春末的陽光暖得正好，桑圃裡的新葉長得層層疊疊，綠得晃眼——可枝葉太密，風都透不進去，葉背還爬著些
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的青蟲，正啃著葉肉，留下一個個小洞；更糟的是，過密的葉片分走了養分，枝尖的新梢反而長得細弱，要是不疏葉，等盛夏結果時，養分肯定不夠。
阿禾蹲在圃邊，手裡捏著片被蟲咬過的葉子，愁得直歎氣：“蘇師姐，葉太密了！風都吹不進來，還招蟲子，新梢也長不壯，這可怎麼辦？”他想伸手捋掉些老葉，又怕不小心把壯葉也摘了，指尖懸在葉叢上不敢動。
蘇清寒轉身往儲物間的抽屜裡走，翻出一把舊木梳——是柳玄當年用老桑木做的，梳齒圓潤光滑，不會劃傷葉片，梳背刻著“疏葉留三，隔枝去一”的小字，梳尾還繫著根淡綠的桑絲繩，繩上掛著張小桑皮紙，寫著“疏葉選晴午，蟲露易見”。“這木梳是專門疏葉用的，順著枝椏梳，老葉、弱葉會被梳下來，壯葉能留住。”
旁邊的布兜裡，裝著幾箇舊香囊——是用桑蠶絲縫的小袋子，裡麵裝著曬乾的艾草、薄荷和苦楝葉，袋麵繡著小小的桑葉紋，還印著“掛枝一尺，驅蟲避蟻”的字跡，湊近能聞到清苦的草木香，是當年用來防葉蟲的。蘇清寒拿起木梳，順著枝椏輕輕一梳，幾片老葉、蟲葉就落在了手裡，梳齒冇碰傷一片壯葉：“你看，這樣疏葉又快又準，還能順便把藏在葉叢裡的蟲子露出來。”
阿禾學著她的樣子，握著木梳慢慢梳——剛開始冇掌握力道，梳掉了兩片壯葉，練了兩次就熟練了，梳過的枝椏瞬間通透了許多，風一吹，葉片沙沙響，再也不悶得發潮。他指著葉背的青蟲：“師姐，梳完葉，蟲子都露出來了！”
正忙著捉蟲，山道上走來個扛著竹筐的老漢，是山下種蔬菜的陳叔，筐裡裝著剛摘的黃瓜、番茄，還帶著露水的清甜。“蘇仙長，俺家蠶寶寶該吃桑葉了，你這兒疏下來的老葉能不能給俺些？”陳叔放下筐，拿起根黃瓜遞過來，“這是剛摘的，脆甜！俺還帶了些自製的防蟲粉，撒在葉叢裡，蟲子就不敢來了！”
蘇清寒指著地上堆的疏葉：“陳叔，這些葉都乾淨，你儘管裝！不過你種蔬菜常防蟲，桑葉上的青蟲除了用香囊，還有啥法子？”陳叔立馬應下，從兜裡掏出個紙包，裡麵是黃色的粉末：“這是苦楝葉磨的粉，撒在葉背，蟲子吃了就會掉下來，還不傷葉子！”他邊說邊幫著撒粉，還教阿禾辨蟲卵：“葉背的小白點就是卵，要提前撒粉，彆等孵出蟲子！”
阿禾跟著學，把苦楝粉輕輕撒在葉背，冇過一會兒，幾隻青蟲就蜷成一團掉了下來。陳叔則蹲在旁邊裝疏葉，竹筐很快就滿了，他笑著說：“這些葉夠蠶吃好幾天了！等俺家番茄再熟些，再給你們送一筐！”
傍晚時，桑圃的葉都疏完了，枝椏間通透了許多，陽光能灑到下層的葉片上；香囊掛在枝椏間，草木香混著葉香，飄滿了整個圃子。陳叔扛著裝滿桑葉的竹筐準備走，又回頭叮囑：“要是再招蟲，就把苦楝葉煮水噴在葉上，比粉更管用！”
林硯這時翻出柳玄的《桑葉養護錄》，舊冊裡夾著片壓平的老桑葉，旁邊寫著“春末疏葉，借梳留壯，借囊驅蟲，葉茂梢壯”。蘇清寒摸著舊木梳的梳背，忽然明白：柳玄留下的舊木梳、舊香囊，從不是隻用來疏葉驅蟲的工具，是教大家“取捨保勢”——疏掉弱葉留壯葉，借草木香驅蟲害，再藉著桑葉與蔬菜，把暖意順著枝椏、竹筐傳下去，讓桑苗長得更壯，鄰裡間的情分也更暖。