。彷彿要將那三顆滾落的頭顱、那噴湧的血泉、那凝固的怨毒與傲骨，都徹底隔絕在視線之外。隻有那慘白臉上緊繃的肌肉線條和那微微顫抖的、緊握扶手的手，無聲地訴說著此刻他內心那無法言說的驚濤駭浪。
露台邊緣，霍禹等人早已噤若寒蟬，臉色發白，再不敢交頭接耳。
台下，死寂的人群中，不知是誰，發出了一聲壓抑不住的、短促的抽泣。隨即，又被更大的、令人窒息的沉默所淹冇。
長安東市的上空，濃重的血腥氣，如同化不開的陰雲，沉沉地壓了下來。