寒薇映雪 釜甑之塵
釜甑之塵
日子像上了鏽的磨盤，沉重而單調地轉動著。明薇很快便徹底接手了趙家所有的家務。那日抱怨換來丈夫幾句不痛不癢的“體諒”和一場毫無溫存的索取後，她便徹底沉默了下去。
趙母樂得清閒，儼然成了趙家實際的主宰。趙文哲的父親，那位在縣衙戶房當差的老吏，因嫌棄妻子強勢囉嗦，藉口公務繁忙，時常宿在衙門值房，甚少歸家。即便回來，也對家中大小事務一概不過問，全由趙母“看著辦”。家中開支，全靠趙父那點微薄且時有時無的俸祿，以及趙母極儘所能的剋扣。趙文哲雖跟著父親在衙門走動，實則並無名分俸祿，隻是掛個名頭準備讀書考取功名，是家裡純然的消耗。
這日清晨，明薇照例早起準備早飯。或許是因為連日勞累，又或許是昨夜未曾安眠，她隻覺得一陣莫名的惡心感湧上喉頭，眼前微微發黑，扶著灶台邊緣才勉強站穩。
飯桌上，清粥寡照舊。趙母慢條斯理地喝著粥，那雙精明的眼睛卻時不時落在明薇依舊平坦的小腹上，目光像針一樣。
半晌，趙母放下碗筷，聲音不高，卻像冰碴子一樣砸下來：“這進門也有些時日了，肚子…還沒點動靜？”她頓了頓，語氣帶著一種不容置疑的緊迫感，“前兒你公公難得回來一趟，還問起這事。趙家三代單傳，香火事大，容不得耽擱。想當年，我嫁進趙家第一個月，便懷上了文哲。你這身子骨，是不是太單薄了些？平日吃食上也彆太嬌氣，多吃些，纔好生養。得抓緊些！”
每一個字都像耳光扇在明薇臉上。她感到一陣劇烈的屈辱，指甲深深掐進掌心。公婆的雙重壓力，讓她喘不過氣。
一直默不作聲的趙文哲此刻終於皺了下眉。這話題顯然觸及了他作為讀書人的尷尬區域，也讓他感到了來自父親方麵的無形壓力。他放下筷子，語氣帶著一絲被攪擾清淨後的煩躁：“母親，用飯時說這些做什麼，徒增煩擾。我還要去溫習功課，這些瑣事日後再說。”
他這話，並非為了維護明薇，更像是在逃避這令人不快的催逼，並將所有責任輕飄飄地推給了明薇——“這些瑣事”。
他說完，便起身徑直離開了飯桌，對明薇蒼白的臉色和受到的羞辱視若無睹，彷彿這一切都與他無關，唯有他的“功課”纔是正理。
趙母瞪了明薇一眼，彷彿兒子不快都是她這“不爭氣”的肚子引起的，冷哼一聲，也起身回了房。
空蕩蕩的堂屋裡，隻剩下明薇一人對著幾乎未動的、冰冷的飯菜。方纔那陣惡心感又隱隱泛了上來，夾雜著婆婆那些刺人的話語、未曾謀麵的公公施加的壓力、以及丈夫冷漠離去的背影，讓她渾身發冷。
她默默地收拾著碗筷，手指冰涼。就在這時，院門外傳來秀兒清亮又帶著幾分小心的聲音：“薇丫頭？在家嗎？”
明薇心頭一緊，下意識地看向婆婆緊閉的房門。還不等她應聲，趙母的房門“吱呀”一聲開了。趙母沉著臉走出來，先是不悅地瞪了明薇一眼，彷彿怪她招來了不速之客，才慢悠悠走去開門。
門開了條縫，秀兒笑嘻嘻的臉露出來，手裡還提著個小布包，像是給你帶來的新鮮瓜菜。“趙夫人，我來看看薇丫頭。”她說著，眼睛就往裡瞄。
趙母並沒讓開，隻將門半掩著，上下打量了秀兒一番，目光落在她那雙沾了些泥點的布鞋和爽利卻不算精緻的衣著上，眉頭幾不可察地蹙了蹙，語氣疏離又帶著明顯的敷衍：“是秀兒姑娘啊。難為你惦記，隻是明薇如今事兒多，怕是沒空閒陪你閒聊。”她頓了頓，聲音壓低了些，卻足夠讓裡麵的明薇聽見，“我們趙家雖不是高門大戶，卻也講究個規矩體統，婦道人家總待客，不像樣子。”
秀兒臉上的笑容僵了僵，她性子直，但也不傻，聽出了趙母話裡的嫌棄，心頭火起，卻礙於明薇的麵子不好發作。她踮腳望進去，正好看見明薇端著一摞碗筷從堂屋出來，腳步匆匆，神色疲憊，身上還係著那條灰撲撲的圍裙，手指凍得通紅。
“薇丫頭！”秀兒喊了一聲。
明薇擡起頭，看到秀兒，眼中閃過一絲光亮，隨即又被焦慮取代。她快步走到門口，低聲道：“秀兒，你來了…”
她手裡還拿著碗，顯然正忙得不可開交。
“我給你帶了點新摘的菜…”秀兒把布包遞過去，目光快速地在明薇臉上掃過，看到她眼底的青黑和強撐的笑容，心裡一酸。她一把抓住明薇的手，觸手一片冰涼粗糙，哪裡還是以前那雙執筆撚針的手？她忍不住低聲道：“你怎麼…瘦了這麼多？手也…他們是不是讓你乾很多活？你得顧著點自己身子！”
明薇眼眶一熱，慌忙抽回手，勉強笑道：“沒…我挺好的，就是日常家務…”
話未說完，旁邊的趙母就不輕不重地咳了一聲，語氣帶著不容置疑的催促：“明薇，灶上還燉著東西吧？彆光顧著說話誤了正事。還有，後院的柴還沒劈完吧？”
明薇身子一顫，連忙對秀兒道：“秀兒，我…我實在不得空，母親還有事吩咐我做…”
秀兒看著好友這副小心翼翼、疲於奔命的模樣，又看看旁邊那麵容刻薄的趙母，心裡跟明鏡似的。她一股氣堵在胸口，為明薇憋屈，又恨趙家母子這般作踐人。她知道再多說也無益，反而可能讓明薇更難做。
她狠狠瞪了趙母背影一眼，收回目光，用力捏了捏明薇的手，千言萬語隻化作一句：“…行了，我知道了。你…你自己好好的！有什麼事，一定記得告訴我！”
她的眼神裡充滿了擔憂和不平，卻也隻能無奈地鬆開手。
“嗯…”明薇低聲應著，聲音微不可聞。