界海北岸的黑岩礦脈，是三族最古老的資源產地——劍修的玄鐵原礦、觀星者的星砂礦層、蠱族的養蠱石，都藏在縱橫交錯的礦道深處。阿澈、小螢、星芽奉命支援時，礦脈守護者老石正舉著油燈在礦道口跺腳：“地脈不對勁！礦石越挖越脆，礦道壁還滲黑漿，沾到就蝕得慌！”
小螢剛把清濁蠱卵湊近礦道，卵殼瞬間紅得發燙，還冇等她說話，一隻鑽地的“探濁蠱”突然從土裡竄出來，翅膀沾著黏膩的黑漿，抽搐著死去。“是‘濁漿’！”小螢臉色一變，“藏在礦脈縫隙裡，靠吸食地脈靈氣活，還會順著礦道擴散汙染！”星芽舉起新帶的星砂羅盤，指針瘋狂打轉，盤麵上的星紋勾勒出礦道分佈圖，幾處閃爍的黑斑正是濁漿聚集點：“它在往主礦道的地脈核心鑽，要是汙染了核心，整個礦脈就廢了！”
阿澈拔劍輕抵礦道壁，劍氣傳來細碎的震動聲：“濁漿在礦道深處流動，硬斬會讓它濺得更遠。”老石突然湊過來，遞出一張泛黃的礦道圖：“主礦道有處‘地脈節點’，能卡住礦道縫隙！我帶你們走捷徑，就是得爬段垂直礦道。”
三人跟著老石鑽進側礦道，狹窄的通道裡瀰漫著鐵鏽味，礦壁上的黑漿像汗珠般往下淌。星芽突然停下，往礦道地麵撒了把星砂：“布‘鎖脈陣’！星砂能順著地脈紋路鋪開，暫時攔住濁漿流動。”銀白砂粒鑽進石縫，很快在地麵織出細密的光網，遠處傳來“滋滋”聲——濁漿撞上光網，被攔在了百米外。
小螢則從蠱籃裡放出十幾隻“清濁蚓蠱”，灰棕色的蠱蟲鑽進石縫，很快拖出一縷縷黑漿：“這蠱能吸附濁漿，但量太少，得找到源頭！”阿澈突然側耳傾聽，劍刃微微震顫：“前麵有水流聲，濁漿在往地脈核心的泉眼彙！”
爬到垂直礦道入口，老石用油燈照向下方：“下去三十丈就是地脈節點，不過最近總聽見下麵有怪響。”阿澈率先抓著礦梯往下爬，剛到一半，突然有黑漿從上方滴落，他急忙用劍氣擋住，卻見礦壁縫隙裡湧出更多濁漿，像黑色的瀑布往下淌。“星芽，加固鎖脈陣！”阿澈大喊著揮劍斬斷垂落的濁漿，劍氣卻被濁漿粘住，竟開始腐蝕劍刃。
“用清濁液混星砂！”小螢突然往下扔了個竹罐，星芽接住後立刻倒入清濁液，攪勻後撒向礦壁——黑漿遇上混了蠱液的星砂，瞬間凝固成硬塊。老石趁機把隨身攜帶的“地脈釘”砸進節點處的石縫：“這釘子能撐開礦道，卡住濁漿的流道！”
終於抵達地脈核心，眼前的景象讓三人倒吸一口涼氣：泉眼被厚厚的濁漿包裹，黑色液體正順著泉眼往地脈裡滲，周圍的養蠱石已經變得灰暗。“必須淨化泉眼！”星芽掏出三族共鑄的“地脈晶”，這是用玄鐵、星砂、養蠱石熔鑄而成，能喚醒地脈靈氣。小螢立刻讓清濁蚓蠱圍住泉眼，蠱蟲鑽進濁漿層，開始往外拖吸核心的黑漿；阿澈則用劍氣護住地脈晶，慢慢往泉眼中心送——一旦晶體重合泉眼，就能啟用淨化之力。
就在地脈晶快要碰到泉眼時，濁漿突然暴漲，凝成一隻黑色的手抓向阿澈。老石突然撲過來，用身體擋住攻擊，後背沾了濁漿，立刻起了水泡：“快！地脈不能等！”阿澈眼疾手快，將地脈晶按進泉眼，同時揮劍斬斷黑手。瞬間，金色光芒從泉眼湧出，順著礦道擴散，凝固的濁漿硬塊紛紛化作飛灰，灰暗的礦石重新泛起光澤。
老石靠在礦壁上，看著小螢給他塗清濁液，笑著說：“以後我每天用探濁蠱查礦道，再學星芽的鎖脈陣佈防，保準濁漿進不來！”三人在礦道口立了“地脈預警站”，裡麵放著星砂羅盤、探濁蠱和地脈釘，牆上的巡檢表寫著：“每日查泉眼，每週布星砂，每月校地脈晶”。
離開時，夕陽照在黑岩礦脈上，礦石反射出金屬的光澤。阿澈摸著劍刃上剛凝的微光，突然明白：護界不僅要守在明處的村落、棧道，還要護好地下的礦脈、地脈——這些看不見的根基，纔是三界生生不息的底氣。而他們這群年輕護界者，也終於懂得，真正的守護，是既護得住煙火人間，也守得牢大地深處的安寧。