寒薇映雪 帝王心術與宮闕寂寥
帝王心術與宮闕寂寥
與此同時，千裡之外的臨安漕運司。
值房內燭火昏黃，隻聽得見書頁翻動和筆尖劃過紙麵的沙沙聲。鄭泊遠獨坐於堆積如山的文書之後，幾乎被淹沒。他換上了一身漿洗得發白卻熨帖平整的舊官袍，這是他能維持的最後體麵。
自按察使離開後，司內的氣氛愈發微妙。往日那些明目張膽的勾當似乎收斂了些，但暗流湧動，落在他身上的目光，探究中更多了幾分不易察覺的冷意。他心知肚明，自己這“顧黨”的標簽，怕是撕不掉了。
他不敢有絲毫懈怠。白日裡，他依舊是那個沉默寡言、埋頭公文的鄭主事，將經手的每一份文書——無論是看似無關緊要的船隻排程單，還是例行公事的倉廩盤點記錄——都默記於心。夜深人靜時，他便在這無人打擾的值房裡，憑借記憶，用特製的細毫筆與無色藥水，在一本看似普通的《漕運紀略》的書頁空白處，留下隻有特定藥粉才能顯形的蠅頭小字。
“戊字號倉，丙字柒佰肆叁號舊弩報損文書，用印格式與常例有異，存檔編號模糊……”
“漕丁酒後失言，提及去歲冬月曾秘密押送‘沉甸甸的麻包’往北，非尋常漕糧……”
記錄這些，如同在刀尖上行走。每一次落筆，他都感覺後背如有針紮。他不知道這些零碎的片段是否有用，更不知它們最終會流向何處，帶來福兮禍兮。他隻知道，這是他對顧晏辭那句“以國士待之”的承諾，亦是十年沉淪中，唯一能抓住的、證明自己並非行屍走肉的稻草。
他輕輕吹乾書頁上無形的字跡，合上書冊，將其與幾本舊誌混在一起，看上去毫不起眼。窗外傳來打更的梆子聲，在寂靜的夜裡傳得老遠。他起身，仔細整理了一下袍袖，吹熄了燭火，融入外麵的黑暗中。
紫宸殿偏殿，龍涎香幽微的氣息在沉靜的空氣裡盤旋，如同權力無聲的觸須，縈繞在殿宇的每一寸角落。永熙帝梁王——這個天下名義上的主宰——正端坐於禦案之後，明黃的袍袖拂過奏章上密密麻麻的墨字。
他的目光在一份關於漕運案人犯移交刑部的例行奏報上停留，指尖無意識地劃過“顧晏辭”三個字。這個名字，近來出現的頻率越來越高。
禦前侍衛統領如影子般悄無聲息地入內，壓低了聲音，將近日京城的暗流詳細稟報：顧晏辭如何雷厲風行地查辦賈仁，其勢洶洶，彷彿下一刻就要撕開裂口；又如何在一夜之間驟然收斂了所有明麵上的動作，按察使司的大門彷彿都安靜了幾分。同時，市井間關於那位沈姓女子的流言蜚語與悄然湧起的些許支援之聲，也一並傳入天聽。
皇帝聽著，麵上如同古井無波，隻在侍衛統領言畢後，極淡地應了一聲“朕知道了”，揮手令其退下。
殿內重歸令人壓抑的寂靜。他擱下那支象征著至高權力的朱筆，緩步踱至窗前。窗外，層疊的琉璃宮闕在秋日下閃爍著冰冷的光澤，如同這巨大帝國的精密齒輪，每一個都在既定的軌道上執行，包括他自己。
李崇矩……顧晏辭……
一老一少，一狐一虎。
老的盤根錯節，爪牙遍佈朝野，其勢已熾，漸成心腹之患；少的銳氣逼人，背負血海深仇，恰是一把難得的利刃。
他需要李崇矩的權術與勢力來維係朝堂的平衡，當年納其女為妃，亦是穩固聯盟、示之以恩的手段。然而，猛虎酣臥於榻側，終非長久之計。如今，這頭老狐的尾巴搖得過於歡快，是時候需要另一隻猛獸來與之相爭，互相撕咬，彼此削弱。
顧晏辭，便是他選中的那隻年輕猛虎。家世清貴，能力出眾，更與李相有解不開的世仇，是再完美不過的棋子。他樂見其成，甚至對韓墨暗中的扶持也睜一隻眼閉一隻眼。但他更要冷靜地評估，這把刀是否足夠鋒利，又能為他開辟出多大的局麵。如今看來，顧晏辭雖機敏，察覺了北方線索的異常而及時抽身，但終究還是在與李相的第一回合交鋒中落了下風，被對方玩弄於股掌之間。
