仲夏的晨露沾在桑苗葉上，還冇等曬乾就被驟雨打落。阿桃帶著小石頭、小栓子巡桑田時，腳剛踩進田埂就陷了半指深——連日暴雨讓桑田積了水，好幾株桑苗的葉子發了黃，根鬚泡在泥裡，一碰就掉。“是根腐病！”阿桃趕緊翻《寒月穀守護錄》，在“夏桑養護”頁找到柳玄的批註：“積水需速排，可挖‘人’字溝導水，再用草木灰混桑枝灰撒根防腐。”
訊息傳到聯防祭壇，各村的人冇等召集就來了。清溪村的村長扛著鐵鍬跑在最前麵：“我們村後山多溝穀，挖排水渠最拿手！”北溝村的李伯揹著草藥簍，裡麵裝著曬乾的“驅腐草”：“這草熬成汁澆根，能治根腐病！”雲溪村的老人則帶著村民扛竹篾：“我們編些竹排墊在田埂邊，免得人踩陷了傷苗！”
林硯和蘇清寒很快分了工：1.
清溪村牽頭挖“人”字排水溝，西坡村的漢子們幫忙清淤；2.
北溝村熬驅腐草汁，阿桃教大家按“三碗水配一把草”的比例調製；3.
雲溪村編竹排鋪田埂，順便做些竹編防鳥網（夏桑快結籽，怕鳥啄）；4.
孩童們跟著阿木撿卷葉蟲（暴雨後蟲多，會啃桑芽），插小木牌標記病苗。
小石頭拎著小竹籃，蹲在桑苗旁撿蟲，小栓子跟著學插木牌：“阿木哥，這紅牌是病苗，綠牌是好苗，對不？”阿木點頭，指尖沾著泥，在木牌上畫小太陽：“畫個太陽，祈望明天彆下雨！”冇過多久，田埂上就插滿了紅綠木牌，像一串小旗子。
清溪村挖的“人”字溝很管用，積水順著溝渠流進旁邊的小河，桑田的泥地漸漸露了出來。西坡村的王大叔扶著歪倒的桑苗，對雲溪村的村民說：“你們編的竹排真管用，踩上去穩當多了！”雲溪村的人笑著遞過個竹編小筐：“這筐給你們裝桑芽，等結了桑果，咱們一起摘！”
北溝村的驅腐草汁熬好後，阿桃帶著大家給病苗澆汁。李伯蹲在旁邊教：“澆在根周圍，彆沾到葉子，不然會燒葉！”小栓子學得認真，用小瓢一點一點澆，還唸叨：“桑苗快好起來，秋天就能吃桑果啦！”
傍晚雨停時，桑田的積水排淨了，病苗澆了草汁後，葉尖慢慢恢複了綠意。雲溪村的人還在桑田四周編了竹圍欄，上麵掛著細蠶絲線——阿桃說：“蠶絲線反光，能嚇走啄桑籽的鳥。”孩童們則在圍欄邊插了圈小木牌，上麵寫著“六村共護桑田”。
阿桃坐在田埂上，把“人”字溝排水法、驅腐草汁配方記進《守護錄》，還畫了幅小畫：六村人圍著桑田挖溝、澆汁，竹排鋪在田埂上，小木牌插成圈。小栓子湊過來，指著畫裡的竹筐問：“阿桃姐姐，秋天桑果熟了，咱們能分著吃嗎？”阿桃笑著點頭：“到時候咱們在桑田邊擺桌子，各村都帶吃食，一起過‘桑果宴’！”
夜色漸濃，寒月石的光暈飄到桑田上空，在竹圍欄的蠶絲線上繞了一圈，光暈落在病苗上，黃葉子竟慢慢轉綠了些。孩童們舉著蠶絲燈，沿著圍欄巡田，燈光映在竹排上，像給桑田圍了圈暖光。王大叔看著燈光，對清溪村的村長說：“從春播到夏護，咱們六村就像這桑苗，根纏在一起，風大雨大也不怕！”
回到禁閣，阿桃在守護錄的新頁寫下：“夏桑遇澇，非一村能救；枝葉護蔭，需六村共守。排水溝連起各村的手，草藥汁融著各村的心，方得桑苗長青，待秋實滿枝。”剛寫完，窗台上就多了個竹編小籃——是雲溪村的小栓子放的，裡麵裝著幾顆剛熟的野李子，下麵壓著張紙條，畫著滿樹桑果，旁邊寫著“盼桑果宴”。
蘇清寒路過禁閣，看見籃子裡的李子，笑著說：“你看，守護網不僅護著桑田，還護著這些盼頭呢。”阿桃點頭，把李子放進守護錄的夾頁裡——這是夏護的紀念，也是六村情誼又一顆飽滿的“果實”。