寒薇映雪 墨影現蹤與荊棘微光
墨影現蹤與荊棘微光
有了皇帝“務必機密”的旨意，顧晏辭的調查如同暗流，在平靜的官場麵貌下更深、更急地湧動。石坤與陳宇分頭行動，如同最耐心的獵手，沿著“鬼漕”與“墨翁”賬本提供的蛛絲馬跡，一寸寸地梳理、排查、印證。
進展緩慢，卻並非毫無收獲。
石坤那邊，從一個因酗酒誤事而被漕運司清退多年的老檔案吏口中，套出了一句醉醺醺的牢騷：“……永豐倉的賬？哼，那都是‘樓上’的大人們掐算好的……咱們就是按數填格子……有一回，汛期耽擱了船期，損耗本該大增，可報上去的數……嗝……還是老樣子……第二天，管倉的劉老六就‘失足’掉河裡了……”
陳宇則通過追蹤錢如海賬本中幾件作為賄賂的古董流向，鎖定了一位常為高門顯貴“牽線搭橋”的落魄老秀才。幾經周折，威逼利誘之下，老秀才戰戰兢兢地吐露，經他手幫忙“買賣”過數件珍玩的，除了錢如海，還有一位……“孟先生”。
“哪位孟先生？”陳宇追問。
“就……就總是跟在相爺身邊那位，不怎麼說話，眼神有點冷的孟先生……”老秀才嚇得幾乎癱軟，“小人隻負責牽線，從不過問主家事啊！”
“孟謙！”顧晏辭得到回報，眼中寒光迸射。李相最信任的心腹，影子般的人物！“墨翁”的身份，幾乎已呼之慾出！即便不是李相本人，也必是代表李相的核心操盤手！
然而，就線上索逐漸收緊，即將觸及核心之時，阻力驟然增大。
石坤派去監視與“丙字漕路”相關的一名低階河吏的暗哨，次日被發現昏迷在巷尾，後腦遭重擊，僥幸未死，卻什麼也沒看清。
陳宇試圖接觸的一位可能知情的倉場老總管，突然“舊疾複發”，閉門謝客，家人神色惶恐，諱莫如深。
甚至連那位提供線索的老秀才，也在一夜之間彷彿人間蒸發，再也尋不到蹤跡。
對手的反擊來了。精準、狠辣、無聲無息，帶著明顯的警告意味。他們就像隱藏在濃霧中的巨獸，雖然還未露出全貌，但探出的利爪已足以令人膽寒。
調查陷入了僵局。明知敵人就在那裡，卻彷彿一拳打在棉花上，無處著力。巨大的無力感再次襲來，甚至比賈仁死時更甚。因為這一次，他清晰地感受到了那龐然大物的陰影和碾壓般的力量。
連日的案牘勞形與調查受阻的滯澀感，讓顧晏辭心頭如同壓著一塊巨石。線索似有卻無，對手的陰影無處不在卻又抓不住實體。他煩躁地擲下筆，揉了揉發脹的眉心，書房內空氣沉悶得令人窒息。
“陳宇。”他忽然開口。
“在！”一直候在外間的陳宇立刻推門而入。
“備馬，去榆錢巷。”顧晏辭起身，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊和想要暫時逃離的衝動。他需要換換氣，需要離開這令人壓抑的書房和僵局。
陳宇愣了一下，隨即應道：“是！”
馬蹄聲踏碎京城傍晚的喧囂，抵達榆錢巷時，夕陽正將小院的青磚牆染上一層暖金色。院門未關，隱約能聽到裡麵玥兒咯咯的笑聲和秀兒爽朗的說話聲。
顧晏辭的腳步在門口頓了頓，深吸一口氣，彷彿要將那院中的暖意吸入肺中，驅散胸口的鬱結，這才擡步走了進去。
小院內，明薇正坐在石凳上，耐心地教玥兒認布片上的簡單字樣，秀兒則在井邊漿洗衣物。見到顧晏辭和陳宇突然到來，三人都是一怔。
“顧叔叔！”玥兒最先反應過來，丟下布片，像隻快樂的小雀兒撲了過來。
秀兒也笑著甩了甩手上的水珠：“喲，稀客呀！顧大人今日怎麼得空來了？”
