血蠱淵的瘴氣比上次更稠，暗紅淤泥在腳下咕嘟冒泡，每走一步都能聽見地底傳來的細微蟲鳴。阿苗的鼎魂微光貼在掌心，順著淤泥紋路往裡探——自冰宮得知蟲卵殘留，三人便直奔淵底，可走了半個時辰，仍未尋到那枚顫動的蟲卵。
“蟲卵在借淤泥裡的蠱祖本源藏形。”沈清寒蹲下身，冰魄玉佩按在淤泥上，寒氣凍出一片冰麵，冰下隱約映出淡紅光點，“就在那片淤泥下三尺，它在吸收本源長大！”
林硯揮劍劈開擋路的腐藤，寒月劍的冰棱突然指向右側：“小心！淤泥裡有蠱蟲群！”話音剛落，數十條手臂粗的蠱蟲破土而出，蟲身纏著暗紅蠱霧，口器直咬阿苗腳踝。沈清寒立刻擲出冰魄碎片，將蠱蟲凍成冰柱，阿苗趁機催動鼎魂微光，凝成光刃切開淤泥——一枚拳頭大的蟲卵正藏在泥下，殼上的年輪紋已增至十圈，比之前的殘卵大了三倍。
“這枚卵吸收了太多本源，快成熟了！”阿苗剛要伸手去抓，蟲卵突然炸開，一隻半成型的春秋蟬幼蟲撲出來，翅膀扇動的蠱霧瞬間裹住三人。林硯的寒月劍斬向幼蟲，卻被蠱霧黏住劍刃，幼蟲趁機鑽進淤泥，往淵底的“蠱祖窟”方向逃去。
“不能讓它進蠱祖窟！那裡的本源會讓它徹底成熟！”沈清寒縱身躍起，冰魄劍插入淤泥，寒氣順著蟲道蔓延，凍住幼蟲的退路。阿苗的鼎魂微光順著冰痕追去，在蠱祖窟洞口攔住幼蟲——窟口的石壁上刻滿古老蠱紋，正往外滲著黑色本源液。
幼蟲被逼得急了，突然轉身撲向阿苗，口器吐出黑色本源，試圖鑽進鼎魂。阿苗急忙用冰魄珠碎片擋在身前，寒氣與鼎魂微光交融，將本源凍成冰晶。林硯趁機一劍刺穿幼蟲軀體，黑血濺在蠱紋上，石壁突然震動，窟口裂開一道縫隙，裡麵傳來蠱祖意識的低語：“本源……我的本源……”
“窟裡藏著蠱祖的本源核心！”阿苗的鼎魂微光順著縫隙往裡探，識海裡的殘魂劇烈共鳴，“這就是我們要找的根源，十年後必須毀掉這裡！”沈清寒湊到縫隙前，冰魄玉佩泛出藍光：“窟裡的本源被封印在玄冰棺裡，是初代冰宮宮主設的封印，現在快鬆動了。”
三人正想進入窟內探查，身後的淤泥突然翻湧，數十枚小型蟲卵從泥裡鑽出來，瞬間孵化成幼蟲，撲向三人。“是之前那枚蟲卵的分身！”林硯揮劍斬碎幾隻幼蟲，卻發現幼蟲死後會化作蠱霧，鑽進其他幼蟲體內，讓它們變得更強，“得用冰魄寒氣和鼎魂一起淨化！”
沈清寒雙掌結印，冰魄寒氣在三人周圍凝成結界，阿苗則將鼎魂微光化作光雨，灑向幼蟲群。光雨落在幼蟲身上，蠱霧滋滋消散，蟲卵分身很快被清理乾淨。可蠱祖窟的縫隙卻越來越大，黑色本源液順著石壁往下流，在淤泥裡彙成小溪。
“我們得儘快離開，本源液會吸引更多蠱蟲過來。”沈清寒收起冰魄劍，“而且剛纔探查時，我發現窟內的玄冰棺旁，有‘寒髓’的氣息——那是我們要找的增強力量的關鍵！”
阿苗點頭，最後看了眼蠱祖窟：“十年後，我們再來這裡毀掉本源核心。現在，先找寒髓。”三人順著本源液的流嚮往淵外走，剛踏上岸，就見遠處的萬蠱城方向飄來炊煙——那裡的居民已開始重建家園。
林硯望著炊煙，握緊寒月劍：“等找到寒髓，我們就去萬蠱城暫住，順便幫居民加固防禦，防止再出蟲卵隱患。”沈清寒和阿苗同時點頭，三人的身影漸漸消失在血蠱淵的瘴氣中，而蠱祖窟的縫隙裡，黑色本源液仍在不斷滲出，彷彿在等待十年後的最終對決。
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