寒月蠱 第176章 《草繩纏埂護當歸 煮南瓜羹暖脾胃》
雪後初晴，陽光灑在藥田的雪粒上，晃得人睜不開眼，空氣裡卻還浸著刺骨的涼。阿苗裹著厚棉鞋，拎著小竹籃去看新種的當歸苗——那是上個月剛栽下的，苗株才半尺高，嫩葉泛著淺紫。剛踩上東側土埂，腳下就傳來“哢嚓”一聲脆響，她趕緊停步，低頭一看，心瞬間沉了下去：凍硬的土埂裂了道指寬的縫，雪水正順著裂縫往埂下滲，幾株離裂縫近的當歸苗，嫩葉已經發蔫捲曲，葉尖還沾著冰碴，輕輕一碰就打顫。
“這土埂裂了，雪水滲進根裡，苗肯定要凍傷！”阿苗蹲下身，用凍得發紅的手去堵裂縫，指尖觸到凍土的冰涼，像紮了小冰針。她扒開裂縫旁的薄雪，見縫裡的雪水還在往深處流，急得聲音都發緊，棉鞋在雪地裡蹭出淺淺的印子。
林硯拎著暖藥壺趕來，見阿苗蹲在埂邊著急，目光立刻掃向田邊的老草垛——那是蘇婉當年堆的，草垛外層裹著防雨的油布，邊角雖有些破損，卻還結實。他伸手掀開油布角，果然看見垛頂壓著一捆舊草繩，繩旁裹著張油紙，裡麵是蘇婉的字條：“冬埂凍裂，草繩浸溫水軟韌後纏埂、碎麥稈填縫，忌繩乾硬刮傷埂土；纏完撒層薄細土壓牢，防雪水滲根傷苗；草繩選陳年的，韌度足”。
“母親早備了護埂的草繩！”林硯扛起草繩，繩身是陳年的稻草編的，泛著淺黃，摸著手感粗糙卻結實。兩人又去石屋抱來碎麥稈——是去年收麥時留的，曬得乾透，還帶著麥香，再拎著溫水桶回到土埂邊。
林硯先把草繩放進溫水桶裡泡，水剛沒過繩身，他用手攪了攪，讓每根草繩都浸到水：“母親說乾草繩脆，一纏就斷，還會刮碎埂土，泡軟了才韌，貼埂也緊。”泡了盞茶的功夫，他拎起一根草繩，用手指捏了捏，繩身軟乎乎的，才滿意地點頭。
阿苗蹲在裂縫旁，抓起碎麥稈，一點點往縫裡填——麥稈填得勻，每填一層就用手指輕輕壓實，怕留空隙還滲雪水：“麥稈乾鬆，能擋住水，還能給埂土保溫呢。”填到裂縫和埂麵齊平時，她又撒了點細土在上麵，用手掌拍實，讓麥稈和土埂貼緊。
等麥稈填好，林硯拿起軟草繩，從埂腳開始往上纏。他左手扶著埂，右手拽著繩頭，每纏一圈都用力扯緊，繩與繩之間不留半點空隙，像給土埂裹了層黃外套：“纏得密些，雪水才滲不進去，風也刮不動。”纏到埂頂時，他特意多纏了兩圈，把埂邊的裂縫完全蓋住。
阿苗則抓著細土，順著草繩往下撒——土是篩過的，細細的，剛好能填進草繩的縫隙裡，她邊撒邊用手拍：“母親說撒層薄土壓牢草繩，風就不會把繩吹鬆，雪水也滲不進草縫。”
月靈蠱蹲在埂邊的雪地上，小眼睛盯著散落的小段草繩——有根草繩被風吹到當歸苗間，它立刻邁著小碎步跑過去，小爪子小心翼翼地抱起草繩，生怕碰著苗葉，再仰著腦袋遞到林硯手邊，小尾巴還輕輕晃著，像是在邀功。林硯笑著摸了摸它的頭，把小段草繩補在埂頂的縫隙處。
