冬雪落滿桑田時，阿桃帶著小石頭、小栓子巡棚——為護桑苗根係，六村早搭了半人高的桑枝保暖棚，可今早一查，棚角的桑枝被風吹散，幾株小苗的根鬚露在凍土裡，葉子發了褐。“得趕緊補棚，還得給苗根蓋層乾草！”阿桃翻《寒月穀守護錄》，在“冬護桑苗”頁見柳玄批註：“冬藏重‘儲’與‘護’，儲物資防饑寒，護苗根待來春，可邀鄰村共備，強聯防之基。”
剛回穀，就見穀口停著輛木車，風溪村的婦人領著三個村民，車上堆著麻袋，寫著“栗子乾”“紅薯乾”：“按去年約定來的！村裡整理好了荒地，想正式學種桑，還帶了些冬儲糧，想跟著你們一起備冬貨！”
蘇清寒立刻召集七村（原六村 風溪村）議事，分了工：1.
清溪村、雲溪村補修桑苗棚，用竹簾裹棚外防風，給苗根鋪乾草；2.
北溝村教醃菜（桑果醃菜、蘿蔔乾），西坡村教燻肉（用桑枝熏，增香味）；3.
風溪村學技術的同時，幫著曬冬菜、劈柴；4.
孩童們跟著阿木編蠶絲暖手筒（給老人用），分揀冬儲糧，插小木牌標記“醃菜區”“燻肉區”。
北溝村的李嬸蹲在陶甕旁，教風溪村的人醃桑果菜：“一層桑果乾、一層青菜、一層鹽，壓嚴實了封甕，開春吃解膩！”風溪村的婦人學得認真，邊放菜邊說：“我們村有地窖，回頭能存這些醃菜，明年也能幫著其他村存！”
西坡村的曬場上，王大叔正用桑枝燻肉，風溪村的漢子幫著添柴：“桑枝熏的肉帶果香，比普通柴好！”王大叔點頭，遞過塊熏好的肉：“嚐嚐！明年你們村種了桑，也能這麼熏，冬儲肉就夠吃了！”
雲溪村的老人帶著人編竹簾，小栓子幫著遞竹篾：“爺爺，這竹簾裹在棚外，風就吹不透了吧？”老人笑著摸他的頭：“對！再蓋層乾草，桑苗根就像裹了棉被，凍不著！”風溪村的孩子也湊過來學編竹簾，小石頭還教他們在竹簾邊角縫蠶絲線：“蠶絲線結實，竹簾不容易散！”
冬儲忙了半月，成果堆滿了聯防穀的地窖：北溝村的醃菜裝了二十多甕，西坡村的燻肉掛滿了梁，風溪村的栗子乾、紅薯乾分了七寸，桑苗棚也補得嚴實，每株苗根都蓋了乾草。風溪村的村長捧著塊新刻的木牌來，上麵寫著“風溪入盟”，邊緣纏了蠶絲：“我們正式加入聯防，以後七村同護山河，同儲冬暖！”
冬至那天，七村在聯防穀辦了“冬儲宴”：桌上擺著桑枝燻肉、桑果醃菜、栗子乾粥，還有雲溪村的竹籠蒸糕、清溪村的甜湯。老村長舉著陶碗：“從春播到冬儲，咱們從六村到七村，守了苗、儲了糧、融了心，這纔是柳玄先生說的‘聯防如一家’！”
夜色漸深，雪還在下，孩童們舉著蠶絲燈，繞著桑苗棚巡了一圈——燈光映在竹簾上，像給棚子裹了層暖光。風溪村的孩子拉著小石頭的手：“明年春天，你們一定要來教我們種桑苗啊！”小石頭點頭，從兜裡摸出顆桑果乾：“給你！明年種出桑苗，就能結這麼甜的果！”
阿桃回到禁閣，把“冬儲四法”（醃菜、燻肉、補棚、鋪乾草）、風溪村入盟的事記進《守護錄》，還畫了幅小畫：七村人圍坐冬儲宴，桑苗棚外裹著竹簾，孩童舉燈巡棚，風溪村的“入盟木牌”擺在桌角。她筆尖一頓，寫下：“冬藏非獨備，七村共儲暖；聯防非獨守，新融更同心。待來春，桑苗再綠，七村同耕，山河更安。”
窗台上，風溪村送的栗子乾還擺著，旁邊壓著張紙條，是風溪村孩子畫的：七隻手牽在一起，下麵寫著“我們是一家”。阿桃笑著把紙條夾進守護錄——這是冬儲的紀念，也是七村聯防新的開始。