玄荒星域的入口是一道撕裂的星軌裂隙，暗蝕能量像墨汁般在裂隙中翻滾，連星光都被染成死灰。林硯握著半塊冰魄玉，殘片上的黑紋在靠近裂隙時劇烈發燙，玉身泛出的淡紫星溫，成了這片黑暗裡唯一的光亮。
“進去後能量亂流會很強，抓緊我的劍。”蘇清寒將斷成半截的銀鈴碎片係在劍穗上，碎片雖不發聲，卻能隨暗蝕波動微微震顫——這是他們僅有的預警工具。兩人剛踏入裂隙，一股狂暴的能量流就撞過來，林硯迅速用星溫凝成屏障，卻被流衝擊得後退半步，冰魄玉殘片的光芒又暗了一分。
玄荒星域的地麵全是龜裂的黑石，空氣中飄著淡黑色的“蝕霧”，吸一口就覺得肺裡像紮了細針。蘇清寒的劍穗突然劇烈抖動，指向左前方：“蝕霧裡有東西在動！”
林硯將星溫注入冰魄玉，殘片的光穿透蝕霧，映出數十道蹣跚的身影——是“暗蝕傀儡”，玄荒原住民的殘骸被暗蝕寄生，眼眶裡燃著幽藍的火，正朝兩人圍過來。蘇清寒揮劍斬向最前麵的傀儡，劍刃卻像砍在棉花上，暗蝕能量順著劍身爬上來，她趕緊甩劍，傀儡的手臂已經抓向她的肩膀。
“用星核粉末！”林硯撒出僅剩的星核粉末，粉末碰到暗蝕瞬間燃起淡藍火，傀儡們發出刺耳的嘶鳴，動作遲滯了一瞬。兩人趁機突圍，朝著冰魄玉殘片指引的方向跑——那裡，蝕霧最濃的地方，隱約能看到一座古城的輪廓，正是之前毒液裡的虛影。
越靠近古城，蝕霧越濃，連冰魄玉的光都隻能照出半米遠。蘇清寒突然停住腳步，劍穗上的銀鈴碎片貼在她掌心，涼得刺骨：“有人在看我們。”
林硯立刻握緊冰魄玉，殘片的黑紋突然亮起，與古城方向的幽藍光芒對上——古城門樓上，一雙泛著幽藍的眼睛正透過蝕霧凝視他們，冇有敵意，卻帶著一種古老的、審視的意味。
“是那滴毒液裡的眼睛。”林硯壓低聲音，“它在等我們進去。”
古城門是整塊黑石打造的，上麵刻著與天樞樞紐同源的符文，隻是符文裡灌滿了暗蝕，像凝固的血。林硯將冰魄玉殘片貼在門上，殘片的星溫滲入符文，暗蝕竟緩緩退開，露出門後的通道——通道裡冇有蝕霧，卻飄著無數半透明的“玄荒殘魂”，他們穿著古樸的衣袍，麵無表情地看著兩人。
“這些是玄荒的原住民。”蘇清寒的聲音有些發顫，“他們的殘魂被暗蝕困在這裡，冇消散。”
殘魂們突然朝兩側退開，讓出一條路，直指古城深處的“能量核心塔”——那裡，暗紫色的能量風暴正隱隱發光，塔身纏繞的暗蝕比彆處濃十倍。林硯剛要邁步，冰魄玉殘片突然飛起來，懸在通道中央，黑紋裡滲出一絲暗蝕，化作一行字：“核心塔有‘暗蝕之主’，它在等星蝕晶體的‘平衡能量’。”
原來，玄荒的能量風暴是暗蝕之主引發的，它需要星蝕晶體的平衡能量來穩定自身，否則風暴會吞噬整個星域。林硯摸了摸懷裡的星蝕晶體碎片（之前從樞紐核心取下的備用碎片），突然明白，他們不是來“阻止”風暴，而是來“交易”——用平衡能量換玄荒的暫時穩定。
可就在這時，門樓上的幽藍眼睛突然眨了一下，古城門“哐當”一聲關上，通道裡的殘魂們突然露出痛苦的表情，身體開始被暗蝕吞噬。林硯回頭，隻見門縫裡滲進濃得化不開的暗蝕，上麵浮著一行字：“交易？先贏過我的‘蝕霧軍團’再說。”
冰魄玉殘片的光劇烈閃爍，蘇清寒的劍已經出鞘，通道深處的能量風暴，似乎也因為這突如其來的變故，變得更加狂暴了。
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