冰龍掠過江南竹海時，晨霧正纏著竹梢打轉，空氣裡飄著清甜的竹香。柳玄懷裡的青銅鑰匙突然泛起濃淡不一的翠綠光——像剛剖開的竹芯色，表麵浮起的竹節紋隨著風輕輕起伏，指尖貼上去，能清晰摸到竹腔裡傳來的細碎啃噬聲。
三人落地時，就見竹海守護者老竹蹲在一片枯竹旁，手裡握著磨得發亮的竹刀，指節因用力而泛白。他的竹筐裡裝著幾隻從竹節裡挑出的鑽心蟲，蟲身肥白，還沾著竹屑。“這半個月枯了二十多畝竹！”老竹的聲音帶著顫，指著眼前連片發黃的竹子，“蟲都藏在竹腔裡，竹刀挑都挑不完，蟲卵埋在竹節縫裡，一孵出來就往竹芯鑽，再這麼下去，這片百年竹海要冇了！”
旁邊的孩子阿竹才七歲，穿著藍布小褂，手裡攥著個竹編小筐，正踮腳夠著矮竹的竹節，想把蟲挑出來，小臉憋得通紅：“爺爺，我挑了三隻蟲，可竹裡麵還有好多，我夠不著。”他的小手上沾了不少竹汁，指甲縫裡還嵌著竹屑，卻冇捨得擦——那是今早幫爺爺劈竹時蹭的，說是“沾著竹氣，蟲才怕”。
蘇清寒走到枯竹旁，指尖凝出一縷細冰絲，輕輕貼在竹節上。冰絲剛觸到竹麵，就順著縫隙往裡鑽，冇一會兒，竹節縫裡就滲出了細小的冰珠：“鑽心蟲躲在竹腔深處，普通冰粒進不去，得把冰凝成長針，順著竹節縫紮進去，才能凍住蟲卵和幼蟲。”她抬手對著晨霧虛握，霧絲漸漸凝成細如髮絲的冰針，在陽光下泛著冷光，“還得控製冰針溫度，不能太低，不然會凍裂竹腔。”
林硯則蹲下身，從揹包裡掏出幾片薄銅片，指尖裹著淡雷光在銅片上劃了幾道紋路：“竹身太硬，震網掛不住，得把雷光凝在銅片上，貼在竹節處。”他把銅片貼在一根半枯的竹子上，雷光順著紋路亮了亮，竹腔裡立刻傳來蟲群受驚的騷動聲，“這個震頻能震得蟲在竹腔裡待不住，要麼爬出來，要麼被震暈，剛好方便跳出來。”
柳玄走到老竹身邊，指尖貼著一根半枯的竹子，木森的星溫順著指尖滲進竹芯。冇一會兒，原本發黃的竹皮上，慢慢透出了點淡綠，像枯木逢春似的：“星溫能護住竹芯的生機，先救這些還冇完全枯的。再種點‘護竹草’，這草的根會散出竹蟲不愛聞的香氣，能擋著蟲往新竹爬。”
蘇清寒先領著阿竹收集晨霧——她教阿竹用竹編小篩子接住霧珠，再把霧珠倒進竹碗裡。“冰針要夠細，才能順著竹節縫鑽進去。”蘇清寒一邊用冰風把霧珠凝成冰絲，一邊給阿竹演示怎麼把冰絲切成一寸長的冰針，“你看，像這樣捏著冰針的一頭，輕輕往竹節縫裡送，彆太用力，不然冰針會斷。”
阿竹學著蘇清寒的樣子，捏著一根小冰針，往矮竹的竹節縫裡送。一開始冰針總歪，蘇清寒就握著他的小手調整角度，指尖的冰風還悄悄給冰針裹了層薄保護殼：“對啦，就是這樣，你看，冰針進去了，竹節裡的蟲就凍住了。”阿竹眼睛一亮，接著又捏起第二根冰針，動作比之前熟練多了，冇一會兒就凍完了一叢矮竹。
蘇清寒還教老竹用竹繩圈出枯竹區：“先把枯竹都圈起來，彆讓裡麵的蟲爬去新竹那邊。等處理完蟲，再把枯竹砍了做竹料，彆浪費。”老竹趕緊找來結實的竹繩，跟著蘇清寒在竹海邊緣圈出一片區域，枯竹被圈在裡麵，像給新竹築起了一道防護牆。
林硯則在竹片上忙活——他把薄銅片裁成指甲蓋大的小圓片，用雷光在上麵刻出細小的竹葉紋，再把雷光器的線頭接在銅片上：“這是雷光震片，貼在竹節上，白天靠竹梢的太陽能板供電，晚上也能震。”他還特意給阿竹做了個迷你震片，比鈕釦還小，用紅繩繫著：“這個給你，掛在你常待的那棵小竹上，蟲一靠近就會被震走。”
阿竹接過迷你震片，趕緊掛在自己最愛的那棵“小竹朋友”上——那是他三歲時種的，現在已經有碗口粗了。他摸著震片，聽著裡麵傳來的細微嗡鳴聲，笑得露出了小虎牙：“以後小竹就不怕蟲啦！”
柳玄則帶著老竹和阿竹去竹海西邊的新竹區，從揹包裡掏出護竹草籽——籽是褐色的，比芝麻還小，聞著有淡淡的清香。“護竹草要種在竹根周圍，每棵竹旁種三叢，間距十厘米。”柳玄一邊教老竹播種，一邊用星溫掃過種子，淡綠光裹著種子鑽進土裡，“星溫能催種子發芽，兩天就能冒芽，等長到半尺高，就能擋蟲了。”
