寒薇映雪 豺狼再至與意外援手
豺狼再至與意外援手
薇風堂的平靜日子沒過幾天，陰雲便再次籠罩。
這日午後，明薇正耐心地教小草和豆子辨認幾個新字，鐵蛋則在一旁有些笨拙地練習寫自己的名字。陽光透過窗欞，氛圍難得的寧和。
突然，一陣嘈雜的腳步聲和粗暴的呼喝聲打破了這份寧靜。
“就是這裡！官爺，就是這！”沈虎那令人厭煩的嗓音尖利地響起。
明薇心下一沉，擡頭望去，隻見沈虎領著兩個身著公差服飾的胥吏闖了進來，一臉得意洋洋的諂媚。而更讓明薇心頭冰寒的是，那兩個胥吏中，竟有一張她絕不願再見到的麵孔——趙文哲的父親，趙承宗！
趙承宗麵色陰沉，眼神躲閃卻又帶著一股顯而易見的惡意，顯然，沈虎不知如何攀扯上了他，利用他胥吏的身份前來報複。
學堂內的孩子們被這陣仗嚇住了。小草猛地躲到明薇身後，小手緊緊抓著她的衣角，瑟瑟發抖。豆子“哇”一聲哭起來。連平日裡最不服管的鐵蛋，也嚇得白了臉，縮在凳子上一動不敢動。
“沈明薇！”其中一個麵生的胥吏，顯然是受了趙承宗的攛掇，板著臉上前一步，聲音倨傲，“有人舉報你此地非法設館，偷漏稅銀！跟我們回衙門走一趟，說清楚！”
非法設館？偷漏稅銀？這分明是莫須有的罪名！明薇氣得渾身發顫，卻強自鎮定，將孩子們護在身後：“官爺明鑒，民婦在此教授蒙童，束脩微薄，僅夠餬口，何來稅銀可偷漏？且此地並非商鋪，談何非法設館？”
“少廢話！”那胥吏不耐煩地揮手，“有沒有問題，回了衙門自然清楚！帶走！”說著就要上前拿人。
趙承宗站在後麵，嘴角勾起一絲陰冷的笑意，彷彿在欣賞明薇的狼狽。沈虎更是得意地昂著頭。
孩子們嚇得哭聲更大。明薇的心直往下沉，她知道一旦被帶走，入了那等地方，黑白便由不得她分說了。
就在這千鈞一發之際，一個清冷而威嚴的聲音自門口響起：
“何事如此喧嘩？”
眾人皆是一驚，循聲望去。隻見顧晏辭不知何時已立於門口，一身玄色常服襯得他身姿挺拔，麵色沉靜，目光卻銳利如刀，緩緩掃過屋內眾人。他身後跟著那名精乾的隨從。
他每日巡查辦案，途徑此地已成習慣，今日恰好撞見了這一幕。
那兩名胥吏一見顧晏辭氣度不凡，心下先怯了三分。尤其是趙承宗，他是認得顧晏辭的，知道這是連縣令都要禮敬三分的京官，頓時臉色煞白，下意識地想往後縮。
先前發聲的胥吏硬著頭皮，拱手道：“回…回大人話，小的們正在查處一樁偷漏稅銀、非法設館的案子……”
“哦？”顧晏辭目光落在明薇蒼白的臉上，又掃過她身後驚恐不已的孩子們，最後定格在那胥吏和明顯想降低存在感的趙承宗身上，“具體所犯何條？證據何在？又是何人舉報？”
他語速平穩，卻自帶一股不容置疑的壓力。那胥吏頓時語塞，支支吾吾答不上來。
顧晏辭冷哼一聲，目光如實質般壓在趙承宗身上：“趙胥吏，你也在此。可是與此案有關？”
趙承宗冷汗涔涔，慌忙躬身：“卑職…卑職隻是…隻是途經，途經……”他哪裡敢承認是徇私報複。
顧晏辭心中已然明瞭。他不再看那兩人，隻對為首的胥吏淡淡道：“既是查無實據，便不要在此驚擾蒙童，妨礙教學。退下。”
“是…是！大人！”那胥吏如蒙大赦，趕緊拉扯著還在發懵的沈虎，灰溜溜地退了出去。趙承宗更是頭也不敢擡，幾乎是小跑著逃離了薇風堂。
