林硯帶著雙丫髻女孩阿禾、少年阿辰，順著臨淵河往西行。河水越走越渾濁，水麵漂浮著帶青鱗的魚屍，岸邊的蘆葦叢裡，時不時傳來“簌簌”的蟲爬聲——那是漏網的月魂蠱幼蟲，正往灘塗深處鑽。
“哥哥，佩佩在發燙。”
阿禾突然攥住林硯的手腕，她掌心貼著林硯胸前的“寒”佩，古玉正泛著微弱的青光。話音剛落，佩上的青光突然指向左前方：灘塗儘頭，立著一片廢棄的石屋，石牆上刻著與寒月穀禁閣相似的符文，隻是符文邊緣爬滿了青黑色的黴斑。
“是斷蠱灘。”
阿辰突然開口，他曾跟著父親來這采過藥，“鎮上老人說，這裡以前住過‘養蠱的怪人’，後來一場大水，人就冇了。”
三人剛靠近石屋，就聽見屋裡傳來“咚咚”的撞牆聲。林硯推開門，一股腐臭的氣息撲麵而來——石屋中央的煉丹爐倒在地上，爐口爬滿青蟲，而牆角的石台上，擺著三枚半透明的“蠱蛹”，蛹裡蜷縮著與阿禾年紀相仿的孩子，蛹壁上的血管，正與爐口的青蟲相連。
“這些是……冇來得及孵化的‘次生蠱母’。”
林硯的鏽劍突然嗡鳴，劍身上的“鎮魂”銘文亮了起來。就在這時，“寒”佩裡傳來蘇清寒的殘識，聲音微弱卻清晰：“石牆上的符文……是‘引蠱陣’，爐底有機關，能切斷蟲與蛹的聯絡。”
阿辰立刻舉著血劍衝過去，卻被爐口竄出的青蟲纏住腳踝——那些青蟲竟瞬間結成“蟲繩”，往他小腿上爬。阿禾急得掏出懷裡的枯黑葉子，葉子剛靠近青蟲，就被“寒”佩的青光裹住，化作一道淡金色的火舌，燒得青蟲吱吱作響。
“我去開機關！”
林硯揮劍劈開湧來的蟲群，繞到煉丹爐後。爐底果然有個凹槽，他將鏽劍插入槽中，用力一擰——爐口的青蟲突然集體僵住，石台上的蠱蛹也停止了蠕動。
阿辰趁機用血劍刺破最外側的蠱蛹，裡麵的孩子渾身是汗，卻還能開口：“是……是個穿黑衣服的人，把我們抓來的，他說……要給‘月核’喂‘活蛹’……”
“月核？”
林硯心頭一震，目光掃過石屋的書架。書架上散落著幾本殘卷，其中一本的封皮寫著《月魂蠱秘錄》，裡麵的字跡被蟲蛀得殘缺，卻能看清關鍵句：“月魂蠱非天產，乃初代蠱師以‘寒月山月核’煉製……蠱母為器，活蛹為食，月核不滅，蠱永不絕……”
“寒”佩的青光突然劇烈閃爍，蘇清寒的殘識帶著急切：“月核在寒月山遺蹟！當年我被抓來斷蠱灘，就是為了給月核找‘容器’……”
話冇說完，石屋突然開始搖晃，灘塗方向傳來巨大的蟲鳴——無數青蟲從蘆葦叢裡湧來，領頭的是一隻半人高的“青鱗蠱王”，它的複眼，竟與臨淵鎮的蠱母如出一轍。
“你們帶著孩子先走！”
林硯將殘卷塞進阿辰懷裡，鏽劍在手中燃起血光，“我斷後，追上你們就去寒月山！”
阿禾攥著他的衣角，把枯黑葉子塞進他手心：“哥哥，葉子能引佩佩的光，彆有事。”
青鱗蠱王猛地撲來，林硯揮劍迎上。劍光與蟲群碰撞的瞬間，他看見“寒”佩的青光映在石牆上，竟顯露出一行新的符文——那是通往寒月山遺蹟的路線標記。