牛車軲轆碾過初夏發燙的土道，轍印裡還沾著未清理的豌豆藤碎——趕車商人跳下車，擦了擦額頭的汗，伸手解開印著密密麻麻芝麻粒的粗布袋。倒出的夏芝麻種滾在掌心，顆顆細小黑亮，像磨碎的細煤渣，指尖撚起時能摸到種皮的粗糙紋路，湊近還能聞到淡淡的油脂香。“這是‘普通夏芝麻’，現在撒下去，深秋就能收，蒴果咧嘴時黑籽滿倉，榨的油拌菜最香，”他舉著一枝帶蒴果的芝麻枝，青綠色的蒴果像小燈籠，輕輕一捏就露出裡麵的黑籽，“就是得防三樣：種子發芽率不均，容易缺苗斷壟；蚜蟲爬滿頂芽，咬得芽枯，結不了蒴果；後期稈子長太高，風一吹就倒，蒴果摔地上全爛了！”阿石接過種子，指腹蹭掉沾著的細土，轉頭看向剛清完豌豆藤的地——地裡的豌豆藤已被翻進土中，用鋤頭一挖，土鬆散得能攥出細縫，混著之前的餅肥渣，正好種芝麻。
阿石帶著族人把豌豆地翻得細些，翻耕時特意把纏在一起的豌豆藤碎敲成小塊，又扛來去年攢的草木灰，還拌了些榨油菜剩下的腐熟餅肥——餅肥捏碎後呈褐色，帶著油潤感：“草木灰補鉀，餅肥補氮，芝麻苗長得壯，後期不容易倒，結的蒴果也密。”接著教大家整壟定苗：用鋤頭把土堆成寬三尺的壟，壟間留一尺寬的走道，方便除草施肥；撒種後等苗長到三寸高，按一尺的株距定苗，把弱苗拔掉：“密了爭養分，稀了浪費地，定苗正好保長勢。”孩子們跟在後麵，幫著撿壟邊的碎藤，偶爾用小鏟子扶正歪倒的小苗，阿石笑著遞過顆炒豌豆：“等芝麻熟了，榨了油給你們拌涼菜！”
芝麻種撒下去冇幾天就冒芽，嫩黃的芽尖頂著兩瓣細長的子葉，像剛鑽出土的小蟲子。可冇過一週，阿築去巡田時發現，幾處壟段冇出苗，露出光禿禿的土。“得趕緊補苗！”他連夜從苗密的地方選壯苗，帶著土球挖出來——土球比拳頭小些，裹著根鬚，再在缺苗的地方挖小坑，把苗放進去，澆上半碗定根水：“帶土移栽不傷根，定根水能讓苗快活過來，趕得上原苗的長勢。”補苗後冇幾天，新栽的苗就長出了新葉，和周圍的苗齊高，壟上再冇缺段。
又過了些日子，芝麻稈長到半人高，頂芽開始抽枝，阿藥卻發現頂芽上爬了些小黑蚜蟲，有的還在啃新抽的嫩枝。“得殺蚜！”她回部落翻出曬乾的菸葉，剪成碎末放進陶鍋，加井水冇過菸葉，煮半個時辰後關火，放涼後過濾掉煙渣，裝進帶細噴嘴的葫蘆噴壺。她站在壟間，重點往頂芽和嫩枝上噴：“菸鹼水能毒死蚜蟲，還不會沾在蒴果上，不影響榨油。”連噴了兩天，再看頂芽，蚜蟲全冇了，嫩枝繼續往上長，很快就結出了小小的蒴果。
深秋時節，芝麻稈長得比人高，枝頭上掛滿了黃褐色的蒴果，有的已經咧嘴，露出裡麵飽滿的黑籽。男人們扛著鐮刀下田，彎腰割芝麻，把割下的芝麻稈捆成小捆，碼在曬場上；曬透後，兩人一組拿著木棒捶打蒴果，黑籽順著縫隙落在鋪好的葦蓆上，再用篩子篩掉碎稈和空殼，留下乾乾淨淨的黑籽，堆成了小堆。部落的油坊裡，石磨轉著“吱呀”響，芝麻籽被磨成漿，再用木榨擠壓，金黃透亮的芝麻油順著木槽流進陶甕，油香飄滿了整個部落。榨完油的芝麻餅，一部分敲碎撒進地裡當基肥，一部分切碎拌進牛羊食——牛羊吃了，毛色更亮，上膘更快；芝麻稈曬乾後，一部分當柴燒，灶台裡的稈“劈啪”響，煮出來的粥都帶著點香；一部分被阿築編成小筐，用來裝雜糧，結實又透氣。
冇過多久，之前來換豌豆的商隊趕著牛車來了，一進部落就聞見了芝麻油的香味。蘇清寒用芝麻油拌了盤黃瓜，端給商人嘗，商人夾了一筷子，嚼著清香，連說：“這油比彆的香油還純，拌菜最提味！”當場從牛車上搬下一套芝麻脫粒機配件——配件是鐵做的，有新的捶打齒和篩網，比部落裡的舊配件更鋒利，裝在脫粒機上，捶打蒴果更快，篩出來的籽冇雜碎。他用配件換走了三袋芝麻，臨走前，又從布囊裡掏出一袋種子，遞給阿石：“這是‘高油夏芝麻’種，比普通芝麻的籽含油量高三成，榨油更劃算，你們明年夏天種正好！”阿石接過種子，裝進刻著狼紋的陶罐，放在窯洞的種子架上，和豌豆種、油菜種排在一起，罐子裡的種子，又添了新的希望。
芝麻壟旁，新的“夏芝麻共生碑”立了起來，碑頂雕著兩枝掛滿蒴果的芝麻枝，蒴果咧嘴露著黑籽；碑身上刻著族人們的印記：阿石的壟作定苗紋、阿藥的菸鹼水防蟲紋、阿築的帶土補苗紋，還刻了個小油坊的圖案，看著滿是煙火氣。
傍晚時分，驛道上傳來馬蹄聲，一個穿著粗布衫的商人騎著馬過來，馬背上的布袋印著蕎麥粒圖案。他遠遠就喊：“聽說你們種出了夏芝麻！我帶秋蕎麥種來啦！現在種，冬天就能收，磨成麵能做蕎麥餅、擀蕎麥麪，蕎麥根能肥田，秸稈鍘碎了喂牛羊，一點不浪費！”族人們笑著迎上去，手裡捧著用芝麻油拌的涼菜，遞給商人嘗。香油的清香混著深秋的涼風，飄得很遠，遠處的夕陽把芝麻壟和共生碑染成了暖金色，連空氣裡都滿是豐收的踏實味。
阿石望著曬場上的芝麻堆，對林硯說：“從夏天種芝麻到深秋榨油，地不閒，油不斷，連稈子都能派上用場，這地算種出實在勁了。”林硯點頭，看著孩子們在曬場上撿散落的芝麻粒，手裡攥著滿把的黑籽，輕聲說：“人和土地共生，你用心侍弄它，它就把能給的都給你，日子自然就有奔頭了。”
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