星艦穿越赤金光帶時，承暖珠表麵的冰棱紋路驟然消融，覆上一層赤紅晶紋——珠子懸在控製檯中央，將舷窗外的赤晶折射成網狀光膜，艙內空氣裹著鐵鏽味，儀錶盤金屬接縫處滲出紅褐色鏽跡。柯林的檢測儀跳紅警報：“赤晶域的鏽晶斑正在鏽蝕晶脈！所有赤晶泉都濁成鐵鏽色，族人躲在晶網裂縫裡，喝著帶鏽渣的泉水……”
阿羯摸著承暖珠的赤紅晶紋，從口袋掏出阿藍送的澗晶碎片——碎片的幽藍光與赤紅碰撞，竟在掌心凝出細小的淨晶滴。小暖晃著星草鏈（新增藍澗冰晶、金晶屑和赤晶碎），鏈上的赤晶碎泛著赤紅：“珠子指的赤紅最亮處，就是鏽晶斑入口！底下定有淨暖的泉源——不然赤晶紋不會這麼澀！”
粥房飄著鐵鏽混著泉香的氣息，張叔用赤晶鍋熬“赤晶粥”，鍋裡混著金晶域的熔晶粉（抗鏽）、藍澗域的冰晶粉（淨泉）和赤晶域的碎鏽晶（導暖），米粒裹著赤紅漿液在鍋裡滾成晶球：“鏽晶斑怕淨更怕暖，得用‘淨晶法’把暖從赤晶縫裡導出來，再混冰晶粉鎖住淨力，不然粥裡全是鏽渣！”柯林在艦首裝“赤晶棱鏡”，用赤晶碎片和金晶石拚出網狀結構：“棱鏡能折承暖珠光成‘淨鏽刃’，先炸開鏽晶斑硬殼，不然起落架被鏽晶粘住就動不了！”
星艦剛抵赤晶域，起落架就被紅褐色鏽晶粘住——鏽渣順著縫隙往艙內落，粘在控製檯按鈕上，按動時發出生澀的“咯吱”聲，承暖珠的赤紅光被鏽霧裹得發暗。阿羯抱寒晶琴到艙門，指尖搭弦彈起新編的“赤晶調”——調子混著晶鏽脫落的“簌簌”聲和濁泉流動的“咕嘟”聲，琴聲剛飄出，鏽霧深處就透出一點赤紅，像從鏽層裡鑽出來的暖光。
“是族人！”小暖指著那點光喊，眾人看清了——是個裹著赤紅抗鏽鬥篷的少年，鬥篷邊角結著鏽晶痂，頭髮纏著赤晶絲，手裡攥著塊暗紅褐色石頭，正踩著鏽晶網往星艦爬，每一步都帶起鏽渣。“我是阿赤……赤晶泉守護者。”少年爬進艙，嘴角沾著鏽漬，把石頭遞過來，“這是鏽晶，早被斑蝕空了……晶巢被鏽晶堵了，族人們喝鏽水，喉嚨都磨出了血……”
張叔遞過一碗赤晶粥，阿赤小心喝了一口，眼睛突然亮了——粥的暖帶著淨力，裹著赤晶的清潤，順著喉嚨滑下去，連沾著鏽渣的嘴唇都變乾淨，手裡的鏽晶慢慢透出赤紅，從晶縫到整體全亮了，把他的臉映得暖融融的。“暖能淨鏽！”阿赤聲音發顫，“這粥暖得能把鏽斑從晶脈裡剝掉，我好像能聽見赤晶在‘沙沙’吐鏽渣！”
他領著眾人鑽過晶網裂縫，到了地下晶巢——巢是赤晶搭的洞穴，此刻滿是鏽晶渣，族人縮在角落，手裡攥著暗鏽晶。分完粥，岩洞裡的赤紅越來越亮，所有鏽晶全被淨成赤晶，像掛在牆上的紅燈籠。柯林把混著赤晶碎、熔晶粉的晶簇插進赤晶泉邊：“暖樁能鎖淨暖，以後鏽晶再也蝕不了晶脈！”小暖把星草鏈掛在承暖珠上，珠子的赤紅裹著泉暖，繞著赤晶域轉。
承暖珠的縮影又添新景：鏽晶渣、泛赤紅的赤晶泉，還有阿赤舉著赤晶的笑臉，和藍澗域、金晶域、紫晶域等圖案纏在一起，“暖鏈”再長一節。遠處鏽霧下，更多赤紅亮起——是其他晶巢的族人尋暖而來。阿赤把新串的赤晶珠掛在星艦：“見赤紅，就知赤晶域等暖。”
星艦返程時，阿羯趴在舷窗，看赤紅混著幽藍、赤金、淡青，像流動的暖晶河。林蘇摸承暖珠：“赤晶亮了，下處暖跟著赤紅走。”小遠小暖在星圖畫赤晶泉，旁寫：“下首淨暖歌，往哪唱？”遠處星空，又片淡銀光亮起——有人舉著銀晶，等粥香淨鏽而來。
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