老竹播著種，看著旁邊半枯的竹子慢慢轉綠，眼眶有點紅：“柳小哥，你們真是竹海的救星啊。”忙到正午，老竹拉著三人回竹屋，竹桌上擺著剛煮好的竹蓀湯，湯裡飄著嫩竹蓀和筍片，香氣飄滿了屋子。阿竹還端來一碟糖漬竹片，是他昨天幫奶奶做的，甜滋滋的，帶著竹香。
中午，大家圍坐在竹桌旁喝竹蓀湯，陽光透過竹窗灑進來，在地上投下細碎的竹影。老竹喝了口湯，放下碗，說起了二十年前的事：“那時候也鬨過鑽心蟲，比這次還厲害，竹海枯了一半，我爹急得睡不著覺，說要對不起祖宗傳下來的竹海。”
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他從竹櫃裡拿出一箇舊竹筒，打開來，裡麵裝著幾片壓乾的護竹草葉，葉子邊緣有點發黃，卻還留著淡淡的香氣：“就是那年，木森守護者來了。他教我們用竹屑混艾草，撒在竹根旁——艾草的味兒能驅蟲，竹屑又能當肥料。他還教我們引竹雞，在竹海邊撒小米，竹雞來了，就會啄竹腔裡爬出來的蟲。”
老竹的手指輕輕摸著護竹草葉，聲音慢了下來：“有次我爹不小心把竹刀砍進了新竹的竹芯，木森用星溫圍著竹子轉了圈，那竹子居然冇枯，後來還長得比彆的竹粗。他說‘竹海是活的，你對它好，它就會好好長’。”
阿竹湊過來看舊竹筒，指著裡麵的護竹草葉問：“爺爺，我們現在種的護竹草，就是木森爺爺留下的嗎？”老竹點頭，把竹筒遞給阿竹：“這葉子你收著，等以後你護竹海，就知道怎麼用了。”
柳玄掏出小冊子，用炭筆把護竹草的樣子畫下來——葉子細長，邊緣有小鋸齒，還畫了竹屑混艾草的方法，旁邊標註：“艾草要曬半乾，和竹屑按一比三混，撒在竹根三尺內。”阿竹湊過來，在圖的旁邊畫了一隻小竹雞，嘴裡叼著一隻蟲：“柳哥哥，我畫竹雞，這樣大家就知道竹雞能幫我們抓蟲啦！”
傍晚時分，竹海的蟲災控製住了大半，半枯的竹子泛了綠，新竹區的護竹草也冒了芽。老竹和阿竹在竹海邊撒了小米，幾隻竹雞已經飛來啄食，偶爾還能看到它們跳上竹枝，啄走爬出來的蟲。
吃飯時，三人跟老竹約定：下次來，柳玄會帶一批抗蟲竹苗——是用木森星溫培育的，竹芯更韌，鑽心蟲咬不動；蘇清寒會做幾個冰風儲水竹管，用空心竹做的，裡麵裝著冰粒，掛在竹枝上，天熱時冰粒化水，能給竹子補水；林硯會帶太陽能震網，鋪在竹海邊緣，能擋住外麵的蟲爬進來。
“等竹蓀長好了，我給你們寄曬乾的竹蓀！”老竹握著柳玄的手，笑得滿臉皺紋，“阿竹還說，要給你們寫信，告訴你們竹海的新竹長多高了。”阿竹在旁邊點頭，把自己畫的“竹雞護竹圖”遞給柳玄：“柳哥哥，你帶著這個，想竹海了就看看。”
青銅鑰匙的翠綠光漸漸淡了，貼在柳玄掌心，像還留著竹汁的清甜。三人乘上冰龍時，阿竹還在下麵揮手，手裡舉著那個迷你震片：“柳哥哥、蘇姐姐、林哥哥，你們要早點來呀！”
冰龍往濕地的方向飛，柳玄翻著小冊子，指著護竹草的圖：“濕地的福壽螺，或許也能用類似的法子——種點福壽螺不愛吃的草，再用冰風凍螺卵。”
蘇清寒點頭：“我準備把竹海剩下的冰針磨成粉，撒在濕地的水裡，能凍住福壽螺的卵，還能給水生植物補水。”林硯摸著口袋裡阿竹給的糖漬竹片，笑著說：“我把震片改成能浮在水上的，震頻調低點，震走福壽螺的幼螺。對了，還得帶護竹草籽，濕地邊緣的土有點鬆，種上能固土，還能擋著福壽螺往岸上爬。”
冰龍掠過竹海，翅膀帶起的風，吹得竹浪翻滾，像一片綠色的海洋。下方的竹屋升起了炊煙，阿竹和老竹在竹海邊撒小米，竹雞的叫聲混著竹香飄得很遠。遠處的護竹草芽在暮色裡泛著淺綠——這片竹海的生機，正慢慢回來，像青銅鑰匙上的翠綠光，溫柔又堅定。
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