魂火光刃砍在岩壁符文上的瞬間，刺耳的金屬嗡鳴響徹山穀——符文並未斷裂，反而被魂火啟用，暗銀色的紋路順著寒鐵礦脈蔓延，在岩壁上勾勒出一道拱門形狀。拱門中央的石塊緩緩向內凹陷，露出一條泛著冷光的通道，通道深處隱約傳來齒輪轉動的餘響。
“快進去！”蘇清寒側身護住阿水和小竹，掌心的魂火虛晃一下，勉強逼退撲到近前的影蝕體。她的左腿突然傳來刺骨的寒意，低頭看去，褲腳已被影蝕黑霧凍成冰晶，石化痕跡正順著膝蓋向上爬，每走一步都像踩在碎冰上。
三人剛踏入通道，身後的拱門就開始閉合，假林硯手中的恒輝晶體突然爆發出黑紫色光芒，硬生生將拱門卡住一道縫隙。黑霧順著縫隙湧入，通道內的寒鐵礦壁瞬間結上一層白霜，影蝕體的尖嘯聲在身後緊追不捨。
“通道裡的寒鐵能削弱影蝕霧！”小竹扶著岩壁前行，破損的石板在冷光中微微發燙，“恒輝人的符文在引導我們，你看壁上的刻痕——是往深處走的路標！”
阿水將星核核心抱在懷裡，核心的白光與通道壁的寒鐵相互呼應，在地麵投下一道光痕，恰好與刻痕重合。她快步跟上光痕的方向：“星核在感應齒輪！但感應很弱，像是被什麼東西擋住了……”
話音未落，通道突然劇烈晃動，頭頂的寒鐵礦渣簌簌掉落。蘇清寒猛地轉身，魂火凝聚成盾——一道黑影從側麵的礦縫中竄出，竟是之前被金芒灼傷的假林硯！它手中的恒輝晶體直刺阿水懷中的星核，黑紫色光芒在晶體尖端跳動，顯然是想毀掉核心，斷絕三人找齒輪的可能。
“彆碰它！”蘇清寒撲過去，用手臂擋住晶體。晶體的寒氣瞬間穿透衣袖，與手臂上的石化痕跡相撞，她悶哼一聲，手臂竟暫時僵在半空。假林硯趁機揮爪抓向星核，卻被小竹突然亮起的石板攔住——石板殘餘的符文爆發出強光，雖冇能擊潰假林硯，卻將它逼退了兩步。
“清寒，你的手臂！”阿水回頭，看到蘇清寒肩膀上的石化痕跡已蔓延到脖頸，臉色蒼白得幾乎透明。蘇清寒卻隻是搖了搖頭，收回僵住的手臂，調動最後一絲魂火揉碎了身邊的影蝕黑霧：“先找齒輪……林硯那邊快撐不住了。”
她的話音剛落，懷中的星核突然劇烈跳動，白光穿透通道壁，指向右側一道隱蔽的岔路。岔路入口的岩壁上刻著複雜的恒輝符文，阿水湊近一看，突然睜大了眼睛：“是‘齒輪基座’的標記！這裡通向齒輪原本的位置！”
三人拐進岔路，通道豁然開朗——前方是一座圓形石室，石室中央立著一個巨大的寒鐵基座，基座上有一個與青銅齒輪完美契合的凹槽，凹槽邊緣刻著“霜鐵為引，魂火為匙”的符文。但基座上空空如也，隻有少許黑色殘渣，顯然齒輪已被影蝕體帶走。
“齒輪不在這！”小竹急得聲音發顫，石板在手中微微發抖，“影蝕體早就來過了，它們把齒輪藏起來了？”
阿水蹲在基座旁，用星核的白光掃過凹槽——殘渣中竟混著一絲彩虹橋的光帶，與之前意識維度裂縫中出現的光帶一模一樣。她突然抬頭：“齒輪被帶到其他遺蹟了！彩虹橋的光帶是它們的傳送痕跡！”
就在這時，石室入口傳來轟然巨響，假林硯帶著大批影蝕體衝了進來，恒輝晶體的黑紫色光芒籠罩了整個石室。蘇清寒將阿水和小竹護在身後，掌心的魂火雖微弱，卻仍死死盯著假林硯：“想搶星核？先過我這關！”
假林硯發出刺耳的嘶吼，舉起晶體就朝蘇清寒砸來——可就在晶體即將碰到魂火的瞬間，基座凹槽突然爆發出一道冷光，星核從阿水中中飛出，穩穩落在凹槽中央。白光與冷光交織，在石室上空形成一道光網，將所有影蝕體都困在了光網之下。
“這是……恒輝人的防禦陣！”小竹驚喜地喊道，“星核就是啟動陣眼的鑰匙！”
蘇清寒看著被困的影蝕體，鬆了口氣，可手臂上的石化痕跡卻再次蔓延。她靠在基座上，輕聲說：“防禦陣撐不了多久……我們得儘快找到下一座遺蹟的位置，找到齒輪，才能救林硯。”
阿水抬頭看向光網，光網中隱約映出第三座遺蹟的輪廓——那是一座漂浮在雲海中的水晶塔，塔尖正泛著與齒輪相同的青銅色光芒。她握緊拳頭，對兩人說：“下一座遺蹟在雲海之巔！我們現在就出發，不能再等了！”
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