銅鈴從阿苗衣襟裡飄出來，懸在土埂上方，藍光慢悠悠地掃過每圈草繩。掃到埂中間時，鈴身突然晃了晃，還往草繩處頂了頂——林硯伸手拽了拽，發現那圈繩鬆了點，雪水正順著繩縫往裡滲。他趕緊解開繩頭，重新纏了兩圈，扯緊後再用細土壓實，銅鈴這才慢悠悠飄向另一處。
纏完所有裂埂時，日頭已經過午，陽光曬在草繩上，暖融融的。阿苗蹲在當歸苗旁，見之前發蔫的嫩葉慢慢舒展開，恢複了淺紫的鮮活，終於鬆了口氣，指尖輕輕碰了碰苗葉：“總算護住你們了。”
回到婉居，阿苗想起菜窖裡的儲菜，裹緊棉巾去菜窖——窖裡陰暗卻乾燥，牆角堆著裹在乾草裡的冬儲菜。她扒開乾草，找出個凍南瓜：南瓜有碗口大，表皮裹著層薄霜，摸起來硬邦邦的，是去年秋天蘇婉帶著她一起儲的，當時還說“冬天煮羹最暖”。
她把南瓜抱回廚房，想起藥譜裡的字條，翻出來一看，果然是蘇婉的筆跡：“冬煮南瓜羹暖脾胃，凍南瓜置溫水化軟（忌用開水燙化，失南瓜本味）、去籽切塊，加小米二兩（淘洗三遍去浮塵）、紅糖半勺，寒月泉汁沒過食材二指，先大火煮至水沸，再轉小火慢熬至瓜爛羹稠，忌煮稀，稀則失香；熬時需攪，防小米粘底”。
“煮南瓜羹喝，暖脾胃正好！”阿苗把南瓜放進溫水盆裡，水溫不燙手，剛好能慢慢化凍。等南瓜表皮軟了，她用小刀輕輕颳去外皮——皮很薄，刮下來的皮還帶著南瓜的甜香，再切開南瓜去籽，把瓜肉切成小塊，塊頭不大不小，剛好能煮爛。
林硯則去淘小米，小米是去年收的新米，顆粒飽滿，泛著金黃。他淘了三遍，直到水變清，才倒進陶鍋。阿苗把南瓜塊也放進鍋裡，加寒月泉汁沒過食材二指，架在爐上大火煮。
水沸時，鍋裡冒起白泡，小米和南瓜塊在水裡翻滾，阿苗趕緊轉小火，用竹勺輕輕攪：“得盯著攪，不然小米粘在鍋底會糊。”熬了半柱香的功夫，南瓜塊漸漸爛成泥，小米也煮得開花，她用勺子把南瓜壓得更碎，和小米粥攪在一起，再放進紅糖，繼續熬了片刻。
屋裡很快飄滿南瓜的甜香，混著小米的清香，稠稠的羹掛在勺上，慢慢往下淌。阿苗盛出兩碗，遞了一碗給林硯：“快嘗嘗，看稠不稠。”林硯吹涼了喝了一口，南瓜的甜軟裹著小米的軟糯，暖湯滑進胃裡，從心口慢慢暖到四肢，連之前纏埂時凍得發酸的手，都變得靈活起來。
入夜，藥田的草繩埂在月光下泛著淺黃的影，雪水順著埂麵流走，沒再滲進土裡，當歸苗在埂邊安然立著；婉居的爐上還溫著小半鍋南瓜羹，鍋蓋縫裡飄出淡淡的甜香。月靈蠱蜷在爐邊的棉墊上，小舌頭舔著沾了羹的竹勺底，偶爾抬頭看一眼懸在空中的銅鈴；銅鈴飄在菜窖口，藍光映著窖裡的乾草和儲菜，柔和又安穩。
蘇婉留下的草繩、護埂法子，還有南瓜羹的方子，又把寒月穀的冬日裹得妥帖。那縷從春延續到冬的藥緣，就藏在這草繩纏埂、慢煮南瓜羹的日常裡，讓凜冽的寒冬，始終滿是安穩又溫柔的暖意。