寒月蠱 第174章
晨霧像薄紗似的裹著寒月穀，能見度不足丈遠，空氣裡浸著雪後特有的涼。阿苗拎著竹籃巡田，指尖還裹著薄棉套——怕碰著凍脆的草葉，剛拐過田埂東頭，就聽見“嘩啦”一聲輕響，緊接著是自己的驚呼：“糟了！”
藥田東側的竹圍欄倒了大半，斷竹斜插在凍土上，竹皮刮破了幾株護脈草的葉片，草汁滲在土上泛著淡綠；圍欄缺口處的土被踩出淩亂的腳印，深的像野兔的，淺的像山雀的，顯然昨夜有野物鑽進來過。她蹲下身，指尖輕輕撫過被踩歪的草莖，草葉還帶著冰碴，心揪得發緊，聲音都發顫：“這圍欄倒了，再進來野物，剛緩過來的草藥就全完了！”
林硯拎著工具袋趕來，目光掃過田邊的舊竹垛——那是蘇婉當年囤的護田竹，垛頂蓋著防雨的油布，邊角被風吹得有些卷。他伸手掀開油布角，果然看見一捆削得整齊的新竹條壓在下麵，竹條旁裹著張油紙，裡麵是蘇婉的字條：“竹欄倒，舊竹拆段留用、新條交叉捆紮，木柱需深埋三尺固基，忌柱淺風颳倒；竹尖必磨圓，防戳傷爬藤草與幼苗”。
“母親早備了補欄的竹條！”林硯抱起新竹條，竹身泛著淺黃的韌光，是曬透了的好竹。兩人扛著木柱、抱著麻繩往圍欄處走，木柱是去年冬天劈的，表麵刨得光滑，還留著蘇婉刻的“三尺”記號——怕記不清埋深。
林硯先蹲在倒欄旁拆舊竹，手指捏著竹節處輕輕一掰，脆響過後竹身斷開——舊竹雖有些脆，卻還結實，他把舊竹截成尺長的段，特意避開有裂痕的地方：“好的舊竹能當橫欄，省得浪費。”截完竹段，他拿起小刀，把新竹條的頂端都磨成圓頭：“母親說竹尖尖了會戳傷爬藤的護脈草，磨圓才安全。”
阿苗握著鐵鍬挖柱坑，凍土硬得像石頭，鐵鍬插進去時“噔”的一聲，震得手發麻。她咬著牙往下壓，每挖一下都要把撬起來的凍土塊扔到旁邊，坑底挖得平平整整，剛好三尺深：“柱埋深了，再刮大風也倒不了。”埋木柱時，她往坑裡填了層濕泥，再把木柱立進去，用腳把周圍的土踩實，又澆了點雪融水——濕泥凍住後能把柱根粘得更牢。
等木柱都立穩，林硯把舊竹段和新竹條交叉搭在柱上：橫欄用舊竹，豎欄用新竹，交叉處對齊木柱。他拿起麻繩，繞著接頭處緊緊捆紮，每繞一圈都用力扯緊，結打得又牢又小：“交叉捆才受力勻，鬆了還會倒。”阿苗在旁邊遞麻繩，見他捆得手痠，還幫著拽繩頭：“再勒緊點，這樣更穩。”
月靈蠱蹲在木柱旁，小眼睛盯著散落的竹片——有片小竹條被風吹到草叢裡，它立刻邁著小碎步跑過去，小爪子扒開草葉，把竹片叼出來，跑到林硯腳邊仰著腦袋遞上去，小尾巴還輕輕掃著他的褲腿，像是在邀功。林硯笑著摸了摸它的頭，把小竹片補在橫欄的缺口處。
銅鈴從阿苗衣襟裡飄出來，懸在圍欄上方，藍光慢悠悠地掃過每處捆紮點。掃到西北角的接頭時，鈴身突然晃了晃，還往麻繩處頂了頂——林硯伸手拽了拽，果然麻繩鬆了半圈，風一吹就能滑動。他趕緊解開結，重新繞著接頭捆了三圈，扯緊後再打結，銅鈴這才慢悠悠飄向另一處。
補完圍欄時，晨霧已散，日頭升到半空。新補的圍欄整整齊齊，竹尖磨圓的橫欄貼著地麵，沒再戳傷草葉，缺口被堵得嚴嚴實實，護脈草在欄內靜靜立著，終於不用怕野物闖入。阿苗拍了拍手上的土，望著圍欄笑：“總算護好了！”
回到婉居，阿苗翻糧甕時，手指觸到層乾荷葉——掀開荷葉，底下是袋乾紅豆，顆顆飽滿，透著暗紅的光，是去年秋收時蘇婉帶著她一起曬的，甕底還墊著層乾稻殼防潮。她忽然想起藥譜裡的字條，翻出來一看，字跡熟悉：“冬煮紅豆暖身，乾紅豆半斤（溫水泡半時辰至脹軟，忌泡過久失形）、紅糖一勺、陳皮一片（泡軟去白瓤），寒月泉汁沒過紅豆二指，先大火煮沸，再小火慢煮至豆軟，忌煮硬，硬則難消化”。
“煮紅豆湯喝吧，暖身子還補氣血！”阿苗倒出紅豆，放進陶盆裡加溫水——水溫不燙手，剛好能泡軟紅豆，她每隔一會兒就用手指攪一下，怕底層的紅豆泡不透。泡了半時辰，紅豆脹得圓滾滾的，指尖捏著能感覺到軟意，她才撈出來瀝乾。林硯則去翻找乾陳皮，從藥罐裡找出一片，用溫水泡軟後，仔細颳去白瓤：“母親說陳皮白瓤苦，刮掉纔不影響湯味。”
陶鍋架在爐上，阿苗把紅豆倒進去，加寒月泉汁沒過紅豆二指，大火煮起來。水沸時冒起白泡，她趕緊轉小火，湯麵慢慢沉下，隻留細細的泡——紅豆慢慢沉底，陳皮的清香混著紅豆的甜香漫出來，飄到院裡都能聞到。阿苗守在爐邊，隔一會兒就用竹勺攪一下，怕鍋底的紅豆粘糊：“快好了，你看紅豆都開花了！”
她撈起一顆紅豆，用手指一捏，豆肉軟綿，輕輕一抿就化，立刻關火。兩人捧著粗瓷碗，溫熱的紅豆入口綿糯，糖水帶著陳皮的清潤，甜而不膩，暖湯滑進胃裡，暖意從心口散到四肢，連補圍欄時凍得發紅的耳朵，都慢慢熱了起來。林硯喝著湯，笑著說：“母親的方子，連紅豆湯都煮得這麼合口。”
入夜，藥田的竹圍欄在月光下泛著淺灰的影，欄邊的草葉上凝著霜，卻沒再出現野物的腳印；婉居的爐上，陶鍋還溫著小半鍋紅豆湯，鍋蓋縫裡飄出淡淡的香。月靈蠱蜷在爐邊的棉墊上，小爪子抱著顆沒煮爛的紅豆，舔得津津有味，偶爾掉在地上，還會趕緊追過去；銅鈴懸在糧甕旁，藍光映著甕裡的乾紅豆，像撒了層碎星子，柔和又安穩。
蘇婉留下的竹條、補欄法子，還有紅豆湯的方子，又把寒月穀的冬日裹得妥帖。那縷從春延續到冬的藥緣，就藏在這補欄護草、慢煮紅豆湯的日常裡，讓凜冽的寒冬，始終滿是安穩又溫柔的暖意。