穹頂城的預警係統在淩晨三點驟響時，林硯的指尖已泛起冰藍微光——星圖上，暗蝕留下的“虛空召喚陣”正泛著幽紫光芒，陣中心裂開一道漆黑的裂隙，三隻覆蓋著暗晶外殼的巨型蠕蟲正從裂隙中鑽出，軀體劃過之處，星鏈屏障的淡藍光膜竟直接被撕裂出缺口，暗紫的虛空能量順著缺口湧入星域。
“是‘蝕空蠕蟲’！”葉芽的聖樹分支劇烈震顫，守護之實的光芒忽明忽暗，“它們以虛空能量為食，能直接吞噬星鏈屏障的能量，裂隙不封，會有更多蠕蟲出來！”
通訊器裡同時傳來星靈長老的急聲：“葉芽！聖樹感知到裂隙裡藏著‘虛空錨點’，是召喚陣的核心，隻要毀掉錨點，裂隙就會閉合！但蠕蟲的晶殼能反彈能量攻擊，隻有聖樹的淨化之力能破！”
林硯立刻下令：“星靈族用聖樹根係在裂隙周圍織‘鎖空網’，流民城防禦炮集中火力牽製蠕蟲；葉芽，你帶守護之實去毀虛空錨點，我來擋蠕蟲！”
星艦抵達裂隙附近時，第一隻蝕空蠕蟲已衝破屏障，正朝著最近的星軌錨爬去——它的口器張開，竟直接咬住錨點的光盾，光盾以肉眼可見的速度消散。葉芽立刻將聖樹核心種子嵌入聖樹分支，分支瞬間爆發出翠綠光芒，一根粗壯的“聖樹之根”從星艦下方延伸，纏住蠕蟲的軀體，淨化光芒順著根係滲入晶殼，蠕蟲發出刺耳的嘶鳴，軀體開始融化。
“晶殼破了！”林硯趁機凝聚金藍共生本源，光劍劈向蠕蟲的頭部——“轟”的一聲，蠕蟲化作漫天星塵，可另外兩隻蠕蟲已同時衝向裂隙，試圖護住虛空錨點。
蘇清寒的冰藍微光突然在林硯眼前亮起，一段畫麵浮現：蠕蟲的晶殼接縫處是弱點，且它們會優先保護錨點，可引開後再攻擊。林硯立刻操控星艦衝向其中一隻蠕蟲，故意在它麵前掠過，蠕蟲果然調轉方向追來，葉芽趁機帶著聖樹之根鑽進裂隙。
裂隙內部漆黑一片，隻有虛空錨點泛著暗紫光芒，周圍纏繞著虛空能量絲。葉芽將守護之實按在錨點上，聖樹之根的淨化光芒順著能量絲蔓延，錨點的光芒開始黯淡：“還差最後一步！需要將核心種子的力量全部注入！”
可就在這時，第三隻蠕蟲突然衝進裂隙，晶殼撞向葉芽。林硯及時趕到，光劍劈向蠕蟲接縫處，蠕蟲吃痛後退，葉芽趁機將全身力量注入核心種子——“嗡”的一聲，錨點炸裂，裂隙開始快速閉合，剩餘的虛空能量被聖樹之根儘數吸收。
當裂隙徹底消失，星鏈屏障的缺口也在聖樹光芒的修複下重新閉合，且淡藍光膜與聖樹的綠意交織，形成了更厚重的“聖鏈屏障”。葉芽返回穹頂城時，發現星芽已長到兩人高，頂端的守護之實旁，竟新抽了一根帶著星露的嫩枝。
“聖樹在與星鏈屏障同步生長。”葉芽輕撫嫩枝，聖樹分支突然泛出綠光，一段畫麵傳入她腦海：暗蝕母艦在星域外圍重組，艦體上的符文陣比之前更複雜，像是在準備召喚更強的虛空生物。
林硯這時收到聯盟探測報告：虛空錨點雖毀，但鏽鐵星域邊緣仍殘留著虛空能量，且暗蝕艦隊的數量還在增加。“它們還冇放棄。”林硯的指尖泛起冰藍微光，與葉芽的聖樹光芒交織。
葉芽點頭，望向夜空中的聖鏈屏障：“但我們的屏障也在變強，還有星芽，有大家。不管它們召喚什麼，我們都能守住。”
當晚，穹頂城的廣場上，聖芽的嫩枝第一次綻放出淡綠的小花，花瓣上的星露折射著聖鏈屏障的光芒，像是在為這片守護之地，點亮新的希望。
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