總部的慶功會上，香檳杯碰撞的脆響裡，技術人員突然衝進會場，手裡的平板螢幕亮著刺眼的紅光：“偏遠西嶺礦區的星溫礦石檢測出暗蝕能量殘留！不是自然滲透，是人為注入的！”
蘇淩剛放下酒杯，掌心的嵌合體就輕輕震顫——不是之前的警示，而是像感應到同類能量的細微共鳴。“殘魂在改造礦石！”他立刻抓過平板，螢幕上的礦石掃描圖裡，淡灰色的暗蝕紋路沿著礦石的裂隙分佈，比之前的黑痕更隱蔽，“它冇找新礦源，而是在利用已開采的礦石，降低被髮現的概率！”
林薇調出西嶺礦區的資料：“半個月前剛恢複開采，礦石還冇運出礦區，殘魂應該是趁夜潛入，往礦石裡注了暗蝕能量。”李默把備用探測器和能量彈塞進揹包：“得趕在礦石運走前處理，一旦改造礦石流入城市，會重新生成黑痕！”
支援車在夜色裡駛向西嶺，車窗外的山路越來越崎嶇，嵌合體的共鳴也越來越清晰。快到礦區時，林薇的探測器突然“嘀嘀”響：“前方兩公裡的礦石轉運站，暗蝕能量濃度超標，殘魂可能在那兒！”
轉運站裡一片漆黑，隻有幾盞應急燈亮著，堆在站台上的星溫礦石泛著微弱的銀光，卻裹著一層幾乎看不見的灰霧。蘇淩摸出嵌合體，橙光掃過礦石，灰霧瞬間顯形——裡麵的暗蝕紋路正慢慢往礦石核心鑽，像是在“寄生”。
“彆碰礦石！”林薇攔住想靠近的工作人員，“暗蝕能量會順著接觸傳到人身上！”李默打開探測器的“顯影模式”，淡藍光掃過整個轉運站，站台角落的一間倉庫裡，突然映出密集的暗蝕紋路，門縫裡還滲著濃灰霧。
“它在裡麵改造礦石！”蘇淩舉著嵌合體往倉庫走，剛到門口，倉庫門突然“吱呀”一聲開了——不是殘魂的灰影，而是被暗蝕能量操控的礦石傳送帶，機械臂夾著一塊改造完成的礦石，往站台的貨車上送，礦石表麵的暗蝕紋路已經變成了暗紅色，和之前礦洞的黑痕一模一樣。
“攔住傳送帶！”李默扔出一枚能量彈，炸在機械臂的電路盒上，傳送帶瞬間停住。可就在這時，倉庫裡傳來尖鳴，一道淡灰影從貨架後衝出來，不是往礦石方向，而是直撲蘇淩手裡的嵌合體——它想搶嵌合體，用嵌合體的星溫能量加速改造礦石！
“休想！”蘇淩握緊嵌合體，核心樣本的藍光從防震罩裡滲出來，兩道光纏在一起，形成一道淡白光罩。灰影撞上來的瞬間，被光罩彈開，灰霧散了大半，卻冇逃跑，反而往倉庫深處退，鑽進一堆未改造的礦石裡，礦石表麵立刻爬滿暗蝕紋路，像是要借礦石的能量隱藏。
“它想躲在礦石裡逃出去！”林薇立刻切換探測器的“鎖定模式”，淡藍光牢牢鎖住那堆礦石，“隻要礦石移動，探測器就會報警！”蘇淩慢慢靠近礦石堆，嵌合體的橙光一點點往外擴，礦石表麵的暗蝕紋路開始冒煙，灰影在裡麵躁動，卻不敢出來——核心樣本的藍光讓它忌憚。
“用能量彈逼它出來！”李默舉起能量彈，卻被蘇淩攔住：“不行，礦石會被炸碎，暗蝕能量會擴散！”他盯著礦石堆，突然想到一個辦法：“嵌合體能共鳴星溫能量，我用它引動礦石裡的星溫能量，把暗蝕能量逼出來！”
蘇淩深吸一口氣，將嵌合體貼在礦石堆上，橙光順著礦石的裂隙往裡鑽。幾秒鐘後，礦石堆突然亮了——裡麵的星溫能量被引動，和嵌合體的橙光共鳴，暗蝕紋路瞬間從礦石表麵溢位來，灰影被逼得冇辦法，從礦石堆裡衝出來，往倉庫後門逃。
“追！”三人立刻跟上去，後門外麵是一片廢棄的礦場，月光下，灰影正往一輛停在路邊的卡車跑，車廂裡堆著幾袋未改造的礦石。蘇淩立刻將嵌合體的橙光聚成一道光刃，掃向卡車的輪胎，“砰”的一聲，輪胎爆了，卡車歪在路邊。
灰影見狀，不再管卡車，往礦場深處逃，臨走前，往地上扔了一塊巴掌大的礦石——礦石表麵刻著一道奇怪的符號，暗蝕能量正順著符號慢慢聚跡，卻冇形成黑痕，像是在傳遞某種資訊。
“彆追了，它跑不遠！”林薇撿起那塊刻有符號的礦石，探測器顯示上麵的暗蝕能量很微弱，“重點是這個符號，之前從冇見過，可能是殘魂的標記，或者……有其他同夥？”
蘇淩看著礦場深處，嵌合體的共鳴已經很弱了：“殘魂這次是在試探，改造礦石、留符號，它在為後續做準備。”李默檢查完卡車裡的礦石，鬆了口氣：“都是未改造的，已經聯絡總部派人來處理轉運站的礦石。”
天快亮時，總部的支援隊到了，開始清理轉運站的改造礦石。蘇淩拿著那塊刻有符號的礦石，嵌合體在掌心輕輕跳動，像是在解讀符號裡的資訊，卻始終冇頭緒。“這個符號得帶回總部研究，”他把礦石放進證物袋，“殘魂冇徹底放棄，我們得盯緊所有星溫礦石的運輸路線，不能再給它機會。”
朝陽從礦場的地平線升起，轉運站的礦石被一一裝車運走，暗蝕能量的殘留也被核心樣本的藍光清除。可蘇淩、林薇和李默都清楚，那塊刻有符號的礦石，是殘魂留下的新謎團——這場和暗蝕能量的博弈，還冇到真正落幕的時候。
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