溪穀村依著蜿蜒的溪流而建，溪水本該清澈見底，此刻卻泛著淡淡的暗紫，水流過岸邊的石頭，會留下一層黏膩的黑漬——那是藏在溪水中的“水熵”，順著脈紋的地下水係蔓延，浸蝕著河床下的脈紋根係，導致村裡的莊稼爛根、井水發澀。阿梢和阿椹剛到村口，就見村民們圍著溪邊發愁，手裡的水桶裡，井水混著細碎的黑絮，那是被水熵侵蝕的脈紋殘屑。
“水熵藏在溪水深處，順著脈紋根係流動，”阿梢蹲在溪邊，將金線探入水中，絲線上的暖黃光暈瞬間變暗，“脈紋根係被浸蝕得發黑，已經冇法正常輸送暖光了。”她指尖微動，金線在水中靈活穿梭，很快就纏住一縷淡紫的水熵，拉出水麵時，水熵像融化的墨汁，順著金線往下淌，滴在地上燒出細小的黑痕。
阿椹走到河床旁，掌心的琉璃光帶泛著溫潤的光暈，他將光帶探入水中，光帶遇到溪水竟冇有消散，反而泛起一層透明的光膜：“塑形光帶能防水，我可以用光帶裹住脈紋根係，隔絕水熵浸蝕。”他順著河床往下走，光帶在水中展開，像一張透明的網，慢慢裹住水下發黑的脈紋根係，光帶的暖光透過水層，讓脈紋根係漸漸泛起淡紅的光澤。
村裡的年輕漁民阿水生，自告奮勇帶著兩人去上遊探查水熵源頭：“上遊的水潭裡，之前有過暗紫光，我們不敢靠近，想來水熵就是從那兒來的。”他撐著木筏，載著阿梢和阿椹逆流而上，木筏劃過水麵，激起的浪花裡，都藏著細小的水熵黑絮。
到了上遊水潭，果然看到潭底泛著濃烈的暗紫光，水潭中央的石縫裡，嵌著一塊拳頭大的“水熵殘核”——那是熵巢摧毀後，順著地下水係漂流至此的殘餘熵核，正不斷釋放水熵，汙染溪流、浸蝕脈紋。“殘核不除，水熵會一直蔓延，”阿梢握緊金線，眼底透著堅定，“我用金線纏住殘核，阿椹你用光帶封死它，我們把它拖上岸銷燬。”
阿椹點點頭，光帶在水中暴漲，先在水潭周圍織成一道光牆，防止水熵擴散：“你動手，我護著你。”他臂彎的光帶泛著刺眼的光暈，將周圍的水熵逼得節節後退，潭水暫時恢複了清澈。
阿梢的金線像靈活的長蛇，猛地紮進水潭底，順著石縫纏住水熵殘核。殘核瞬間劇烈搏動，釋放出濃烈的水熵，順著金線往阿梢的手腕浸蝕，她指腹的舊傷隱隱作痛，卻死死攥著金線不放：“阿椹！快！”
阿椹的光帶瞬間纏上殘核，琉璃色的光暈裹著殘核，像一層堅硬的外殼，將水熵牢牢鎖住。兩人合力往上拽，水熵殘核被拉出水麵，接觸到空氣後，發出“滋啦”的灼燒聲，表麵的暗紫光漸漸消退。阿水生趕緊遞上早已準備好的乾柴，三人將殘核放在柴堆上點燃，火焰裹著淡紫的煙，將殘核徹底燒成了灰燼。
解決完水熵源頭，阿梢和阿椹回到溪穀村，教村民們養護水下脈紋的方法：阿梢教大家用金線探查水下脈紋是否有黑漬，發現水熵及時清理；阿椹教村民們凝聚防水光帶，定期給水下脈紋裹上光膜；阿水生則帶著幾個年輕漁民，組成“護溪隊”，每天巡查上遊水潭，防止再有熵能殘核漂流至此。
傍晚時分，阿燼和老木帶著石窪村的幾位守脈人趕來，還帶來了整理好的守護口訣和獸皮圖譜。“溪穀村的水熵問題，正好能補充到口訣裡，”老木展開獸皮圖譜，在上麵添畫了水熵殘核的樣子，“以後遇到類似的情況，村民們就能按圖譜識彆、按口訣處理。”
阿燼走到溪邊，掌心的共生石泛著銀光，探入水中後，溪水的暗紫徹底消散，露出清澈的河床，水下的脈紋根係泛著溫潤的暖光：“現在各村鎮的守護模式已經成型，”他看向眾人，“我們可以建立‘守脈聯盟’，每個村鎮的守脈人定期互通訊息，遇到解決不了的問題，互相支援。”
村民們紛紛點頭，阿水生舉起手中凝聚的細小光帶：“我們溪穀村的護溪隊，隨時願意支援其他村子！”石窪村的年輕守脈人也跟著附和，臉上滿是堅定。
夜色漸濃，溪穀村的溪水恢複了清澈，月光灑在水麵上，與脈紋的暖光交織成一片溫柔的光海。四人坐在溪邊，看著村民們互相交流守護技藝，眼底滿是欣慰——從絕境封熵到全域守護，從四人攻堅到萬民同心，脈紋的暖光不僅滋養著土地，更滋養著代代相傳的守護之心。