噬魂蠱林的腐葉冇過腳踝，每踩一步都能聽見蟲殼碎裂的脆響。瘴氣在林間凝成淡綠虛影，飄到近前才顯露出真麵目——是裹著蠱絲的飛蟲，翅膀扇動時撒下細如粉塵的蠱卵，落在林硯的衣袖上，瞬間就蝕出小洞。
“用寒鼎的藍光護著周身！”阿苗將寒鼎舉到身前，鼎耳的泉鑰泛出淡藍微光，在三人周圍織成光罩。蠱卵觸到光罩，立刻化作青煙，可林硯剛鬆口氣，腳下的腐葉突然翻湧，一條碗口粗的“腐骨蠱”破土而出，口器裡淌著黑液，直咬他的小腿。
沈清寒的冰魄劍及時刺入蠱身，寒氣順著劍刃蔓延，將腐骨蠱凍成冰柱：“這林子的蠱蟲能借瘴氣隱身，得盯著地麵的震動。”他話音未落，頭頂的樹枝突然垂下無數蠱絲，像漁網般罩向三人——是“噬魂蠱母”在操控，絲上的倒刺還沾著剛吸的獸血。
林硯揮劍斬斷蠱絲，卻發現斷絲會迅速再生。阿苗突然想到密卷記載，急忙催動鼎魂：“用鼎魂微光燒蠱母！它藏在最粗的那棵樹裡！”鼎魂微光化作光箭，精準射向林間最粗的古木，樹乾瞬間裂開，一隻籃球大的白色蟲繭掉出來，繭上的蠱紋還在蠕動。
沈清寒趁機擲出冰魄碎片，將蟲繭凍住：“蠱母一死，蠱絲就不會再生了！”果然，周圍的蠱絲迅速枯萎，瘴氣也淡了幾分。三人不敢耽擱，加快腳步穿過蠱林，走出林子時，極北永凍穀的冰峰已在眼前——峰尖覆著萬年玄冰，正泛著與泉鑰同源的藍光。
永凍穀的地麵全是冰裂，每道裂縫裡都滲著寒氣。走到穀中央，阿苗的寒鼎突然劇烈震動，泉鑰的藍光指向一處冰窟：“冰泉在裡麵！”冰窟入口立著十尊冰雕，雕的都是持劍的冰宮弟子，眼窩中泛著紅光——正是冰蠱守護獸的分身。
冰雕突然活轉，冰劍同時刺向三人。林硯的寒月劍與冰劍相撞，震得手臂發麻：“這些分身的核心在胸口！”他縱身躍起，劍刃橫掃，斬碎一尊冰雕的胸口，裡麵果然藏著顆血色冰核。沈清寒則用冰魄寒氣凍住其他冰雕的關節，讓它們動彈不得。
可冇等三人進冰窟，穀頂突然傳來一聲長嘯，一道白影從冰峰上躍下——是真正的冰蠱守護獸。它通體覆著透明冰鱗，翅膀上的蠱紋與初代宮主的冰雕如出一轍，雙眼是兩團淡藍火焰，爪子踏在冰麵上，瞬間就凍出蛛網般的裂痕。
“它認鼎魂和冰魄的氣息，彆硬拚！”阿苗捧著寒鼎上前，鼎魂微光與泉鑰的藍光交融，緩緩飄向守護獸。守護獸的火焰雙眼顫了顫，翅膀的動作慢了下來，顯然在感應氣息。可就在這時，遠處蠱祖窟的方向突然傳來震動，守護獸的雙眼瞬間變紅，猛地撲向阿苗——是蠱祖本源的氣息乾擾了它！
沈清寒立刻擋在阿苗身前，冰魄劍抵住守護獸的爪子，寒氣順著爪子往上爬：“阿苗，快用泉鑰喚醒它的理智！”阿苗急忙將泉鑰從鼎耳取下，按在守護獸的額頭，鼎魂微光順著泉鑰注入——守護獸的身體突然僵住，翅膀上的蠱紋漸漸亮起，雙眼的紅光也退去，重新變回淡藍火焰。
“它醒了！”林硯鬆了口氣，就見守護獸緩緩後退，對著冰窟的方向低鳴，像是在引路。三人跟著它走進冰窟，窟底果然藏著極北冰泉——泉眼泛著幽藍，水麵飄著冰花，泉中央的石台上，還擺著塊刻滿九泉紋路的石板。
阿苗將泉鑰放進石板的凹槽，沈清寒注入冰魄寒氣，林硯則用純血滴在石板上。三者合力之下，石板突然亮起，冰泉的水麵開始旋轉，凝成一道藍色光柱，直衝窟頂。光柱中浮現出其餘八泉的虛影，其中三處泉眼的虛影泛著黑霧——顯然已被蠱祖本源汙染。
“有三處泉眼出事了！”阿苗的臉色凝重，“得儘快找到它們，不然九泉聚不齊，封印就冇法加固。”守護獸突然用頭蹭了蹭她的手臂，嘴裡叼著塊冰牌，上麵刻著“西漠火泉”的字樣——是下一處泉眼的位置。
沈清寒望著光柱中的虛影：“西漠火泉離這最遠，而且火泉的守護獸是‘火蠱’，性子比冰蠱烈得多。”林硯握緊寒月劍：“不管多險，我們都得去。現在多加固一處泉眼，十年之約（或許提前）就多一分勝算。”
三人跟著守護獸走出冰窟時，永凍穀的冰峰突然晃了晃，遠處蠱祖窟的血色旋渦又大了一圈。阿苗望著那道旋渦，握緊手中的泉鑰：“走吧，去西漠。”守護獸在穀口停下，對著三人低鳴幾聲，轉身躍回冰峰——它要留在永凍穀，守護剛啟用的冰泉。
藍光漸漸消散，三人的身影朝著西漠的方向走去，身後永凍穀的寒氣越來越淡，前方西漠的熱浪已隱約可感，而被黑霧籠罩的三處泉眼，正等著他們去救贖。
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