好人皮特第一集 第9章 晶核紛爭
江湖風雲起，晶核引紛爭。
人心多詭譎，前路霧朦朧。
勇者踏征途，何懼險與凶。
待到風雲散，誰立巔峰中”
且說皮特望著五人化作白光消失在夜幕中，指尖在泛黃的獸皮地圖西木鎮的位置重重一點，指甲掐得地圖邊角發皺，冷笑裡裹著三分不屑七分嘲弄。月光淌過他棱角分明的側臉，將薩克蠍子佈下的防禦陣映得如同銀線織就的網——每三隻兵蠍為一組，螯肢緊扣著同伴的尾尖，尾尖毒囊微微鼓脹，稍有異動便會觸發連鎖警報，連風掠過蠍殼的聲響都清晰可辨。“想拿野獸當刀使？也得看這刀夠不夠鋒利。”他扯過蠍子吐絲編織的帳篷，銀灰色的蛛絲布料上還沾著清晨的露水，冰涼沁手；夜風掠過林梢時，帳篷邊角鼓起，倒像隻蟄伏的巨獸，呼吸間都帶著危險的氣息。遠處黑石河的流水聲潺潺，混著蟲鳴，倒有幾分“明月鬆間照，清泉石上流”的靜謐，隻是這靜謐下藏著暗湧。
與此同時，艾薩克城宰相府內燭火如豆，跳動的光將大殿照得忽明忽暗。艾爾和艾達兄弟倆單膝跪地，膝蓋砸在青石板上的悶響沉悶刺耳，驚飛了梁上棲息的夜梟，撲棱著翅膀消失在夜色裡。艾爾額角的汗珠子混著泥灰滾下來，在下巴凝成黑團，順著脖頸滑進衣領；艾達則死死攥著劍柄，指節泛白得像墳頭的枯骨，指縫裡還沾著趕路時的草屑。老宰相威爾斯端坐太師椅，猩紅的坐墊襯得他麵色愈發陰沉，鷹隼般的目光掃過兩個孫子，頜下花白的胡須無風自動，帶著壓迫感：“你們是說，有個從森林裡跑出來的野人，隨隨便便就拿出了海拉爾龍蜥晶核？”他的聲音裹著寒氣，震得案上的青銅爵裡的酒泛起漣漪，映得他眼底的陰鷙如同深潭裡瘋長的水藻，密密麻麻纏得人喘不過氣。
“祖父明鑒！”艾爾急得額頭青筋暴起，手舞足蹈得像被踩了尾巴的貓，聲音都變了調，“那小子的契約獸不過是窩低賤的薩克蠍子，測謊水晶照得他渾身發綠，眼神懵懂得像沒開過智，一看就是沒見過世麵的土包子！可那費爾南多和蕾雅……竟還對他客客氣氣，簡直是浪費時間！”話未說完，艾達已咬牙介麵，語氣狠戾得像磨尖的牙，恨不得立刻將人撕碎：“臨走前我們在他營地撒了‘引獸香’，那玩意兒烈得很，黑石河的魔化生物聞著味兒就得瘋！保管讓他死無全屍，連骨頭渣都剩不下！”兄弟倆對視一眼，陰鷙的光從眼底溢位來，彷彿已經聽見皮特被魔獸撕碎的慘叫，嘴角都勾起殘忍的笑。
老宰相猛地拍案而起，檀木桌案應聲裂開細紋，桌上的文書散落一地。燭火劇烈搖晃，將他的影子投在牆上，忽大忽小如同鬼魅，透著陰森：“記住！王座本該是我們威爾斯家族的！當年若不是克勞克那老東西耍陰招，勾結外敵，你父親怎會戰死沙場，連屍骨都找不回？”他攥緊家族徽章的手咯咯作響，金屬冷光映出他齒間的瘋狂，聲音陡然拔高，帶著歇斯底裡的怨毒：“任何絆腳石都得碾碎！就算是蒂娜那個黃毛丫頭，仗著點魔法天賦就敢擋路，也彆想有好下場！”殿外的風卷著落葉拍在窗欞上，發出“啪啪”聲，像是在為這陰謀伴奏。