麻煩頃刻間消散於無形。
明薇緊繃的神經驟然鬆弛，腿腳有些發軟。她看著門口那道玄色身影，心情複雜難言。又是他……
她先是快步走到孩子們麵前，蹲下身，儘力用最柔和的聲音安撫道：“不怕了，不怕了，壞人都被大人趕跑了。今天嚇到了，我們先不學了，先回家去，好不好？明天再來。”
孩子們驚魂未定，抽噎著點頭。明薇將他們一一送到門口，看著他們被聞訊趕來的家人接走，這才徹底鬆了口氣。
她轉身，麵向顧晏辭，斂衽行禮，聲音依舊帶著一絲劫後餘生的微顫：“民婦沈明薇，多謝大人再次出手解圍。”
顧晏辭看著她先是鎮定護住孩童，又溫柔安撫學生，此刻才來道謝，舉止有度，不卑不亢，心中那點探究之意又深了幾分。這女子，似乎總處在麻煩中心，卻又總有一種異於常人的冷靜與韌性。
“是沈姑娘？”顧晏辭開口，語氣比平日似乎緩和些許，“抑或是該稱一聲‘沈先生’？”他目光掃過那塊“薇風堂”的匾額。
明薇垂下眼簾：“大人說笑了。女子隻是一介平民，不敢當‘先生’之稱，大人喚我本名即可。”
顧晏辭聞言，眼底掠過一絲極淡的笑意：“說起來，你我也算不是初見了。公堂之上，河邊偶遇，加之今日，也算有數麵之緣，稱得上熟人了吧？姑娘不必如此見外。”
他頓了頓，似是隨口問道：“至於答謝……姑娘打算如何答謝本官？”
明薇猛地一愣，擡起頭，眼中閃過一絲慌亂。她下意識地摸了摸袖中那乾癟的錢袋，裡麵僅有的幾文錢恐怕連請他喝杯茶都不夠。她張了張嘴，卻不知該如何回答，臉頰微微發熱。
顧晏辭將她這副窘迫又強自鎮定的模樣儘收眼底，不由覺得有些有趣，遂輕笑一下，道：“玩笑之言，姑娘不必當真。我此行辦案，途經此地與姑娘數次相遇，也算有緣。日後若再有人徇私枉法，刁難於你，可去城東驛館尋我，我或可代為斡旋一二。”
明薇忙道：“大人公務繁忙，小女不敢因瑣事輕易打擾。”
“無妨。”顧晏辭擺擺手，目光投向窗外流淌的河水，語氣似真似假，“我來臨安這些時日，終日忙於案牘，還未得空好好嘗嘗這臨安地道的美食，看看這江南的秀色。他日若得閒，不知可否請姑娘儘一儘東道之誼，帶我領略一番？”
明薇再次愣住，完全沒料到他會提出這樣的要求。這……這於禮不合吧？她一個和離婦人，如何能陪同陌生男子遊覽？她遲疑道：“這……大人，這恐怕……”
顧晏辭卻不等她說完，便道：“今日還有公務在身，先行一步。”說罷，對她微一頷首，轉身便帶著隨從大步離去，根本不容她再有推拒的機會。
明薇看著他離去的背影，怔在原地，一時心亂如麻。這位顧大人，行事當真……令人捉摸不透。
走出一段距離，一直憋著沒說話的隨從終於忍不住，壓低聲音好奇地問：“大人，您今日……怎麼跟那沈娘子說了這麼多話？屬下記得您平日裡除了辦案所需，鮮少與女子交談的。”他臉上寫滿了探究，“莫非大人您對這姑……”
“對你個頭！”顧晏辭頭也沒回，淡淡打斷了他，語氣聽不出喜怒，“辦案途經，偶遇不平，出手相助，有何奇怪？再多嘴，回去罰抄律例。”
隨從立刻縮了縮脖子，不敢再問，心裡卻暗自嘀咕：辦案途經？這路您是不是繞得有點太勤快了……
顧晏辭麵色如常，步伐未停，隻是眼角的餘光，似乎不經意地，又掃了一眼那河邊悄然立著的薇風堂。