明薇放下手中的東西，站起身，臉上帶著淺淺的、卻真切的笑意，目光落在顧晏辭臉上時，卻敏銳地捕捉到了一絲難以掩飾的倦色。
“路過，來看看。”顧晏辭儘量讓自己的語氣聽起來輕鬆些，彎腰抱了抱玥兒，小家夥在他懷裡咯咯直笑。
明薇沒有多問，隻是溫聲道：“大人可用過晚飯了？若不嫌棄，巷口新開了家餛飩攤，味道倒還清爽，不如讓秀兒去買些回來？”
“好啊好啊！”陳宇立刻介麵，笑嘻嘻地對秀兒說，“走走走，潑婦，我跟你一起去，多買幾碗！”
“誰要跟你一起去！”秀兒瞪他，卻還是解下了圍裙，嘴上不饒人，“就知道吃！”
兩人吵吵鬨鬨地出了門，院子裡一時安靜下來，隻剩下玥兒擺弄顧晏辭腰間玉佩的細微聲響。
明薇斟了一杯溫茶遞給顧晏辭：“大人近日似乎清減了些，公務再繁忙，也需顧惜身體。”
顧晏辭接過茶杯，指尖感受到那溫熱的暖意，心中某處也跟著一軟。他坐在石凳上，看著眼前沉靜柔和的女子，忽然覺得那些焦灼和壓力似乎都暫時遠去了。
“還好。”他抿了口茶，避重就輕，轉而問道，“你這邊如何？書坊近來一切可好？”
提到書坊，明薇的眼眸微微亮了起來：“勞大人掛心，一切皆順。《蒙學津梁》售賣情況比預想的還好些，前幾日蘇大人還來說，國子監幾位博士家中的女眷看了，也都說實用，又訂了一批去。百合正覈算著收益，盤算著再加印一些。”
“蘇文瑾倒是儘心。”顧晏辭淡淡說了一句，語氣聽不出喜怒。
“蘇大人確是君子之風，幫襯甚多。”明薇並未察覺異樣，繼續道，“有了些收益，我便想著不能停滯。這幾日已在著手構思下一冊的內容，想加入些簡單的醫理藥性、節氣農時，覺得對女子持家、養育兒女或許更為實用。隻是內容比第一冊更深，需得更謹慎些。”
看著她談及心中所想時臉上煥發的光彩，顧晏辭心中那點因蘇文瑾而起的微妙不快也消散了，取而代之的是一種欣賞與慰藉。至少，在這裡，還有人在為了切實的理想而努力，並且一步步走向光明，甚至已經收獲了成功的喜悅。這對他而言，是一種無聲的鼓舞。
“很好。”他頷首，聲音溫和了許多，“根基已穩，方能思進。內容更深是好事，但務必求精求穩。”他看著她，忽然覺得自己的困境似乎也不那麼難以逾越了。眼前的女子，能從那般絕境中走出，開創自己的天地並獲得認可，他又有何理由被困住？
與此同時，相府深處。
李崇矩正與孟謙對弈。黑白棋子錯落於棋盤之上，殺機四伏。
“顧晏辭最近似乎安靜了些。”李崇矩落下一子，語氣平淡無波。
“賈仁死後，他表麵偃旗息鼓，實則暗地裡小動作不斷。石坤在查永豐倉的舊賬，陳宇也在市井間探聽‘墨翁’的訊息。”孟謙冷靜應道，隨之落子，“不過，都是些邊角料，碰不到核心。我們的人處理得很乾淨，他找不到突破口。”
李崇矩嘴角勾起一絲冷笑：“年輕人，總是不見棺材不掉淚。”他沉吟片刻，忽然像是想起什麼無關緊要的事，隨口問道：“顧家那位小公子，近來怎麼樣了？”
孟謙執棋的手微微一頓，隨即恢複自然，精準落子：“相爺放心，我們的人一直‘照顧’得很妥當。顧永承公子近日手氣頗佳，在‘千金坊’很是贏了幾把，與幾位勳貴子弟也相處融洽，正是意氣風發之時。”
李崇矩滿意地“嗯”了一聲，目光仍專注於棋盤：“嗯。讓他玩得儘興些。必要時，他或許能成為一步好棋。顧晏辭……不是最重家族清譽麼？”
“屬下明白。”孟謙垂眸，眼中閃過一絲心領神會的冷光，“絕不會讓相爺失望。”
棋盤之上，落子無聲，卻已佈下又一重殺機。而榆錢巷小院中的短暫溫馨，尚不知風雨將至。