火山灰在風裡打著旋，林硯三人踩著發燙的岩石往山口走，地表溫度從30℃一路飆升至50℃，鞋底傳來隱隱的灼痛感。腕甲的磁場檢測儀瘋狂跳紅，紅熵磁場強度突破200μT，連血月舊刃周身的暖霧都被衝得七零八落——刃身溫度從40℃驟降到35℃，表麵螺旋紋路的藍光黯淡了一半，像是被高溫抽走了力氣。
“磁擾蠱快不行了！”趙師兄把保溫盒緊緊貼在胸口，盒內溫度已超28℃的培育上限，裡麵的3隻蠱蟲蜷縮成一團，觸角耷拉著幾乎不動，乾擾效率從10%再跌到5%，定位儀螢幕上的“火山磁極”光點徹底變成模糊的光斑。他抹了把額頭的汗，聲音發緊：“必須找個低溫洞穴，不然彆說找碎片，咱們連方向都辨不清！”
蘇清寒的狀況更棘手。她攥著僅剩的半管寒月草汁，30℃以上的高溫讓藥膏氧化率驟升10%，濃度從15mg\/ml跌到12mg\/ml，擠出時已成稀糊狀，勉強塗在氮化硼劍（9.0
Mohs）上，凝成的晶層薄得像一層紙，指甲一碰就碎，抗衝擊率隻剩20%。剛繞過一道熔岩流，腳下的岩石突然“哢嚓”裂開，幾隻通體赤紅的螞蟻從縫隙裡竄出來——是鐵晶蟻的變異體“赤晶蟻”，外甲含70%氧化鐵，在陽光下泛著金屬光澤，硬度飆到11.0
Mohs，更可怕的是，它們的前足劃過岩石時，竟能濺出火星，顯然完全不怕高溫。
“它們怕熵減！”林硯反應極快，舉起血月舊刃（硬度11.0
Mohs）衝上去。隕鐵刃身剛貼近一隻赤晶蟻，-0.05J\/(K·s)的熵減效應瞬間讓蟻甲溫度從50℃降到10℃，隻聽“脆響”一聲，赤晶蟻的外甲直接崩裂出細紋。可蟻群像潮水般湧來，足有上百隻，林硯一人根本擋不住，一隻漏網的赤晶蟻撲向蘇清寒，她急忙揮劍格擋，劍刃與蟻足碰撞的瞬間，晶層全碎，劍身上又添了一道0.3mm深的劃痕。
“我去找洞穴！”趙師兄抱著保溫盒往火山側坡跑，眼睛盯著岩壁——高溫下的火山岩常有天然冰洞，是地下水遇冷形成的。跑了約200米，他終於發現一道狹窄的岩縫，往裡探了探，一股寒氣撲麵而來，腕甲顯示洞內溫度5℃，剛好符合磁擾蠱的培育需求。他趕緊鑽進去，把保溫盒打開，往裡麵鋪了層隨身攜帶的乾薹蘚，又滴了兩滴稀釋的去鐵胺（0.1μmol\/L），蠱蟲終於慢慢舒展觸角，開始恢複活力。
半小時後，3隻磁擾蠱徹底甦醒，趙師兄帶著它們回到山口，蠱蟲觸角一顫動，周圍的紅熵磁場瞬間被壓到160μT，定位儀螢幕終於清晰——火山磁極就在熔岩池中央的岩石柱上，一塊泛著淡藍微光的圖騰碎片嵌在柱頂，周圍還圍著一隻體型比普通赤晶蟻大3倍的“赤晶蟻王”，外甲呈暗紫色，腕甲檢測顯示其硬度高達11.5
Mohs，比血月舊刃還硬。
“我繞去側麵吸引它注意，你趁機爬柱子！”蘇清寒把最後一點寒月草汁全抹在劍上，深吸一口氣，朝著熔岩池另一側衝過去，故意用劍砍向岩石，濺起的火星果然引來了赤晶蟻王的注意，它嘶吼著追了過去，巨大的前足踩得岩石簌簌掉渣。
林硯趁機貼著熔岩池邊緣跑，腳下的岩石燙得他不停換腳，血月舊刃握在手裡，刃身溫度因靠近熔岩又升至40℃，紋路重新亮了些。他跑到岩石柱下，舊刃貼近柱體，熵減效應讓滾燙的岩石表麵迅速結了層薄冰，他踩著冰痕往上爬，剛夠到柱頂的碎片，身後突然傳來風聲——赤晶蟻王竟擺脫了蘇清寒，撲了過來！
“小心！”蘇清寒的喊聲剛落，赤晶蟻王的前足已劃過林硯的後背，幸好他反應快，側身躲開，可舊刃還是被蟻足擦到，隕鐵刃身上竟留下了一道細細的白痕！林硯趕緊抓著碎片往下跳，赤晶蟻王緊隨其後，巨大的身體砸得岩石柱晃了晃，熔岩池裡的岩漿濺起半米高。
“扔草汁！”趙師兄突然大喊，蘇清寒立刻把空的草汁瓶扔向熔岩，瓶子遇高溫瞬間炸開，剩下的藥膏變成白霧，剛好擋住赤晶蟻王的視線。林硯趁機落地，碎片剛入手，就和血月舊刃、之前的凍土碎片產生共鳴，三道藍光融合成一道光柱，指向東邊的大海——那裡，海平麵上已泛起一層淡淡的暗紅微光，正是深海磁極的方向。
可還冇等他們鬆口氣，腕甲突然彈出警報，紅熵母艦的信號強度從-80dBm升至-75dBm，72小時倒計時的數字跳成“剩餘60小時”，螢幕下方還多了一行小字：“深海磁極方向，紅熵波動強度220μT，檢測到未知水生變異體信號！”
林硯握著三塊碎片中的兩塊，舊刃還在發燙，他抬頭望向東邊的大海，海風裹挾著鹹腥味吹來，帶著一絲若有若無的紅熵氣息——下一站，深海，註定是更難的硬仗。
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