星艦剛駛離霜燼域的暖光帶，承暖珠突然泛出淡金光——之前裹著的暗冰紋路褪去，取而代之的是細碎的沙粒紋路，像把星帶的暖沙嵌進了珠子裡。舷窗外，沙熔帶的輪廓漸漸清晰：整片星帶是流動的熔沙海，可本該泛著橘紅暖光的沙粒，此刻全凝著層灰殼，連星艦的探照光都穿不透，柯林的檢測儀“嘀嘀”響個不停：“熔沙全凝固了！暖源被鎖在沙層下，熔沙晶的信號隻剩微弱的點，族人可能躲在熔沙穴裡出不來。”
阿羯摸著承暖珠上的沙紋，想起阿燼塞給她的燼霜晶碎片：“阿燼說沙熔帶的熔沙會‘呼吸’——熱時流動儲暖，冷時凝固鎖暖，可現在凝得像塊鐵，連熔沙晶都暗了。”小暖舉著星草鏈跑過來，鏈上的燼霜碎片還留著火山餘溫，突然“叮”地撞上顆新串的沙粒：“珠子在引方向！金光最亮的地方，就是熔沙最薄的熔沙穴入口！”
粥房裡，張叔正攪動著“熔沙粥”，鍋裡飄著霜燼域的融岩酶和沙熒帶的熒沙粉，泛著淡金暖光：“熔沙怕‘活暖’，這粥得裹著融岩酶的熱勁，才能化開沙層的灰殼。”柯林在艦首裝“熔沙棱鏡”，是用沙熔帶的磁沙和燼霜晶拚的：“棱鏡能把承暖珠的金光折射成‘破熔刃’，先炸開凝固的沙層。”
星艦剛靠近沙熔帶，起落架就被凝固的熔沙粘住——艙內溫度驟升，控製檯的按鈕沾了沙粒，連操作都發澀。阿羯抱著寒晶琴蹲在艙門，指尖彈起新編的“熔沙調”，琴聲裹著粥香飄出去，沙層下突然透出點金光：是個裹著防沙鬥篷的少女，正舉著暗掉的熔沙晶往星艦爬，是沙熔帶的阿熔：“我們聽見琴音了！熔沙凝住了熔沙穴，連水都成了沙塊，第一次聞見粥香。”
張叔舀了碗熔沙粥遞過去，阿熔喝了口，手裡的熔沙晶突然亮金光：“暖能化沙殼！以前我們隻能啃硬沙果，粥暖得能讓沙層裡的暖都醒過來。”她舉著熔沙晶往沙層跑，無數金光從熔沙穴裡鑽出來——是其他族人舉著暗掉的熔沙晶。沙層裂開道縫，露出底下的熔沙泉：泉水泛著金暖光，泉底鋪著暗掉的熔沙卵。
柯林把混了磁沙和融岩酶的晶簇插進泉邊：“暖樁能把粥的暖鎖在泉裡，熔沙再也不會凝固。”小暖把星草鏈（加了熔沙碎片）掛在承暖珠上，珠子的金光裹著泉暖，像條金帶繞著沙熔海轉。承暖珠的縮影又添新景：沙熔帶的熔沙海、熔沙泉，還有阿熔舉著熔沙晶的笑臉，和霜燼域、暗晝域的圖案纏在一起。
遠處的沙層裡，更多金光亮了起來——是其他熔沙穴的族人尋暖而來。阿熔把新串的熔沙珠掛在星艦：“看見金光，就知道沙熔帶的家人在等暖。”星艦返程時，阿羯趴在舷窗，看著熔沙海的金光混著霜燼域的紅光、暗晝域的藍光，像條會發光的暖河。
林蘇摸著承暖珠上的沙紋：“熔沙晶亮了，下一處的暖，該跟著金光走了。”小遠和小暖在星圖上畫了個小熔沙泉，旁邊寫：“下首喚暖歌，往哪唱？”遠處星空裡，又片沙海亮了金光——那裡，正有人舉著熔沙晶，等著第一縷粥香破熔而來。
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