再說回黑石河畔，夜色濃得像化不開的墨，連月亮都躲進了雲層。三更剛過，先是幾聲野豬的哼叫從下遊傳來，粗重而急促；接著是毒牙狼的嗥叫撕破天幕，尖銳得刺耳；最後連劍齒虎的咆哮都混在風裡，震得樹葉簌簌掉落——它們聞著引獸香的氣息，黑壓壓的一片如同移動的烏雲，蹄聲、爪聲混雜在一起，朝著營地湧來。皮特卻正靠在強森的甲殼上啃著燻肉，肉皮烤得焦脆，咬下去的“哢嚓”聲清脆，蓋過了遠處的騷動。他朝最近的一隻兵蠍抬抬下巴，眼神裡滿是玩味：“讓小家夥們活動活動筋骨，彆總憋著，當心憋壞了。”
薩克蠍子們像是等這句話等了百年，尾尖的幽綠光芒“唰”地亮起，兩千道射線刺破夜空，宛如誰打翻了裝星星的匣子，亮得晃眼。魔化野豬的獠牙剛碰到第一隻蠍子的螯肢，就被射線灼穿了鼻子，焦糊味瞬間散開，痛得它原地打轉，哼哼唧唧直跺腳；毒牙狼撲到半空，翅膀般的耳朵突然耷拉下來，毒素順著鼻腔鑽進腦子，撲通一聲摔在地上，四肢抽搐；最慘的是劍齒虎，剛吼出半聲就撲通倒地，四條腿蹬得像抽風的螞蚱，沒多久就沒了動靜。皮特嚼著肉笑出聲，嘴角沾著油光：“真是鹵水點豆腐，一物降一物。古人說‘天生我材必有用’，我這些蠍子，可不比那些所謂的高階契約獸差！”
蠍子們可沒閒情看戲，兵蠍用螯肢夾起昏迷的獵物，動作麻利得像熟練的獵戶；工蠍則在地上刨坑，鋒利的蠍足刨得泥土飛濺，把野豬、毒牙狼一股腦往裡塞，活像農夫在埋過冬的白菜，整整齊齊。有幾隻饞嘴的幼蠍偷偷啃著狼腿，小螯鉗啃得不亦樂乎，被母蠍用尾尖輕輕敲了腦袋，委屈得蜷成球，圓滾滾的樣子逗得皮特直樂：“你們啊，真是撐死膽大的，餓死膽小的。彆急，以後有你們吃的。”強森則守在一旁，蠍眼掃過四周，警惕著可能出現的意外，活像個儘職的保鏢。
三日後晌午，西木鎮的圓木圍牆終於撞進眼簾，灰褐色的木頭透著滄桑，牆頭上插著的獵旗在風裡招搖，旗麵畫著咬著箭的野豬，憨態裡帶著凶悍，倒是應了那句“靠山吃山，靠水吃水”。皮特騎在岩石蠍子背上，這家夥的甲殼被太陽曬得暖烘烘，走起來顛簸得像搖籃，舒服得他差點眯起眼。街頭的攤販見了這陣仗，嚇得手忙腳亂——賣烤肉的大叔把鐵簽子掉在炭火裡，火星“騰”地冒起來；織毛衣的老太太線團滾了滿地，追著線團跑；穿開襠褲的娃娃指著蠍子群，拍著小手喊：“快看！會動的寶石山！好亮！”引得路人紛紛側目，好奇又畏懼。
皮特摸了摸懷裡沉甸甸的錢袋，那是用魔化生物的獠牙、利爪換來的銀幣，叮當作響得像串快樂的歌。他望著鐵匠鋪煙囪裡冒出的黑煙，嫋嫋升空，費爾南多“西木鎮鐵匠鋪見”的話又在耳邊響起，帶著幾分神秘。“先找個落腳處，再慢慢打聽艾薩克城的門道。”他朝蠍子群揮揮手，兵蠍立刻排著隊守在鎮口，螯肢交叉，活像兩尊披甲的衛兵，威嚴十足；工蠍則守著行李，井然有序。“這江湖，我皮特算是真正踏入了。往後的日子，怕是越來越有意思了。”他咧嘴一笑，露出幾分痞氣，眼底卻藏著精明。
這正是：
宰相府內謀如淵，兄弟陰招布險關。
蠍影毒光驚獸膽，孤星獨闖鎮西灣。
金徽暗藏前朝恨，市井初逢世路艱。
莫道野夫無遠誌，且看風雲卷巨瀾。
“莫愁前路無知己，天下誰人不識君”，皮特望著西木鎮熱鬨的街頭，心中豪氣頓生，倒也不懼前路的未知。
欲知皮特在西木鎮會遭遇何等奇遇，宰相威爾斯的陰謀又將如何展開？且聽下回分解！