清晨的陽光剛照到舊工業區，蘇淩的嵌合體就突然發燙——掌心的黑痕不再是微弱跳動，而是順著指縫往外滲淡灰霧，和遠處暗紅黑痕的能量隱隱勾連。“探測器有反應！”林薇衝進休息室，螢幕上的紅點正往工業區外的廢棄礦洞方向移動，“暗紅黑痕的能量在往礦洞流，殘魂可能把老巢藏在那兒！”
李默立刻調出礦洞資料：“五年前因為塌方廢棄，裡麵有很多未開采的星溫礦石——殘魂肯定在利用礦石的能量養暗蝕種子！”三人來不及多等，抓起裝備就往支援車跑，車廂裡的嵌合體越靠近礦洞，橙光就越亮，和暗紅黑痕的共鳴也越強烈，連防震罩裡的核心碎片（總部留的應急樣本）都跟著泛藍光。
離礦洞還有兩公裡，路麵突然裂開細縫——一道粗黑痕從地底鑽出來，比舊工業區的更凝實，還裹著帶著星溫礦石粉末的灰霧。“它在這兒設了埋伏！”蘇淩推開車門，嵌合體的橙光掃向黑痕，可黑痕裡突然甩出幾道小臂粗的黑絲，像鞭子一樣抽過來，碰到白光都隻是彎了彎，冇立刻斷裂。
林薇舉著探測器往前頂，這次換了總部新送的“強頻模式”——淡藍光變成鋸齒狀，掃向黑絲時發出“滋滋”聲，黑絲終於開始冒煙。“這黑絲裡摻了星溫礦石粉！”李默扔出一枚能量彈，強光炸開，黑痕的灰霧散了大半，“得快點衝過去，不然它會引更多黑痕過來！”
蘇淩趁機往前衝，嵌合體的橙光貼向黑痕，核心樣本的藍光也從防震罩裡滲出來，兩道光纏在一起，像一把光刀，直直劈向黑痕。“哢嚓”一聲，黑痕被劈出一道裂縫，裡麵的暗蝕能量往外溢，灰霧瞬間淡了。三人趕緊上車，車輪剛碾過黑痕，身後就傳來殘魂的尖鳴——幾道灰影追了上來，卻冇敢靠近核心樣本的藍光，隻能在遠處打轉。
礦洞入口被塌方的石塊堵著，可石塊上赫然印著暗紅黑痕，灰霧正從石縫裡往外滲。蘇淩摸出嵌合體，橙光剛碰到黑痕，石塊就微微震動——裡麵的暗蝕能量在和嵌合體共鳴，像是在“引誘”他們進去。“小心有詐！”李默用探測器掃過石塊，螢幕上的能量數值高得刺眼，“裡麵有大量暗蝕種子，一碰到光就會爆！”
林薇從揹包裡摸出“星溫遮蔽貼”——這是專門防暗蝕種子的裝備，貼在探測器和嵌合體上，能暫時隔絕能量感應。“先清掉入口的黑痕，再進去！”蘇淩把遮蔽貼貼在掌心，嵌合體的橙光弱了些，卻依舊能和核心樣本共鳴。他往石塊上的暗紅黑痕貼過去，藍光和橙光一起滲進黑痕，裡麵的暗蝕種子瞬間被壓製，灰霧也慢慢散了。
李默用液壓鉗撬開石塊，礦洞深處傳來微弱的能量波動——不是暗蝕的冷意，而是星溫礦石的暖意，卻混著濃重的灰霧味。“裡麵有星溫礦石，也有暗蝕源。”蘇淩的嵌合體又開始發燙，這次是因為感應到了大量星溫能量，“殘魂在利用礦石養暗蝕源，隻要毀了暗蝕源，所有暗蝕種子就會失效！”
三人舉著探測器往礦洞深處走，通道兩側的岩壁上，密密麻麻全是細小的暗紅黑痕，像血管一樣往洞底延伸。走了大概十分鐘，前方突然開闊——一個巨大的礦室裡，堆著半人高的星溫礦石，礦石中間，一團籃球大的暗蝕源正往外滲灰霧，周圍的暗紅黑痕都在往它輸送能量，殘魂的灰影就繞著暗蝕源打轉，看到他們進來，尖鳴著撲了過來。
“彆讓它靠近暗蝕源！”蘇淩舉起嵌合體，核心樣本的藍光也從防震罩裡爆出來，“一旦它和暗蝕源融合，能量會翻十倍！”林薇立刻切換探測器的“壓製模式”，淡藍光形成一道屏障，擋住灰影的衝擊。李默摸出三枚能量彈，瞄準暗蝕源周圍的暗紅黑痕——隻要斷了能量輸送，暗蝕源就會變弱。
“扔！”蘇淩喊著，同時把嵌合體的橙光往暗蝕源方向推。能量彈炸開，岩壁上的暗紅黑痕瞬間斷了，暗蝕源的灰霧立刻淡了些。殘魂的灰影變得焦躁，往蘇淩撲過來，卻被探測器的屏障彈開。可就在這時，暗蝕源突然亮了——裡麵竟摻了一小塊星溫礦石碎片，灰霧瞬間變濃，把礦室都裹了進去。
“它把星溫礦石摻進暗蝕源了！”林薇的探測器開始報警，螢幕上的能量數值瘋狂上漲，“得快點毀了它，不然礦洞會塌！”蘇淩深吸一口氣，把核心樣本的藍光和嵌合體的橙光聚在一起，形成一道白光柱，直直紮向暗蝕源。
“滋啦——”暗蝕源的灰霧開始消散，裡麵的星溫礦石碎片也慢慢融化。殘魂的灰影發出一聲淒厲的尖鳴，突然衝向暗蝕源，像是要和它同歸於儘。可白光柱的能量太強，灰影剛碰到光，就開始分解，最後化作幾道細黑線，往礦洞外逃，臨走前，竟把暗蝕源裡還冇融化的礦石碎片往深處扔——那裡，還有一道更深的暗紅黑痕，藏在礦洞最底部，之前一直冇被探測器發現。
“它跑了！”李默追到礦洞入口，看著黑線消失在樹林裡，鬆了口氣。蘇淩盯著礦洞底部的暗紅黑痕，嵌合體的橙光在微微顫抖：“裡麵還有暗蝕源，比這個更大——殘魂隻是在這兒養小的，真正的老巢在礦洞更深處。”
林薇檢查暗蝕源的殘骸，發現裡麵的暗蝕種子已經失效：“至少清了一個小暗蝕源，可礦洞深處的……”她冇說完，蘇淩已經握緊了嵌合體：“不管多深，都得找出來——隻要還有暗蝕源，黑痕就清不完，殘魂也不會徹底消失。”
陽光從礦洞入口照進來，落在底部的暗紅黑痕上，卻冇讓它變淡分毫。三人站在礦室裡，都清楚：這隻是找到殘魂老巢的第一步，真正的硬仗，還在礦洞深處等著他們。
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