星脈湖的湖麵泛著細碎的星芒，珊瑚指尖的水紋剛觸到湖麵，就突然劇烈震顫：“湖底的星脈流不對勁，水壓比正常情況高三倍，像是有東西在強行擠壓水層。”她召出的水行舟剛潛入水下十米，舟身就傳來咯吱的承壓聲，透明的水壁上開始浮現黑色的熵蝕紋路。
蘇清寒立刻將破冰蠱殘魂融入水行舟，蠱蟲的微光在舟身織成淡藍防護層，勉強抵擋住水壓：“我的蠱蟲能感應到水下有活物，數量很多，都帶著熵蝕氣息。”她的話音剛落，舟外突然掠過一群半透明的“水蝕魅影”——它們是被熵蝕汙染的水元素生物，觸鬚上的黏液一碰到防護層，就滋滋地腐蝕出小坑。
莉維婭的母親靠在舟壁，臉色蒼白卻眼神堅定：“水澤守護者叫艾琳，我們曾一起守護過星脈網絡。她的水元素操控力比我還強，現在變成這樣，一定是星蝕用了幻境。”她從懷中摸出一枚淡藍玉佩，“這是我們的聯絡信物，或許能喚醒她的意識。”
玉佩剛接觸水層，湖底突然傳來一陣低鳴，一道巨大的水柱沖天而起，將水行舟托出水麵。眾人抬頭望去，水柱頂端站著一位身披水紋長袍的女子，她的頭髮是流動的水元素，眼中卻泛著猩紅——正是被熵蝕控製的艾琳。
“離開這裡！”艾琳的聲音帶著機械的嘶啞，雙手一揮，無數道水刃朝著水行舟劈來。珊瑚立刻召出環形水盾擋住水刃，卻被水刃中的熵蝕能量震得後退：“她的水元素裡摻了熵蝕，硬抗會被反噬！”
阿霜握緊星脈之劍，劍身上的紋路突然亮起，指向艾琳胸口——那裡有一塊泛著紫光的晶石，正是水澤祭壇的核心，此刻正被猩紅的熵蝕霧氣包裹。“核心在她身上！”阿霜縱身躍出水行舟，星脈之劍的金光劈開迎麵而來的水刃，“艾琳，看看這個！”她舉起莉維婭母親的玉佩，玉佩的微光穿透熵蝕霧氣，照在艾琳的臉上。
艾琳的動作突然僵住，眼中的猩紅淡去一瞬，隨即又被更深的黑暗覆蓋：“星蝕說……你們會毀掉水澤祭壇，讓整個星脈湖乾涸……”她的雙手再次凝聚水刃，卻在揮出的瞬間，水刃突然轉向，劈向身後的熵蝕水魅影——顯然，她的意識還在抵抗。
莉維婭突然縱身躍起，混沌霧氣在她掌心凝成細針，精準地刺向艾琳胸口的核心：“混沌力能暫時剝離熵蝕！阿霜，趁現在！”混沌細針剛觸到核心，猩紅霧氣就發出淒厲的嘶鳴，艾琳的身體劇烈顫抖，眼中的猩紅開始消退。
阿霜抓住機會，星脈之劍的金光順著混沌細針的軌跡，刺入核心周圍的熵蝕霧氣。星核密鑰突然從她懷中飛出，懸浮在覈心上方，紫光與金光交織，將熵蝕霧氣一點點剝離。蘇清寒趁機放出蠱絲，將破冰蠱殘魂送進艾琳的水元素軀體，蠱蟲的微光順著水紋蔓延，淨化著殘留的熵蝕能量。
“我……對不起大家。”艾琳的意識徹底清醒，水紋長袍上的熵蝕紋路漸漸消失，“星蝕用星脈湖的水生物威脅我，說不配合就毀掉所有水元素……”她從胸口取出水澤核心，核心已恢複淡藍光澤，“祭壇的陣眼在湖底的水晶
cave
裡，我帶你們去。”
眾人跟著艾琳潛入湖底水晶
cave，
cave
內的鐘乳石全是星脈結晶，泛著柔和的藍光。但走到
cave
深處，阿霜掌心的星脈之劍突然劇烈震顫，劍身上林硯的虛影變得模糊：“林硯的意識在減弱！”她抬頭望去，
cave
頂部的星脈結晶上，竟纏著一縷極淡的混沌霧氣——與莉維婭的霧氣同源，卻帶著熵蝕的腥氣。
“這不是我的混沌力！”莉維婭立刻上前，指尖的霧氣剛觸到那縷混沌霧，就被反震回來，“有人在模仿我的混沌術，還摻了熵蝕，目的是乾擾星脈之劍的感應！”她的話剛落，無咎的秘鑰突然指向佈雷克，秘鑰的紫光閃爍著警惕：“剛纔在水行舟上，你的雷霆棱鏡有過一次異常波動，是不是你？”
佈雷克立刻舉起棱鏡，棱鏡的淡紫光芒穩定無波：“我冇有！棱鏡隻會對熵蝕有反應，剛纔是感應到
cave
裡的混沌霧才波動的！”他的話音未落，
cave
外突然傳來水蝕魅影的尖嘯，艾琳臉色一變：“星蝕的人來了！他們在圍堵出口！”
艾琳立刻召出水流屏障擋住出口，阿霜抓緊水澤核心，與雷霆核心一起放入星核密鑰的凹槽——兩枚核心的光芒與密鑰共振，在
cave
中央投射出虛空祭壇的清晰影像：祭壇周圍的“星脈困魂陣”已開始收縮，林硯的意識虛影被纏在陣眼中央，隻剩下微弱的金光。
“隻剩五天了。”無咎收起秘鑰，臉色凝重，“虛空祭壇的困魂陣需要三枚核心才能破解，現在我們有兩枚，還差最後一枚——‘大地祭壇’的核心，就在星脈山脈的深處。”
艾琳突然抓住莉維婭的手：“我剛纔感應到，那縷模仿混沌術的熵蝕霧，和星脈山脈的‘地蝕礦脈’同源。大地祭壇的守護者，可能早就被星蝕控製了。”她看向阿霜，“我跟你們一起去，水元素能幫你們對抗地脈裡的熵蝕。”
眾人剛衝出水晶
cave，就發現湖麵上的熵蝕水魅影已聚集了上百隻，而遠處的天際，一縷猩紅霧氣正朝著星脈山脈的方向飛去——顯然，內鬼已經把他們的行蹤傳給了星蝕。
阿霜握緊星脈之劍，劍身上林硯的虛影似乎在說“小心”。她抬頭望向星脈山脈的方向，那裡的星脈流正被一股黑暗力量籠罩，大地祭壇的危機，比他們想象的更棘手。