黑碑吞天，踏通天之路 第21章 殘村血痕·村長遇險

    葉寒帶著幼崽離開亂石灘，走向了滿是焦土的村落。

葉寒站在焦土邊緣，風卷著灰燼撲打在臉上。幼崽鼻翼急顫，前爪在地上劃出三道深痕，指向村中心那棵未倒的古槐。他右手指節收緊，黑碑貼著胸口微微發燙，異肢鱗片因殘留邪氣泛起暗紅。

他邁步前行，腳下碎石發出脆響。村落早已不成模樣，屋舍儘數焚毀，梁柱焦黑斷裂，牆基被血河衝塌半邊。空氣中浮動著殘餘怨念，如針刺般紮入麵板。他運轉源質，借黑碑吞噬之力過濾邪息，辨出火勢由外向內蔓延，且夾雜著人為縱火痕跡——油膏潑灑路徑清晰可辨。

幼崽突然低吼，耳朵後壓，死死盯著古槐方向。葉寒眼神一凝，緩步靠近。樹乾粗壯依舊，樹皮卻布滿詭異刻痕，像是某種封印符文。樹下吊著一人，雙肩貫穿幽冥鐵鏈，整個人懸空搖晃。那人衣衫襤褸，須發焦枯，胸口插著半截漆黑丹丸，正緩緩滲出紫黑色膿血。

是村長。

葉寒一步躍上樹根，左手猛扯鐵鏈。鏈條嗡鳴震顫，竟有反震之力反彈而來。他悶哼一聲，掌心裂開細紋，鮮血滴落。黑碑驟然躁動，碑麵浮現血色古字：“高階邪鎖，噬之反噬。”他強行壓製吞噬本能，改用獵刀割斷鎖鏈兩端。村長身體墜落，他單膝跪地接住，將其平放於地。

村長胸口那枚丹藥僅剩半截，斷口處溢位腥臭黑霧。葉寒認得這是“噬魂丹”的變種，比此前岩洞所見更凶戾三分。他將手掌覆上對方心口，源氣緩緩注入，試圖穩住心跳。微弱脈搏跳了七下，第八下時幾近停頓。

必須拔出丹毒。

他調動黑碑，以異肢為引，啟動吞噬迴路。黑洞張開，對準那半枚丹藥。碑麵瞬間劇震，血字浮現：“邪丹蘊咒，非境破不可噬。”一股逆流衝入經脈，葉寒隻覺七竅湧出鮮血，肋骨深處傳來陣陣撕裂般的劇痛，彷彿有無數細刃在體內肆意攪動。葉寒額頭布滿冷汗，每一次經脈傳來的劇痛都彷彿要將他撕裂，但他知道，這是救村長的唯一機會，絕不能放棄。

他咬牙撤力，吞噬失敗。

幼崽湊近，額間銀印微閃。葉寒想起雙生契約共鳴之法，當即以掌貼村長心口，引導狼王幼崽的精神力注入其識海。片刻後，村長眼皮輕顫，喉嚨裡擠出沙啞氣息。

“村長！”葉寒聲音低沉，“撐住。”

村長右手顫抖抬起，指尖抓向葉寒手腕。力氣極小，卻帶著執念。他咳出一口黑血，嘴唇開合，斷續吐字：“去……九皇朝……”

葉寒瞳孔一縮。

“找牧……”村長呼吸急促，眼白泛起血絲，“玉佩……藏……後山……石龕……”

話音未落，手猛然一沉，重重砸在焦土上。胸膛最後一絲起伏消失，再無動靜。

葉寒跪坐不動，雙手染血，仍握著村長的手腕。風吹過殘枝，槐葉飄落，沾在他肩頭。他低頭看去，村長指縫間露出一角玉佩殘片，與自己腰間剩下的半塊，紋路完全吻合。

原來如此。

十五歲那年村長救他性命，不是偶然。那一夜經脈寸斷，命懸一線，村長以自身精血為引，助他穩住黑碑暴走。那時他說：“你爹若在，也會這麼選。”

如今才知，村長知道黑碑的存在，甚至知曉其來曆片段。他是前任守護者血脈後裔，默默守在這荒村，等了一個又一個十年，直到等來葉寒覺醒。

風聲漸緊。

遠處荒坡傳來細微震動，地麵浮塵微微揚起。有人在接近，速度不快，但步步逼近。葉寒未動，隻是將村長遺體輕輕抱起，走向自家廢屋。門框傾斜，屋頂塌了一角，他將人安置在床榻上，蓋上半塊焦布。

轉身時，他從懷中取出那半枚噬魂丹殘片，放入七個小瓶之一。瓶身微顫，丹毒被封存。他又摸出村長遺留的玉佩殘片，與自己那半拚合，裂縫中透出一絲金光，轉瞬即逝。

他低頭看著拚合的玉佩，眼神由悲慟轉為冷厲。嘴角緩緩壓下，進入戰鬥狀態的標誌再次出現。但他沒有起身，也沒有離開。

幼崽伏在一旁，銀印黯淡，氣息虛弱。葉寒伸手撫過它的背脊，異肢緩緩收攏，鱗片閉合，如同封印一段過往。

北方風烈。

他抬頭望向天際，目光穿透灰霾，直指遠方。九皇朝，在那個方向。牧雲天，這個名字在他心中刻下印記。村長用命換來這條線索，不容有失。

玉佩藏於後山石龕——那是小時候采藥常去的地方，有個隱蔽岩洞，入口被藤蔓遮掩。他曾在那裡撿到一塊青銅碎片，後來交給村長。原來那裡是信物交接之地。

他仍坐在廢屋門檻上，未動分毫。黑碑靜伏胸前，碑麵裂紋微閃，似在回應主人心境之變。七個小瓶依次排列在腿側，其中一瓶盛著剛封存的丹毒，另一瓶則裝著從血冥子手中奪來的結晶粉末。

幼崽忽然抬頭，鼻翼翕動。

葉寒也同時察覺——屋外，一縷紅線隨風擺蕩，纏繞在倒塌的旗杆底座上，末端係著一枚腐爛的烏鴉右爪。