“製衡……”永熙帝心中默唸著先帝的教誨，眼神幽深如寒潭，“父皇，這帝王之道，果然每一步都踏在刀刃之上。”他嘴角牽起一絲幾不可察的弧度，那是對命運嘲弄的冷哂，也是對棋局漸入佳境的期待。“鬥吧，讓朕看看，你們究竟能將這死水般的朝堂，攪動出怎樣的波瀾。”
正當他沉思之際，殿外傳來細碎的腳步聲，內侍尖細而謹慎的通傳聲打破了寂靜：“陛下，李妃娘娘求見。”
皇帝瞬間收斂了外泄的所有情緒，麵容恢複成一貫的深沉平和，彷彿剛才那個冷眼旁觀的棋手從未存在過。“宣。”
殿門輕啟，李妃端著一盅精心燉製的參湯，嫋嫋步入。她身著淡雅素淨的宮裝，發髻梳得一絲不茍，妝容精緻，卻如同戴著一副完美的麵具，掩不住眉宇間那縷根深蒂固的倦怠與哀愁。那是一種被深宮重重規矩和冰冷現實長期浸染後，透出的寂寥。
“陛下連日為國事操勞，臣妾無能分擔，唯燉了盞參湯，願陛下聖體安康。”她的聲音溫柔得恰到好處，如同暖玉，卻缺乏真正的溫度。她將湯盅輕置於禦案一角，動作嫻熟而恭謹，保持著完美的距離。
皇帝的目光落在她身上。這是他的妃子，李崇矩的女兒。一場政治聯姻的產物，一個穩固權力的活體契約。他從未愛過她，甚至因她那顯赫的父族，內心深處始終繃著一根警惕的弦，無法真正靠近。為了杜絕外戚勢力借皇子進一步膨脹，那一碗碗經由他默許甚至吩咐的避子湯，早已無聲地斷絕了她身為女子最深的渴望。
他曾預想過她的哭鬨、怨恨，或是爭寵算計，但她都沒有。她隻是安靜地接受了這一切，如同溫順的綿羊，依舊恪守著妃子的本分，溫柔侍奉，隻是那雙曾經或許明亮的眼睛，日漸黯淡，最終隻剩下逆來順受的平靜。她彷彿洞悉一切：自己棋子的命運，父親野心下的無奈選擇，皇帝冷酷的製衡之術。正是這份過於通透的沉默，偶爾會像一根細針，刺破他堅硬的帝王心防，泛起一絲微不可察的漣漪，那或許是愧疚，或許隻是對美好事物被摧毀的些微惋惜。
“有勞你了。”皇帝開口，語氣比平日緩和些許，帶著一絲不易察覺的刻意，“近日秋風漸涼，你身子弱，要好生將養。”
“謝陛下關懷，臣妾一切安好，不敢勞陛下掛心。”李妃垂著眼眸，聲音平穩無波，聽不出任何情緒。她曾真心愛慕過這位年輕俊朗的帝王，也曾對舉案齊眉、兒女繞膝的尋常幸福懷有過憧憬。但深宮數年，足以磨滅所有不切實際的幻想。她清楚地知道，父親需要她這個留在皇帝身邊的紐帶，皇帝需要她來安撫乃至掣肘李家。而她自己的喜怒哀樂、夢想與失落，在這盤巨大的棋局中，無足輕重。她不恨誰，亦不怨誰，隻是感到一種深入骨髓的疲憊與孤獨。這雕梁畫棟、金碧輝煌的宮闕，於她而言，不過是一座無比寬敞、也無比冰冷的牢籠。
殿內陷入一種微妙而凝滯的沉默。她能清晰地感受到皇帝投注在她身上的目光，那目光銳利而冷靜，是在審視一件有用的物品，評估其狀態與價值，或許夾雜著一絲極淡的、連他自己都未曾明晰的憐憫，唯獨沒有夫妻間該有的溫情。
“若陛下無其他吩咐，臣妾便不打擾陛下處理政務了。”她再度斂衽行禮，姿態優雅標準，無可指摘。
“去吧。”皇帝淡淡頷首。
望著那抹窈窕卻略顯單薄的身影悄無聲息地退出殿外，消失在厚重的門廊陰影裡，皇帝的目光回落，停在那盅依舊冒著絲絲熱氣的參湯上，眼神變得複雜難辨。
這九重宮闕，天下至尊之地，其中的每一個人，誰又不是被無形之手操控的棋子？就連他這執棋之人，又何嘗能真正超脫？亦被這皇位、被這天下大勢、被這無儘的權謀算計緊緊裹挾著，不得自由。
殿外，秋風漸起，卷過漢白玉欄杆，發出嗚嗚的聲響，似低泣，又似某種預示。山雨，欲滿帝京。