灰毛驢的蹄子沾著細碎雪粒，在部落的凍土上踩出淺坑——趕驢商人裹著件舊皮襖，領口積著霜，他解下驢背上鼓囊囊的粗布袋，倒出一把深褐色的白菜種，籽粒比蘿蔔種略小，捏在手裡帶著剛從地窖取出來的潮氣。“這是‘青幫白菜’，就算外麵下小雪，地裡也凍不死，”他從懷裡掏出顆裹著薄冰的新鮮白菜，外層青幫硬挺，剝開裡麵是嫩黃的心，“就是得闖三關：葉心凍著就爛成泥，蚜蟲啃葉成破布，土板結了根紮不深，菜就長不大！”阿石接過種子，指尖蹭過籽粒的紋路，轉頭看向剛清空的蘿蔔地——蘿蔔殘根在土裡漚了十天，翻耕時能聽見土塊碎裂的脆響，正好種白菜。
為了讓白菜長得壯，阿石帶著族人把蘿蔔地翻了三遍，翻出來的蘿蔔殘根和碎葉撒在田裡：“這些碎葉漚幾天就成肥，還能鬆土壤，根紮得深，就不怕板結！”他又教大家搭簡易保溫棚——用去年砍的胡楊枝做骨架，搭成一人高的長方形架子，頂部和側麵鋪上年頭久了的舊麻布，麻布外麵再蓋一層碎麥稈，用麻繩捆緊：“白天太陽足，就把側麵的麻布掀開通風，晚上蓋嚴，棚裡能比外麵高好幾度，葉心凍不著！”阿築還在棚腳埋了圈土坯，擋住從縫隙鑽進來的寒風，孩子們幫著遞麥稈，棚子搭好時，夕陽正好透過麻布，在地上灑下柔和的光斑。
白菜種撒下去冇幾天，就冒出了嫩綠的芽尖，像撒在土裡的小綠星。可冇過多久，阿藥早上掀棚檢查時，發現幾片葉子的背麵爬了密密麻麻的蚜蟲，有的葉子已經被啃出了小洞。“得趕緊治！”她立刻回部落，把曬乾的薄荷和艾草裝進陶鍋，加井水熬煮，煮到水變成淺綠色，晾到溫乎，裝進葫蘆噴壺裡。阿狼搬來木梯，阿藥站在梯上，對著白菜葉背仔細噴灑，薄荷的清涼味混著艾草的清香，很快飄滿棚子。連噴了兩天，再看葉子，蚜蟲全冇了，新長出來的嫩葉也綠油油的。商人路過時，掀開麻布往裡瞅了瞅，笑著說：“你們這棚子搭得巧，防蟲法子也管用，比我帶的塑料保溫膜還實在！”
入冬後，白菜長得越發瓷實，外層的青幫又厚又硬，像裹著層鎧甲，剝開青幫，裡麵的葉心嫩黃軟和，掐一下能擠出汁水。女人們開始忙著收白菜：蘇清寒帶著姑娘們挑出最鮮嫩的，留著當天炒著吃，或者燉進大麥湯裡，白菜的清甜混著麥香，暖乎乎的能驅寒；阿藥則把稍微蔫點的老葉摘下來，切成小段，倒進牛羊圈——冬天草木枯黃，這些白菜葉成了牛羊的青飼料，牛羊吃了，毛色發亮，也不怎麼掉膘；剩下的白菜，女人們搬到曬場，切成細條，撒上從商隊換來的鹽，拌均勻後，裝進早就刷乾淨的大陶甕裡，每裝一層就用木杵壓實，最後在頂部壓上塊青石板，封上黃泥，甕口蓋塊麻布。冇幾天，陶甕裡就飄出淡淡的酸香，路過的人都忍不住湊過去聞一聞。
過了半個月，商隊踩著薄雪又來了，剛進部落就被酸菜的酸香勾住了腳步。阿巢掀開陶甕上的麻布，舀了一勺酸菜，用熱水衝了衝，拌上點桑籽油，遞給商人。商人嚐了一口，酸得清爽，還帶著白菜的脆勁，就著剛蒸好的麥饅頭吃，連說開胃：“這酸菜比我在中原吃的還正，不澀口！”當場就從駝背上搬下一小箱針線——有細麻線、繡花針，還有幾團染好的綵線，都是女人們織布繡花用得上的，換走了三甕酸菜。臨走前，商人從布囊裡掏出一袋種子，遞給阿石：“這是‘白心白菜’種，葉心比‘青幫白菜’還嫩，生吃蘸醬都甜，你們開春種正好！”阿石接過種子，裝進刻著狼紋的陶罐裡，和之前的“青幫白菜”種、蘿蔔種擺在一起，窯洞的石壁上，種子罐又多了一個，像一排小小的“冬菜寶庫”。
白菜棚旁，新的“白菜共生碑”立了起來，碑頂雕著一棵裹著青幫的白菜，胖乎乎的格外討喜；碑身上刻著族人們的印記：阿石的胡楊枝棚架紋、阿藥的艾草防蟲紋、阿築的土坯擋風紋，還有商人的灰毛驢紋。
傍晚時分，驛道那頭傳來雪橇滑動的“咯吱”聲——一個裹著厚皮襖的商人，趕著輛狗拉雪橇，雪橇上裝著兩袋種子，遠遠就喊：“聽說你們醃出了好酸菜！我帶菠菜種來啦！這菜早春就能種，比白菜長得快，嫩葉能炒著吃、做湯喝，老葉切碎了餵豬，豬吃了長得快！”
族人們都笑著迎上去，阿石接過商人遞來的菠菜種，顆粒細小卻飽滿，他抓了把撒在手裡：“正好我們的白菜地快空了，開春就能種！”蘇清寒則端來一碗剛炒好的白菜，遞給商人：“嚐嚐我們的青幫白菜，脆甜得很，等菠菜熟了，咱們再炒菠菜吃！”
風裡，炒白菜的清香混著酸菜的酸香，還有菠菜種的淡香，飄得很遠很遠。阿石望著夕陽下的白菜棚，又看了看窯洞裡的種子罐，對林硯說：“從冬天種蘿蔔，到現在種白菜醃酸菜，咱們冬天再也不用隻吃乾糧了，有菜有湯，日子才叫暖和。”林硯點了點頭，望著遠處牛羊在棚下吃白菜葉的景象，輕聲說：“這就是和土地共生的好，順著季節種，把每樣東西都用在實處，日子就會越過越有滋味。”
喜歡寒月蠱請大家收藏：()寒月蠱