“真正的無名，恐怕早已死去。”夜玄青語氣平靜，卻字字如刃，“我和她簽訂契約的那一刻，她的靈魂就已經破碎。如今占據她身體的……是我的一位‘老朋友’。”
她說到“老朋友”三個字時，眼中閃過一抹極淡的複雜，像是厭惡，又像是懷念。時葉聽到這裡，瞳孔微微震顫。
白玄止。
她腦中那個名字幾乎是瞬間跳了出來，如雷貫耳。
她當然聽說過白玄止——那是個瘋子。曾在神界任將軍，戰功赫赫，卻也是腹黑狡詐、喜怒無常、掌控欲極強的存在。她以瘋癲與冷酷聞名，甚至傳言中，她為達目的，不惜屠城滅族，連神族內部都對她忌憚三分。
而她不是早在多年前，便已死無全屍，靈魂俱滅了嗎？
而更令她難以置信的是——她，時葉，竟然和這樣一個瘋子心照不宣地並肩作戰、完成了整個任務，全程毫無察覺。
一股冷汗從她背脊蔓延，混合著震驚與牴觸，幾乎要讓她失去平衡。
但就在她還冇來得及徹底理清這份混亂時，另一個細節忽然打斷了她的思緒。
她猛地轉頭，眉頭緊鎖——
自她踏進夜玄青的宅邸以來，那個她早就察覺並且已經習慣的、藏匿於地下的微弱氣息，竟然完全……消失了。
一絲都冇有。
從第一次察覺那個存在開始，她每次來訪都會不自覺地探查那個氣息，那像是被封印在深處的某種東西，不明、不動、卻真實地存在。
可今天——那股氣息彷彿被某種力量徹底抹去。
就像它從未存在過一樣。
時葉呼吸一滯，語調壓得極低：“地下室……玄青，你是不是……”
話未說完，夜玄青卻忽而勾起唇角，那笑容淡得近乎冷漠，眼底一片幽深，像黑夜深淵般看不出底色。
她冇有立刻回答，隻是靜靜地與時葉對視了一眼。
就是這一眼，時葉瞬間明白了——夜玄青什麼都知道，也清楚她心中那些遲疑未言的猜測。
“有些事，你不需要太好奇。”夜玄青語氣平緩，卻帶著不容置喙的威壓，“到了該你知道的時候，我自然會告訴你。”
她緩緩抬起手，似是隨意地撫了撫腕上的黑玉鏈飾，然後道出一句意味深長的話：
“我覺得……是時候了。”
“什麼？”時葉微怔，眼神有些恍惚，彷彿還冇從剛纔的思緒中回過神來。
“這個，給你。”夜玄青攤開掌心，一枚黑白交錯的令牌靜靜躺在其中，宛如陰陽交彙的契印，“鷹王已經開始懷疑你，不再是個局外人了。所以，我需要你做出選擇。”
她頓了頓，語氣低沉如夜雨敲窗：“你，是不是願意真正站在我這一邊？”
那雙漆黑如墨的眼中映出時葉的臉——平靜卻不無動容，堅定卻帶著幾分掙紮。她知道，這一刻的決定，將再無退路。
時葉輕輕吸了一口氣，緩緩伸手接過那枚令牌，指尖剛觸碰到的瞬間，竟有細微的靈力波動在掌心盪漾。
她垂眸看著那塊沉甸甸的信物，嘴角忽然揚起一抹無奈的笑，彷彿鬆了口氣，又像終於卸下了長久的偽裝。
“我以為……這枚令牌我會等一輩子。”她抬頭，望著夜玄青的眼，“現在看來，我等對了。”
“這是我早就為你準備好的。”夜玄青望著時葉，語氣溫和，眉眼間帶著一種近乎母性的柔和，就像看著一個即將走向戰場的孩子。
“歡迎你加入我們，時隊長。”她輕聲道，唇角微揚，“不過現在還不是你與其他人接觸的好時機。在鷹王尚未徹底對你失去信任之前，你必須繼續扮演好那層皮。穩住他，穩住局勢，等到風暴醞釀完畢，我會給你一項真正關鍵的任務。”
時葉低頭看著手中的令牌，指尖輕輕摩挲著那黑白交錯的紋路，眼中波瀾起伏，卻冇有立刻開口。
夜玄青見她沉默，也不催促，隻是從一旁拿起酒壺，輕輕斟了一杯，仰頭一飲而儘。琥珀色的酒液順著她的喉嚨滾落而下，帶著烈酒特有的辛辣，她卻連眉頭都未皺一下。
“我知道了，玄青。”時葉終於開口，聲音低沉卻透出一絲鋒芒，“我們……現在到底有多少人？”
夜玄青抬眸看著她，嘴角緩緩勾起一抹意味不明的笑意，淡淡道：“取之不儘，用之不竭。”
她緩緩走近，將空杯隨手擱在桌上，靠近時葉的身邊，低聲呢喃：
“放心——最後站在高處的那一個，一定是我們。”
————
與此同時，在距離黜逐之地千裡之外的聖城，幾乎同樣的話語正從白皇之口緩緩說出。
“各位請放心——最終的勝利，屬於我們。”白皇立於高台之上，身披純白長袍，黑色髮絲如雪般披散在肩，聲音沉穩而有力，迴盪在恢弘的殿堂之中，“神族，將帶領光明族肅清一切隱患，剔除所有妄圖動搖秩序與純粹的異族之力。”
她一字一句，語氣不急不緩，卻如重錘擊心，令在場之人無不神色凝重。
下方，百餘位身著各色典製禮袍的光明族首領與神族重要將領端坐而聽，神情或肅穆，或暗藏鋒芒。氣氛壓抑得彷彿一根羽毛落地都能驚起千浪。
白皇的左側，白安安靜端坐。她一身金色長袍，神情如玉雕般冷峻，墨發被銀冠束起，一雙眸子冷靜如霜，靜靜掃過下方眾人，彷彿一位審判者，在默默衡量著誰是盟友，誰是威脅。
她冇有說話，也無需說話——她隻是存在在那裡，便足夠令人不安。
台上，白皇環視一圈眾人，神色平和，卻暗藏鋒芒。
“這個世界，不需要混亂與不淨。我們要光明，要秩序，要神明的意誌。”
“關於最近調和者與鷹族之間的紛爭——”
坐在殿下的洛斯緩緩起身，他一襲墨綠色長袍如林間幽風，剪裁得體，勾勒出修長挺拔的身形。他容貌俊美得近乎不真實，精緻的五官在聖殿的金色光影下更顯出幾分冷傲與遙遠。
那雙象征精靈一族血統的碧綠色眼眸，像是初春湖麵上的冰，澄澈卻藏著深意。他優雅行禮，目光直直地看向高台之上的白皇與白安，目光如刃，不動聲色間已迫人三分。
“白皇，”他的聲音低沉悅耳，帶著天生的優雅與質問間的鋒芒，“對這場爭端……您怎麼覺得？”